Место среди звёзд - [61]

— Коронуем тебя властью от Бога!

— Приемлю Королевство под власть свою. Да благословит Господь нас всех, — ответила Констанция, принимая на свою голову сверкающую Корону. Три Командора подняли большой Щит-Герб Королевства и положили его к ногам Королевы Констанции. И в этот момент сверху заструилось бирюзовое сияние: на звездном фоне мозаики Космоса проступил Образ Небесной Девы Софии цвета утренней зари.

— Бог благословляет вас, Рыцари мои! Будьте единодушны во всем и пребудете в полноте Силы. Слушайтесь голоса вашей Королевы, ибо Я говорю ее устами. Да не смутят вас угрозы тьмы. Моя забота о вас не престанет!

Приведя всех в одухотворенное состояние, Образ Космической Феи растаял, и небесное сияние угасло.

* * *

В Королевском Порту проходил парад победы. Перед трибуной, где стояла Королева и Командоры-Приоры, проходили рыцари из разных провинций Королевства. Ее Величество уже вручила награды отличившимся в сражениях с Империей Командорам и рыцарским общинам. Особо были отмечены центральные провинции континента, принявшие на себя сильнейший удар флота черных призраков. Многие рыцари из центральных миров погибли, но они сумели сдержать имперцев, когда это было необходимо.

Сверкали под зелеными лучами Витала парадные кристаллические доспехи, развевались знамена, звучали марши и гимны.

Артур стоял позади Королевы и думал о будущем. Ему почему-то вспоминались сейчас слова, сказанные однажды Констанцией: «Ты можешь в будущем стать Королем». Рыцаря охватило вдруг желание осуществить эти странные для него слова. Но с другой стороны, больше всего ему хотелось сейчас быть там, внизу, среди марширующих рыцарей и смотреть на свою Королеву снизу вверх.

* * *

Уже ближе к вечеру, когда официальные торжества подошли к концу, Артур собрался домой. Вопреки своим прошлым словам, Констанция не хотела отпускать рыцаря так скоро. Но сделать это пришлось, и тот улетел на Филторию. Проводив его, молодая Королева вернулась в Замок. Утомленная дневными событиями, она задремала у себя в покоях.

* * *

Стук в дверь разбудил Констанцию. Она открыла глаза и спросила:

— Кто там? Заходите.

— Я, Ваше Величество, — вошла Энн.

— Что у тебя за дела? Я отдыхаю.

— Ты спала?

— Как видишь. Сколько уже времени, — Констанция посмотрела в окно.

— Поздно, около двенадцати, — ответила Энн. — Я чего пришла: ты помнишь девушку с Филтории, которую тебе представили? Мейл.

— Да, помню.

— Она здесь. Прилетела на Вэталк и просит принять ее, если возможно.

— Как? Она на Вэталке? Ну, зови же ее!

Королева поднялась и поправила свою одежду. Энн открыла дверь и позвала из коридора стоявшую там девушку. Мейл робко зашла в комнату.

— Проходи, Мейл, — ободряюще улыбнулась ей Констанция. — Никак не ожидала увидеть тебя здесь.

— Ваше Величество, простите, что я столь поздно, — Мейл неловко поклонилась.

— Энн, оставь нас вдвоем, — попросила Королева.

— Ухожу, ухожу, — быстро ретировалась фрейлина.

Когда за Энн закрылась дверь, Мейл подошла ближе к Королеве и заговорила:

— Я хотела поздравить вас с восшествием на Трон Королевства, Ваше Величество.

— Спасибо, Мейл. Но ты ведь не за этим прилетела сюда?

— Да, то есть… .нет. Я хотела поговорить.

— Пойдем, присядем. Не говорить же нам стоя.

Обе девушки сели на креслах напротив друг друга.

— Ну, я тебя слушаю. О чем ты хотела поговорить?

— Я хотела успеть прежде, чем вас займут другие, несравнимо более важные дела, — начала Мейл. — Глава нашей администрации поручил мне возглавить совет по организации филиала Академии. Он просил меня передать вам, что для этого у них уже создана материальная база.

— Ты хочешь посоветоваться со мной?

— Да, конечно. Ведь у вас опыт в этом деле.

— Послушай. Организовать филиал нетрудно и быстро, когда созданы все условия. Это займет не больше нескольких дней. Когда все будет закончено, чем ты собираешься заниматься?

— Ну, как… . Скорее всего, буду работать там, — ответила Мейл.

— У тебя большие таланты, которым, по-моему мнению, необходимы большие масштабы.

— Что вы имеете ввиду, Ваше Величество?

— Ты знаешь, что я отныне Королева и у меня будет много забот. Мне нужны помощницы в этих делах, и я предлагаю тебе стать моей фрейлиной, как твоя знакомая Энн Эльсо.

Мейл на мгновение потеряла дар речи. Не давая ей опомниться, Констанция продолжала:

— У меня всего две фрейлины. Когда я была Принцессой, мне их двоих было много, а теперь мне придется расширить свои штаты. Соглашайся. Все наши придворные служащие — это большая и дружная семья. Я думаю, ты легко вольешься в ее жизнь, и, может быть, встретишь здесь рыцаря своего сердца. — Королева улыбнулась, произнеся последнюю фразу, и с интересом наблюдала за реакцией Мейл. Та невесело усмехнулась:

— У меня уже был рыцарь, Ваше Величество. Славный рыцарь, даже герой.

— Вот как! И где он теперь?

— Увы, я оказалась недостойна его, и Господь разлучил меня с ним, — произнесла девушка, опустив глаза. Констанция посмотрела на нее с жалостью и сказала, неожиданно для самой себя:

— Это я разлучила тебя с Артуром.

Мейл, услышав это, медленно подняла голову.

— Вы…  знаете?

— Да. Артур все рассказал. И, признаюсь, для меня это было больше, чем неожиданностью.