Мета - [30]

Видимость снизилась еще больше, поэтому я больше полагался на эфирное зрение. Аура супера поднялась наверх над облаками, дымом и пеплом. Даже в таком хаосе эфирных энергий его контур сиял словно яркая звезда. Затем мета-герой на высокой скорости покинул поле боя, даже не потрудившись посмотреть, что осталось от его противника. Хотя при детонации такого количества сырого огненного эфира даже от ядра мало что останется. Супер пролетел относительно недалеко от нашей стоянки, и я от греха подальше максимально снизил свой аурный фон. Наконец, мета-человек убрался из округи, а грохот стих. До нас доносился лишь треск разгорающегося лесного пожара, да дымная гарь.

— «Богом нового мира», да, тан Артоф Кройц? — обратился я к самому себе ядовито. — Как бы тебя самого тут не раздавили словно презренную букашку…

Я слез по дереву вниз в мрачном расположении духа и начал собирать вещи.

— Выходи, все кончено, — уведомил я дисциплинированно прячущуюся Анну.

— Что там случилось?!

— Прилетел супер и завалил левиафана как надоедливого таракана… — буркнул я.

Мне не нравилось чувствовать себя слабее кого бы то ни было. Учитывая мощь незнакомца, в прямом столкновении мне не светит ничего хорошего. Есть пара трюков в рукаве, конечно, но в целом мне показалось, словно кто-то вылил на меня ушат холодной воды. Есть в этом болоте хищники посерьезнее Артофа Кройца. Но это, разумеется, не значит, что я не будут бороться за свое место под солнцем.

— Как он выглядел? Как атаковал?

— А ты всех местных суперов знаешь в лицо? — хмыкнул я. — Собирай вещи, нам надо уйти подальше от пожаров.

— Да, тан!

Мы быстро сложили вещи в рюкзак и свернули палатку, после чего двинулись обратно к дороге. По идее пожару будет непросто перебраться через дорожный просвет, если сырость не прикончит огонь раньше.

— Щеголь весь светился, носил яркий светлый костюм и атаковал белыми лучами.

— Боже, это же Пересвет! — ахнула Анна.

— Ты его знаешь?

— Конечно! О нем все слышали! Пересвет считается сильнейшим супером Российской Конфедерации… вернее того, что осталось от страны. Вот только… — девушка замялась.

— Что?

— Когда-то о нем говорили, как о настоящем герое. Даже в наше поселение один раз прилетал, когда я была маленькой. Но ты же знаешь — до Красного Приюта новости доходят редко, а слухи часто сильно искажены. В общем, поговаривают, что он оступился и случайно убил невинных людей… Поэтому репутация его подпорчена. Но, раз Пересвет все еще сражается с левиафанами, значит он продолжает свою геройскую деятельность…

— Не заметил, чтобы левиафан угрожал кому-то кроме деревьев, — хмыкнул я. — Ну да ладно. Возможно Пересвет понимает словосочетание «геройская деятельность» как-то иначе.

Для себя же я уяснил одно: лучше лишний раз не отсвечивать, иначе и по твою душу явится какой-нибудь могучий супер.

Лесной пожар разрастался небыстро в такую-то промозглую погоду. Мы успешно вернулись на дорогу и двинулись по ней дальше на север, отойдя на несколько километров от разверзшегося огненного цунами. Попутно мне удалось подстрелить из плазмострела шипокрыла, отдыхающего на ветке дерева, а Анна нашла несколько поздних грибов в лесу, так что питанием мы себя на какое-то время обеспечили. Девушка никаких возражений не выказывала, уплетая примитивное вареное мясо с грибами за обе щеки, но мне подобная диета уже несколько приелась. Эх, где же мои дворцовые изысканные яства с танцовщицами, ублажающими взор?

Глава 10

— Пересвет — это имя? — спросил я.

Тему местных имен мы затрагивали вскользь, но о данном конкретном речи не шло.

— Нет. То есть да… — задумалась Анна.

— Так да или нет?

— Это имя древнего русского богатыря, но не имя героя. Мета-люди берут себе прозвища.

— Вроде Стального человека? — вспомнил я о своей серой маске.

— Да. Я читала разные выдуманные истории из мира до катастрофы. Человек как бы продолжал жить обычной жизнью, не выделяясь из толпы и скрывая свою личность за костюмом и маской. Ну и использовал геройское прозвище, чтобы его могли идентифицировать.

— Зачем? — мои брови поползли вверх. — Ведь мета-человек может получить массу привилегий благодаря своей силе.

— Не знаю, — смутилась Анна. — Не задавалась таким вопросом. Наверное, не хотели, чтобы за ними бегали фанаты. Или злодеи разыскали их семью и похитили.

— Разок растереть злодеев в порошок, и больше ни у кого такой мысли не возникнет.

— Я не знаток супергеройского фольклора, но до Падения он был популярен, — пожала плечами девушка. — Сейчас герои редко скрывают свои лица. А вот тайные мета-негодяи, если верить слухам, встречаются.

Вообще, от обученного чародея развитую ауру скрывать на постоянной основе непросто. Хотя, если у стражей порядка нет эфирного зрения, можно какое-то время притворяться сервом, что я и попытался проделать в Красном Приюте.

— Стальной человек был героем или злодеем?

— Героем, конечно, хоть и своеобразным! Знаете, тан, он в чем-то похож на вас: самолюбивый, ценит женщин и хорошую выпивку, пускай и ворчит, но приходит на помощь нуждающимся. Разве что вы броню не носите и лазерами из груди не стреляете.

— Броню надеть я могу, но она будет меня замедлять. Лазеры — тоже не проблема. Похоже, интересный был персонаж… — мне подумалось, что маска стального человека может мне еще пригодиться.