Месть троллей - [27]

Здесь искусные гномы-мастера также украсили рельефами стены и потолок. Пол устилала мозаика с узором в форме переплетающихся линий разных цветов. И к счастью, и здесь на стенах на одинаковом расстоянии пылали чаши с огнем.

Все еще дрожа от холода, Сарган крался по туннелю. Чем дальше он отходил от реки, тем теплее становилось, и ощущение, что он скоро совсем окоченеет, постепенно пропало.

В конце концов лазутчик добрался до просторного пятиугольного помещения, из которого в разных направлениях уходили четыре коридора. В углах помещения он обнаружил статуи гномов-воинов в полном снаряжении, каждая величиной в три шага. Каменные глаза статуй мрачно взирали сверху вниз на непрошеного гостя. Сарган уверенно выбрал один из туннелей и продолжил путь в глубину горы. Вероятно, более оживленные помещения подземной крепости находились ниже, так как именно туда и переправляли товары, доставленные речным караваном. Лишенный какого-либо плана туннелей и помещений, Сарган был вынужден полагаться на удачу и на свои ощущения.

После очередного перекрестка Сарган услышал шум, на этот раз тихое бормотание нескольких голосов. Он осторожно двинулся вперед, пока не добрался до ворот, которые вели в большой зал. Его потолок терялся высоко во мраке, как и капители поддерживающих своды колонн. Но между колоннами сновала почти дюжина гномов, которые, по всей вероятности, были заняты сортировкой руды, привезенной на двух телегах, запряженных ослами. Скорее всего, добытую руду здесь изучали и распределяли по назначению в разные емкости.

Сарган немного понаблюдал за работой, пока не понял ритм действий. Он не мог понять, по каким критериям они сортируют руду, но этого и не требовалось, важно было уловить, как организована работа. Как только одну из телег полностью разгружали, она тут же исчезала в широком туннеле, вход в который находился дальше, в конце зала. Вскоре из другого входа выезжала пустая телега с группой гномов, которые с громкими криками поднимали емкости с рудой и укладывали их на свою телегу, после чего телега исчезала из поля зрения Саргана.

О том, чтобы вернуться сейчас, не могло быть и речи, в конце концов, лазутчик пришел сюда с определенной целью. Перебегая от одной колонны к другой, от тени к тени, Сарган пересек большой зал, не спуская глаз с гномов.

На рабочих была простая прочная одежда серого и коричневого цвета из толстой шерсти и кожи. По очереди, без малейшей задержки они снимали руду с телег, осматривали ее и затем бросали в одну из подготовленных емкостей.

За последней колонной Сарган задержался, чтобы перевести дух. Еще немного — и он пересек весь зал, оказавшись в туннеле, который вел прочь из сортировочного помещения. Стены здесь были не столь искусно украшены: вдоль коридора шел лишь один узор переплетающихся линий. Сарган тихо двигался вперед. Вскоре он услышал громкий стук, звук молотков. Лазутчик очутился в еще одном просторном зале.

Здесь гномы старательно занимались обработкой руды. Из нескольких входов в зал въезжали телеги и сгружали содержимое, чтобы через время вернуться со следующей порцией. Десятки рабочих разносили емкости к определенным местам или, наоборот, грузили руду на телеги.

Сарган рядом с большими воротами для телег обнаружил небольшой проход, который не был заперт. Лазутчик осторожно прокрался вдоль стены и проскользнул за дверь. Теперь перед ним был туннель, стены которого от пола до потолка были покрыты резьбой.

Через несколько десятков шагов он заметил перед собой силуэт. Сарган мгновенно замер на месте. Это оказался гном, который возился у чаши с огнем. Рот Саргана расплылся в довольной ухмылке: одинокий гном, который занимался подливанием масла в лампы, был идеальным объектом для нападения.

Лазутчик немного отошел назад и заглянул в ближайшую лампу. Масла в ней оставалось всего четверть объема, значит, гном точно пойдет в его сторону. Сарган, бесшумно продвигаясь вдоль стены, остановился и стал ждать.

Через короткое время гном подошел поближе и занялся нужной лампой. На рабочем была простая одежда: коричневые штаны и такая же рубаха, подпоясанная широким кожаным ремнем. На ногах гнома красовались мягкие кожаные сапоги. Светлая борода была довольно короткой, голову с волнистыми волосами до плеч венчала простая круглая шапка из того же материала, что и рубаха. Время от времени гном шевелил губами, словно вел сам с собой беззвучный диалог.

Сарган напряженно следил за бормочущим гномом. Затем он бесшумно двинулся к рабочему, на ходу вытаскивая кинжал. Когда лазутчик оказался прямо за спиной гнома, который был примерно на полторы головы ниже его, то изо всей силы ударил рукояткой кинжала в висок над левым ухом.

С тихим стоном гном рухнул вперед, при этом он волосами задел лампу. Благодаря молниеносной реакции Саргану удалось удержать чашу на месте.

Светловолосый гном, постанывая, свернулся калачиком на полу. Именно такой реакции и следовало ожидать после удара такой силы и точности. Сарган давно обратил внимание, что молва не врет и что маленький народец — довольно крепкие существа и неплохо держат удар. Поэтому лазутчик склонился над рабочим и ударил еще раз. На этот раз гном обмяк и замер.