Месть Звёздного Луча. Воссоединение - [43]

Шрифт
Интервал

- Это бродяги? - спросил Джейк.

Да, здесь чувствовалось что-то знакомое.

- Наверное!

Лучехвост выпрямился и посмотрел на Джейка, чувствуя, как радостное волнение закипает у него в животе, бежит по лапам. Заморозки настолько выстудили запахи, трудно было сказать что-то наверняка, одно было совершенно ясно: это были запахи котов, причём знакомых!

- След старый, - пробормотал Лучехвост, впиваясь когтями в холодную землю. - Но мы на верном пути!



Глава XII



Лучехвост проснулся в выстланном шерстью гнёздышке под корнями дуба. Шкурой он чувствовал сопение спящего Джейка, согревавшего ему бок. Зевая, Лучехвост поднял голову, принюхался. Жгучий мороз опять сменился оттепелью, в гнезде стоял прелый запах гниющей листвы.

- Джейк! - Лучехвост толкнул спутника. С наступлением оттепели запахи котов, которые они обнаружили накануне, должны были стать отчётливее. Лучехвост торопливо выпрыгнул из гнезда и едва не растянулся во весь рост, поскользнувшись на мокрой палой листве, ещё вчера морозно хрустевшей под лапами.

- А? Чего? - сонно мяукнул Джейк. Он поднял голову и широко зевнул.

- Погода переменилась, - сказал Лучехвост. - Если повезёт, мы можем напасть на след.

Джейк выбрался из гнезда, подёргал носом, потом взглянул на остатки белки, пойманной Лучехвостом накануне ночью.

- Может, сначала поохотимся? - спросил он, облизываясь.

Лучехвост возмущённо посмотрел на Джейка.

- Поохотиться мы можем и позже! - воскликнул он. - Прежде всего нужно проверить след!

Едва сдерживая волнение, Лучехвост ступил на тропу, по которой накануне вёл его Джейк, и пошёл вперёд, чуть приоткрыв пасть, чтобы не пропустить ни единого, даже самого слабого, запаха. Он вдыхал ароматы сырой коры, прелых листьев, мокрой земли. Пахло дичью, потом Лучехвост наткнулся на старый лисий след.

Джейк семенил за его спиной.

- Ты помнишь, куда идти?

«Разве я могу забыть? - усмехнулся про себя Лучехвост. Шерсть на его спине снова зашевелилась и поднялась дыбом. Впервые после ухода из племени он напал на след бродяг. - Если, конечно, это они».

Встряхнувшись, Лучехвост помчался бегом.

Он узнал запах Врабчика ещё до того, как добрался до бука, под которым останавливались бродяги. Как только заморозки разжали свои когти, запахи вырвались на свободу, пропитали сырой воздух, выдали все свои секреты.

Лучехвост остановился перед участком примятой листвы, принюхался. Судя по запаху, бродяги провели здесь не одну ночь. В тусклых рассветных сумерках он заметил разбросанные вокруг кости дичи и лёгкий клочок шерсти, зацепившийся за кору у подножия дерева.

Запыхавшийся Джейк остановился за спиной Лучехвоста.

- Ох, ну ты и припустил! - пропыхтел он. - Я уж испугался, что потерял тебя из виду.

- Я должен был убедиться, что это были они, - выдохнул Лучехвост. Он стоял, широко расставив окаменевшие от напряжения лапы, привычная чёрная ярость снова закипела в его крови, стоило ему почуять знакомый запах Врабчика. Был здесь и запах Рины, и след Бесс.

В сердце Лучехвоста впился острый шип раскаяния, когда он вспомнил, как искренне радовался приходу бродяг, как старался подружиться с ними. Как он мог быть таким наивным глупцом? Как только эта шайка переступила порог лагеря, он должен был понять, что они не принесут с собой ничего, кроме неприятностей. С другой стороны, что он мог поделать? Это его соплеменникам стоило бы думать головой, прежде чем пускать в лагерь всяких ободранных бродяг!

«Кроличьи мозги! Они считают бродяг своими друзьями и продолжают верить в эту ложь даже после того, как Врабчик хладнокровно убил моего отца!»

Лучехвост выпустил когти и глубоко вонзил их в землю. Рычание заклокотало у него в горле.

«Ну ничего, меня ты не проведёшь, Врабчик! Ты мне за всё заплатишь!»

- Лучехвост? - Джейк как-то странно смотрел на него. - Лучехвост? Ты здоров?

Лучехвост дёрнул кончиком хвоста.

- Всё в порядке, - процедил он. - Просто я хочу поскорее разыскать этих бродяг.

- Мы их непременно отыщем, - кивнул Джейк.

Лучехвост несколько раз обошёл вокруг места стоянки, пока не напал на след, ведущий за деревья. След был старый, но достаточно сильный, чтобы по нему можно было идти. Распушив шерсть, Лучехвост направился в чащу леса.

- Куда мы идём? - спросил Джейк.

- Ты чувствуешь этот след?

Джейк догнал Лучехвоста, уткнулся носом в землю, принюхался.

- Нет. Я чувствую только запах листвы и мокрой коры. - Он высунул язык. - Понимаешь, мне пока трудно разобраться в этой мешанине запахов, ведь для меня они почти все новые и незнакомые.

- Ничего, со временем привыкнешь, - ответил Лучехвост. Он искоса взглянул на Джейка и вдруг вспомнил, что тот собирался вернуться домой. - Ты… разве ты не уходишь? - робко спросил он.

Джейк поднял на него удивлённые зелёные глаза.

- Что? Неужели ты думаешь, что я могу уйти сейчас, когда мы наконец-то напали на след? Нет, я не оставлю тебя один на один с убийцей!

- Но это же моя миссия, - пробормотал Лучехвост. - Я должен… - Он осёкся и замолчал. Дальше обманывать себя было просто глупо. Лучехвост не хотел, чтобы Джейк уходил. Пересилив себя, он поднял голову и заглянул в зелёные глаза своего спутника. - Ты не обязан идти со мной!


Еще от автора Эрин Хантер
Стань диким!

Первая книга серии «Коты-воители» — «Стань диким!» — рассказывает об удивительной и полной приключений жизни домашнего котенка Рыжика, впервые попавшего в лес, где воют между собой четыре клана диких котов. Ему приходится доказывать, что он достоин чести стать воином и принадлежать к Грозовому племени. Скоро лес становится настоящим домом для Рыжика: он храбро сражается за свое племя, находит настоящих друзей и наживает опасных врагов.


Лес секретов

Вместе с весной в лес приходит новая опасность паводок угрожает жизни диких котов, к тому же рыба в отравленной людьми реке стала непригодной для пищи. Огнегрив и Крутобок спасают котят, помогают добыть еду для пострадавшего от наводнения Речного племени. Обстановка в лесу накаляется противостояние между племенами усиливается с каждым днем и неожиданно открываются все новые тайны…


Пустой город

Пес-одиночка Счастливчик вырывается из Западни — дома для бездомных собак, когда начинается ужасное землетрясение. В разрушенном и обезлюдевшем городе он встречает бывших домашних псов, оставленных хозяевами на гибель без еды и крова. Счастливчик пытается пробудить в них инстинкт — Собачий Дух, научив выживать в мире без людей: находить еду и кров, сражаться с врагами и хищниками, но, прежде всего, забыть о преданности своим Длиннолапым и бежать из грозящего опасностью города.


Тёмная река

Темная река — это река испытаний, через которые приходится пройти детям Белки и Ежевики, внукам великого предводителя Огнезвезда — Воробушку, Остролапке и Львинолапу.Львинолап завязывает опасную дружбу, — и не одну! — и должен держать это в строгом секрете; Воробушек исследует пределы своей силы и магической связи с котами Звездного племени; Остролапка узнает нечто, способное предотвратить надвигающуюся войну, и поступает на свой страх и риск.Нарастающие противоречия угрожают нарушить хрупкое равновесие и смыть в бездну мир котов-воителей.


Огонь и лед

Во время войны между кланами Сумрачное племя изгнало котов племени Ветра с их территории, что нарушило равновесие в лесу. Для восстановления справедливости и заведенного порядка Синяя Звезда дает Огнегриву и Крутобоку ответственное и опасное поручение — отыскать и вернуть котов племени Ветра домой. Но дома тоже не все спокойно — на границах племени обнаружены чужие следы, да и наступившую зиму наверняка переживут не все котята.


Полночь

Новая беда пришла в лес, который едва успел оправиться после последней войны. Затеянное людьми строительство дороги грозит уничтожить лес и погубить всех его обитателей. Старые споры и новая вражда пролегли между племенами. Звездные предки избирают по одному воину из каждого племени и отправляют их в дальнюю дорогу, чтобы открыть им путь к спасению. Юным героям предстоит пройти через город, спастись от нападения крыс и едва не погибнуть в морских волнах. Только научившись доверять друг другу, они смогут уцелеть и узнать тайну Полночи.


Рекомендуем почитать
Румо и чудеса в темноте. Книга 1

Главный герой — Румо. Он — вольпертингер. Существует легенда, как появились вольпертингеры. Ещё маленьким щенком он попадает на Чёртовы скалы к ужасным циклопам. Там он знакомится со своим учителем — червякулом Волцотаном Смайком. Позже он находит Вольпертинг, где живут его собратья. А что означает серебряная нить, какие тайны хранит Туманный город, для чего был построен Чёрный купол, кто такие Несуществующие крошки, что творится в подземном мире, кто такие нурнии и врахоки и так далее, и так далее — ответы на эти вопросы вы найдёте в книге.Книга изготовлена по материалам сайта http://rumo-dwid.livejournal.com.


Пламя чистоты

Темной осенней ночью Тарани увидела во сне странного человечка в бурой шляпе. Он явился, чтобы сообщить Стражнице древнее пророчество. Команду чародеек ждет новое задание: им предстоит отправиться в другой мир и вернуть к жизни Пламя Чистоты, без которого распадается связь времен и будущее не может стать настоящим.


Оборотень против дракона

Оборотень Ульф — приемыш. Вся его жизнь прошла в Королевском Обществе Недопущения жестокого Обращения с Бестиями, в заповеднике, ставшем приютом и центром спасения для редких существ — троллей, фей, морских змеев и им подобных. И воспитанника КОНЖОБа ни за что не оставит равнодушным посягательство на жизнь или свободу кого-нибудь из бестий.Узнав, что браконьерами застрелен детеныш дракона, а мать-драконица, по всей вероятности, похищена для участия в гладиаторских боях на Ринге Ужасов, юный Ульф подключается к розыску.Книга переведена на русский язык знаменитой писательницей Марией Семёновой, автором приключений «Волкодава».


История с амулетом

В третьей книге трилогии английской писательницы Эдит Несбит («Пятеро детей и оно», «Феникс и ковер», «История с амулетом») волшебные приключения полюбившихся героев Сирила, Джейн, Антеи и Ричарда продолжаются! Они вновь встретят старого друга – песчаную фею Саммиэда, отправятся на поиски части волшебного амулета в прошлое и в будущее, побывают в Вавилоне, Атлантиде, Древнем Египте и других удивительных местах.


Пропавшая шпага

В Акватике наступила весна. Распустились первые листочки на яблонях.


Глубокое волшебство

Всего пару месяцев назад возможность разговаривать с животными могла показаться Ните сказкой. Но после того как она наткнулась в библиотеке на книгу «Как стать Волшебником», для нее это стало парой пустяков. Но кто мог предположить, что девочке придется воспользоваться своим умением сегодня в очередной раз?! А все началось с того, что Нита и ее друг спасли кита. От него-то ребята и узнали о том, что в море пришла беда: грозная и неумолимая Одинокая Сила, запертая на морском дне, пытается вырваться на свободу.


Месть Звёздного Луча. Разлом

Лучик появился на свет в пору процветания племени Ветра. На пустошах не переводилась дичь, с соседями царил мир, тоннельщики и загонщики, не щадя сил, заботились о своих соплеменниках. И никто не ожидал возникновения между ними Разлома, которому суждено было пройти через сердце будущего Звёздного Луча. Своим решением выбрать участь загонщика юный Лучелап не только разрушает надежды своего отца Песчаника, но и пробуждает к жизни давний конфликт соплеменников. Между отцом и сыном вырастает пропасть, которую обоим не перейти.