Место среди звёзд - [23]

ГЛАВА IX ЯВЛЕНИЕ СИЛЫ

Корабль-Замок Рыцарей Космоса летел в пространстве галактического острова Вэталк по направлению к его центру. Он спешил в столицу Нового Галактического Союза. На его борту сейчас были все Рыцари и Королева Вирджиния — всего несколько человек. Казалось бы, что может сделать такая горстка людей против целого флота?

Когда удалось установить связь с Анликорсом и на экране появилась фигура Администратора Селенли, Реярд, сидевший за пультом грависвязи, сказал:

— Это мы, господин Селенли. Наша Королева желает поговорить с вами.

— Каково положение сейчас? — сразу же спросила Вирджиния, поворачиваясь в своем кресле к экрану связи.

— Положение усугубилось, — ответил Олрет Селенли. — На восточные границы Острова напали пиратские эскадры. Мы даже не могли предположить, что они столь сильны.

— Что вы предприняли?

— Пока их пытаются сдержать пограничные крейсера.

— Вы что, не оставили для защиты Вэталка хотя бы одной из основных сил?

— Ваше Величество, это уже невозможно. В центральных пространствах континента началось масштабное сражение нашего флота с флотом Республики. В обороне Вэталка мы оставили только погранично-патрульные части, но они, я надеюсь, сдержат пиратов.

— Вы успели заминировать пространство вдоль восточной границы грани? — снова спросила Королева.

— Да, мы послали туда спецэскадру сразу, как только вы сообщили нам об опасности вторжения имперского флота, — отвечал администратор. — Однако прошло слишком мало времени, они еще не вернулись.

— Тогда мы не будем залетать на Анликорс, а направимся в район сражения с пиратами, — сказала Королева. — Сообщите нам его координаты.

— Вы хотите вступить в бой?

— Да. Иначе они смогут прорваться. Нельзя оставлять противника в тылу.

— Будьте осторожны, Ваше Величество, пираты используют гравитационные бомбы. Такое оружие они могли получить только от Республики, что еще раз подтверждает их взаимную связь.

— В этом уже давно не следует сомневаться. До свидания.

— Бог в помощь вам, друзья!

— Вот эта зона, Вирджиния. Макс, выведи на общий экран, — попросил Реярд навигатора. — Вот она.

— Вижу, — ответила Королева, взглянув на картинку, появившуюся на большом экране. — Ребята — все к орудиям. Стел, займись координацией огня, — обратилась Вирджиния к стрелку своего старого экипажа. Две группы Рыцарей во главе со Скаем и Круи разошлись по орудийным палубам корабля, располагавшихся вдоль левого и правого бортов от пульта управления до моторного отсека. На пульте остались Вирджиния и ее старый экипаж.

— Мы приближаемся, Вирго, — произнес Ленд, направляя корабль к зоне сражения с пиратами. — Смотрите, вот они!

— Горячо там, — проговорил Реярд.

— Сейчас мы добавим, — сказал Стел, напряженно глядя на свои мониторы. — Скай, Круи, вы готовы?

— Все на местах, Стел, — последовал ответ с орудийных палуб.

* * *

Корабль Рыцарей Космоса на огромной скорости прошел сквозь позиции пограничной флотилии Вэталка и врезался в скопление пиратских судов, извергая космический огонь из своих разрушителей. Их ярко-красные молнии проделали брешь в строю противника, а рыцарский крейсер уже развернулся и зашел с тыла. Часть пиратских кораблей устремилась ему наперерез, стреляя из гравиорудий. Невидимые импульсы разбивались о кристаллический корпус Замка-Корабля, нисколько не вредя ему. Разметав вражеские галеры, рыцари снова ворвались в основной строй пиратов, разрывая на куски их тяжелые корабли.

На пограничных крейсерах уже поняли, кто пришел к нам на помощь, и это воодушевило всех так, что они перешли в наступление. А неуязвимый корабль Рыцарей Космоса беспощадно крушил пиратов с тыла, доходя даже до тарана и сминая врагов своей кристаллической крепостью. Уже через полчаса исход сражения был ясен. Остатки пиратских эскадр удирали к Свободным Созвездиям, преследуемые пограничными крейсерами.

Оставив это поле битвы, Рыцари устремились к центру галактического материка, где велось сражение не чета этому. Там вдоль колониальных границ Республики сражались два мощных флота.

* * *

— На связи Адмирал Союзного Флота, — сообщил Реярд, переключая изображение со своего монитора на общий экран.

— Приветствую вас, Ваше Величество! — отдал честь Адмирал, увидев Королеву Рыцарей Космоса.

— Как ваши дела, Адмирал? — сразу же спросила Вирджиния.

— Мы держимся в обороне. Это связано с тем, что республиканцы не останавливаются ни пред чем и используют мощные гравибомбы в континентальном пространстве. От этого уже погибло несколько звездных систем.

— Это война со злом, Адмирал, а оно не соблюдает законы, оно творит беззакония. Иначе и быть не может, — говорила Вирджиния. — Мы вместе с Патрулем только что разбили пиратские эскадры, напавшие на Вэталк, и теперь готовы сражаться здесь.

— Вы разбили пиратов? — на лице Адмирала было большое удивление. — Мне сообщили, что у нашего Патруля тоже были подобные проблемы, и он мог только сдерживать противника.

— Наш корабль неуязвим для обычного оружия и пиратские пушки нам не страшны.

— Если так, то я пошлю вас на передовую, — сказал Адмирал Королеве. — Мы ведем позиционное сражение, но не смеем, как республиканцы, применять гравибомбы.