— Герцог…
— Именно. И очень сильный. Но это ведь не всё, правда Крис?
— Да, — кивнул я. — Роули теперь тоже на нашей стороне. Подземники тоже выступят на моей стороне. Плюс все наёмники, что были на службе у вашего короля, уже завтра перейдут под моё начало.
— Роули… а вот это было неожиданно, — с интересом посмотрел на меня Крон.
— Алисия Роули станет новым герцогом и поможет нам.
— Интересно, интересно. Значит, уже два сильнейших герцогства королевства, — покивал он. — Подземники… Вот уж про них я даже не думал. Ещё Рэдгарден, да мы. Плюс, наёмники. Да… сил должно хватить, даже с избытком.
— Вот только… Не уверен, что это лучшая идея, — остановил я его размышления. — Не стоит вмешивать в дела Лирума род из Лораза.
— Ах, об этом не беспокойся, — отмахнулся старик. — У нашего рода и в вашем королевстве хорошая репутация. К тому же, выступает не всё королевство, а только один род. Причём род твоей невесты. Против этого никто ничего против не сможет сказать.
— Хорошо, пусть будет так, — кивнул я. — Помощь лишней никогда не бывает. Особенно в таком деле.
— Вот и славненько, — потёр он руки.
— Но знаете, пообщавшись с вами, иногда мне кажется, что континент некромантов не такое уж и плохое место. У меня там и замок есть…
— И я даже склонна с тобой согласиться, — кивнула Лилия. — Хоть у меня и не самые хорошие воспоминания о том месте.
— Эй, эй, эй, ну чего вы так? — поднял перед собой руки дед. — Ну да, желал счастья внучке. Разве же это преступление? Да и ничего такого я не сделал. Всё это полностью решение твоего благоверного. Я их род знаю, выкрутился бы в любой ситуации. А то, что всё пошло по лучшему пути, так это же хорошо.
И тут принесли еду. Оставшееся время прошло в полной тишине, разрываемой лишь звуками принятия пищи. Каждому тут нужно было обдумать что-то своё.
— Крис, пойдём, проветримся. Нам нужно поговорить. Наедине, — кинула на меня взгляд Лилия, закончив с едой.
— Конечно, — кивнул я, последовав за ней в сад.
Подходил конец дня. Закат своими алыми лучами озарил небольшой садик позади дома Латумов. Я активировал артефакт, чтобы излишне любопытные старики перестали подслушивать и подглядывать за нами. Мы с Лилией стояли друг напротив друга, смотря в глаза.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— О своём “королевском” происхождении, — показал я руками воображаемые кавычки. — Я узнал лишь недавно. А решился на такой шанс, лишь прибыв в Лирум и впервые встретившись со своим дедом.
— Ясно. Не могу сказать, что это плохо, просто… неожиданно, — задумалась она, опустив взгляд. — Какая девочка не мечтает стать принцессой, а девушка — королевой? Но всё ведь не так просто? Это будет очень опасно.
— Не могу тебе врать, — кивнул я. — Определённые риски это решение несёт. Но я решил, что они того стоят. Да, я мог бы остаться простым бароном. И поверь, мы бы всё равно прожили замечательную жизнь вместе. Со своими врагами бы я тоже разобрался, но чуть позже. Однако… родовой дар не скроешь. Ты это сама должна понимать.
— Да, в случае опасности он обязательно всплывёт, — кивнула она. — Именно так я впервые проявила наш дар.
— Именно. Думаю, даже спустя сотни лет ещё останутся люди, что будут помнить о родовом даре Хэлов и обязательно доложат тому, кто будет являться на тот момент королём Лирума. А уж он обязательно решит избавиться от потенциальных конкурентов. И это только самый ожидаемый вариант развития событий.
— Понимаю. Да, это было лучшее решение. Нельзя думать только о себе. Но всё же это будет очень опасно, — задумалась она. — Решено. Я отправляюсь с тобой!
— Что? Нет! Я не позволю тебе так рисковать.
— Крис, — подошла она ближе, взяв меня за руки. — Ты ведь сам понимаешь, что я не отступлюсь. Да, я безумно люблю тебя, но это не значит, что я вечно буду прятаться за твоей спиной. Нет, я хочу встать с тобой рядом и идти вперёд вместе, какие бы преграды ни встретились на нашем пути.
— Но…
— Ты уже когда-то рискнул своей жизнью, отправившись за мной на континент некромантов. А ведь там твои шансы на выживание были намного ниже. Ты ведь сам понимаешь, что меня не переубедить, — посмотрела она мне прямо в глаза.
И увиденное там меня убедило. Непоколебимая твёрдость духа читалась в её взгляде. Да, это одна из её черт характера, которые я в ней полюбил. Она может быть милой девушкой, которую хочется защищать, но в то же время непоколебимым светом, стремящимся вдаль. Нет, её уже не переубедить.
— Хорошо, — обречённо кивнул я. — Вы, Латумы слишком упрямы, прямо как ваша прародительница.
— Спасибо, — улыбнулась она и, резко притянув к себе, запечатала наши уста поцелуем.
Солнце освещало нас своими алыми лучами. И все звуки природы будто выключились в один момент. Время будто остановилось, стараясь растянуть этот чудесное мгновение навечно.
