— Не самая лучшая перспектива для страны, — передёрнуло меня, когда вспомнил того убитого принца.
— Это да. И всё благодаря тебе.
— Всё, всё. Заканчивай эти телячьи нежности, — замахал я руками.
— Да иди ты…
— Я-то хоть уже сделал предложение девушке. А ты до сих пор холост. И после этих слов, знаешь, ты меня пугаешь, — чуть подвинулся я назад вместе с креслом.
— Крис, — в меня тут же полетела книга, до этого лежавшая на столе.
— Ладно, ладно, шучу, — смеясь, я перехватил своей тенью книгу, вернув её на стол.
— Вот, держи, — быстро написав что-то на чистом листе и приложив свою печатку, передал он мне эту бумагу. — Предъявишь это главам отрядов наёмников. Насколько я знаю, все они сейчас собрались в таверне “Сова и кот”.
— Спасибо, — убрал документ в своё хранилище. — Тебе точно не нужна моя помощь?
— Точно, — покачал он головой. — Не волнуйся. Всё под контролем. Ректор очень сильно мне помогает. Если честно, во многом именно благодаря его силе всё проходит так гладко. Его уважают и опасаются. Да и про демонов ещё не забыли окончательно.
— Кстати, а тебе не предъявят, что ты отпускаешь наёмников, когда существует угроза демонов?
— Не волнуйся. Моих войск более чем достаточно. Пересуды будут, но они и так были бы после разрыва контракта с наёмниками. Да и то, некоторые наоборот, будут только рады подобному развитию событий. Не все любят наёмников, ты это сам должен понимать. Считают ниже своего достоинства прибегать к их услугам. Глупцы, но мне это на руку.
— Хорошо. Пусть будет так.
Мы ещё немного поболтали с Кайлом, в основном про не особо важные вещи. Сейчас ему важнее было расслабиться, чем вновь заниматься государственными делами. Оставим подобное на тот момент, когда я уже стану королём. Если, конечно, стану. Всё может быть. А иногда меня даже одолевают мысли бросить всё это и вместе с Лилией сбежать куда подальше.
Кстати, о Лилии. Надо бы посетить Латумов. Что я и сделал, закончив разговор со своим старым другом. Благо, они сейчас все были в столичном особняке. Встретил меня лично Крон, на чьём лице гуляла довольная улыбка.
— Это было очень весело, — хохотнул он, ведя меня по выложенной камнем дорожке в дом. — Товарищ прислал записанную иллюзию произошедшего на свадьбе. Теперь я начал вспоминать, почему всё же уважал ваш род, несмотря на не совсем честные методы. Делаете вы всё элегантно, этого не отнять. Жаль иллюзия получилась довольно однобокой и всё увидеть не удалось, но всё же.
— Благодарю, — хмыкнул я, следуя за ним. — Кстати, со второй угрозой я тоже разобрался. Герцог Роули больше не доставит проблем.
— Значит, он…
— Нет, он жив. Но в то же время с ним случилось нечто куда хуже смерти. Так что, как я и сказал, проблем он больше не доставит.
— Занятно, — хмыкнул старик, открывая дверь в дом.
Мы прошли в обеденный зал, где вся семья уже собралась за столом.
— Рад вас всех вновь видеть, — поклонился я в приветствии, услышав в ответ приветствия от них.
— Присаживайся. Чуть позже подадут еду. Ты немного неожиданно. Однако я уверен, что у тебя есть что нам сказать. Не так ли? — пробасил старик, хитро взглянув на меня.
— Вы ведь всё знали изначально, не так ли? С того самого момента, как я назвал своё истинное имя, — тяжко вздохнул я, подняв на него взгляд. — И подтолкнули меня к этому выбору.
— Разумеется, я всё знал. Правда, тогда не предполагал, что ты решишься сделать ей предложение. Но в итоге получилось то, что получилось. И когда я сказал тебе разобраться со своими проблемами, то этот вариант развития событий был наиболее вероятным. Неужели ты думал, что я отдал бы свою внучку за простого барона? Пусть даже богатого и с хорошей родословной. Но уверен, ты бы скрывал свою фамилию до последнего. Знаю я вас, теневиков. Вы птицы гордые. Пока не пнёшь, не полетите.
— Дедушка, о чём ты? — удивлённо спросила Лилия.
— Ну, про то, что твой избранник из Хэлов, ты знаешь. Вот только есть ещё одна немаловажная деталь, которая не широко известна. Хэлы раньше являлись королевским родом Лирума. А раз уж у нашего жениха во врагах их король… другого выбора, кроме как свергнуть его, у него не остаётся.
— Король? Отец, что ты… — начал было Маркус, подскочив из-за стола.
— Тихо! То это и значит. Твоя дочь станет королевой, как ты того и хотел. Просто в другом королевстве и чуть попозже, — хохотнул дед. — Или я ошибался в твоих желаниях?
— Нет. Но как… — замялся он, возвращаясь на своё место.
— Дедушка, — зло посмотрела на него Лилия. — Ты манипулировал Крисом?
— Манипулировал… Какое громкое слово, — фыркнул он. — Лишь немного подтолкнул. Ему бы всё равно пришлось рано или поздно разобраться со своими врагами. Просто я всё немного ускорил. И да, я не шутил, когда говорил, что не отдам внучку в ином случае. Слишком велика опасность. Так рисковать я не собирался. Ну а теперь, когда осталось совсем немного, мы можем и помочь немного. Это ведь будет правильно, что семья девушки помогает своему зятю.
— Помочь? — уточнил Маркус. — Отец. Герцогство Рэдгарден не сможет противостоять Лируму, даже с нашей помощью — это безумие.
— Эх, говорил я тебе лучше учиться, а ты меня не слушал, оболтус, — вздохнул старик. — Ты бы хоть внимательней ознакомился с тем, кто является родственником твоего зятя. Его дед — Рудольф Бордо. Знаешь такого?
