Столица Лораза встретила меня алым рассветом. Несмотря на раннее утро, часть народа уже проснулась и спешила попасть в город. И я последовал вслед за этой толпой прямо за ворота, не привлекая ненужного внимания. Во дворец попасть оказалось так же просто. Сообщил о своём прибытии страже, и после небольшого ожидания меня сразу пропустили внутрь. Видимо, Кайл успел предупредить слуг. Приятно, когда тебя не заставляют ждать слишком долго, несмотря на личность того, с кем ты собираешься встретиться. Разве что на входе бдительные стражи попытались обыскать и забрать оружие. Вот только я его убрал в своё пространственное хранилище. Глупо, если честно, пытаться отнять оружие у мага. Ведь он сам куда как более опасное оружие.
Я ожидал более активной защиты нового короля. Но, видимо, это был приказ Кайла, не подвергать меня дополнительным проверкам. Ничем иным такую безалаберность я объяснить не могу. А то ведь так любой может пробраться к королю и убить его.
Проследовав за слугой, меня довели до одной из комнат во дворце и пропустили вперёд. Войдя внутрь, я восторженно присвистнул. Такого бардака я уже давненько не видел. Целая куча бумаг валялась по всей комнате. Где-то лежали стопками, где-то просто кучкой. Стол в дальней части комнаты был практически полностью завален бумагами. И вдруг эта бумажная масса зашелестела, выдворяя из своих пучин человека.
— А, Крис, как я рад, что ты пришёл, — посмотрело на меня лицо с тёмными мешками под глазами.
— Кайл? Ты когда последний раз спал?
— А? Спал? Вчера, наверное. Или позавчера, — задумчиво почесал он начавшую проступать щетину.
— Так-с… — резко подошёл я к нему и сунул пузырёк, что достал из своего хранилища. — Пей.
— Что это? — спросил Кайл, но тут же выпил предложенное.
— Зелье, как раз на подобный случай. Помогает получить заряд бодрости и подлечивает от последствий бессонницы. Крайне полезная штука, содержит в себе элементы исцеляющего зелья. И главное — абсолютно безвредная. Но и злоупотреблять ею не стоит. Потом всё же нужно поспать.
— Хм… надо будет запастись подобным, — было видно, как зелье начало действовать, оздоровляя общий вид короля.
— Я удивлён, что ты этого не сделал сразу. Профессор Найтингейл был бы очень недоволен, если бы узнал о том, что ты забыл про это зелье, — хмыкнул я, присаживаясь на одно из близстоящих кресел.
— Ой, не напоминай, — отмахнулся новоиспечённый король. — Просто тут столько всего навалилось после этой коронации. Интриги дворян, экономические вопросы, жалобы. Нужно позаботиться о тех, кто потерял дома из-за демонов, приструнить особо зарвавшихся аристократов, да ещё и наёмники расслабились, начав беспокоить обычный народ.
— Кхм, вот как раз с последним я тебе могу помочь. А может даже и с аристократами. Ты мне только скажи, кто слишком долго зажился на этом свете, начав беспокоить моего друга?
— Увы, так просто всё решить не получится, — тяжко вздохнул он. — У меня есть и своя служба, что может устранить вредного человека. Вот только в данном случае убивать их нельзя. Это принесёт лишь дополнительные проблемы. Начнутся крики о тирании и прочее. А вот про наёмников интереснее. Что ты можешь сделать?
— Так уж получилось, что мне сейчас не помешают лишние войска. И я готов выкупить у тебя контракты наёмников.
— Крис, что случилось? Нужна моя помощь? — тут же подобрался он. — Я могу выделить свои войска.
— Тут не всё так просто. Подойдут только наёмники, — вздохнул я и рассказал ему про свой план.
— Знаешь, я слишком углубился в изучение информации о моей стране, что особо ничего не изучал про Лирум. Видимо, зря… — откинулся Кайл на спинку кресла. — Кто бы знал, что ты из королевского рода.
— Бывшего королевского рода, — поправил я его.
— Ай, в этом деле бывшими не бывают, — отмахнулся он. — Ну что, я уверен, что у тебя всё получится. И могу тебе лишь пособолезновать.
— Ой, да иди ты, — скривился я. — Как будто я не понимаю, в какую глубокую задницу лезу самолично. Но это оптимальный вариант, дабы уничтожить всех своих врагов и обезопасить свою семью. Риск всегда остаётся, но в данном случае он того стоит.
— Это твой выбор. А мне же будет только проще. Нам давно пора снижать накал страстей между королевствами. А ты на троне Лирума в этом поможешь. Я бы отправил свои войска тебе в помощь, но понимаю, что так будет только хуже. Король, пришедший на трон с помощью войск враждебной страны… Бр-р… Нет, не лучшая идея. А вот наёмники — да. Я передам тебе их контракты.
— Спасибо, — кивнул я.
— Да не за что. Ты действительно решил этим мою проблему. Наёмники уже не нужны. Основной ажиотаж после нападения демонов спал. Мы уже крепко взяли в кулак королевские войска. Их более чем достаточно. А контракт с наёмниками всё равно скоро бы истёк. Я не собирался его продлевать, а это значит, что их могли нанять мои недруги. Пусть уж лучше сражаются в Лируме, чем у нас.
— А ты всё больше и больше становишься настоящим королём, — усмехнулся я, показав ему палец вверх.
— Приходится, — тяжко вздохнул Кайл. — Ты же сам знаешь, я про это даже не думал. Но сейчас, когда тысячи взглядов скрестились на мне, просто нельзя оставаться тем беспечным парнем, каким я был в академии. А ведь тогда всё могло и закончиться. Меня бы убили, а на трон взошёл бы брат…
