— Предатель, — сплюнул я на пол. — Ты умрёшь сегодня здесь. А после смерти даже не надейся на избавление. Я уверен, для предателя Хель подготовит достойное “вознаграждение”.
— Вынужден отказаться. Это мне пора исправить свою старую ошибку и закончить наконец историю вашего рода.
Мы одновременно погружаемся в тень, устремляясь друг к другу навстречу. Увидь это посторонний наблюдатель, и ничего бы не понял. Будто тьма клубится, сталкиваясь с собой же и вновь расходясь. Вот и мы будто две рыбы плавали в этом теневом океане и кусали друг друга один за одним. Ни одно плетение не могло добиться своей цели. Мы просто уходили из-под удара раньше, чем оно долетало до нас. Так что вскоре мы сосредоточились только на ближнем бою. Лишь мелкие искры от столкновения металла “говорили” о том, что в этой тьме что-то происходит. Удар за ударом, я стремился убить своей оппонента. Но и он хотел того же. И ни один удар так и не достиг своей цели.
Альберт был настоящим мастером боя на кинжалах ещё в детстве. А сейчас… его мастерство только выросло. Но и я не уступал ему. Может на его стороне играл опыт, но у меня он тоже был в дополнение к молодости. Хоть для мага сорок лет это не такой большой возраст, но организм всё равно уже не может сравниться с молодым. Понемногу он уступает.
Но зря он выбрал именно это поле битвы. Тут у меня есть одно небольшое, но крайне зубастое преимущество. В один из моментов отхода он резко вскрикивает. Это Куро резанул ему по руке и тут же отступил от ответного удара. Альберт резко выбирается из тени.
— Что за хрень это была? — тут же останавливает кровь, прижигая рану.
— О, тьма бывает очень зубастой, особенно к предателям, — усмехнулся я, вводя его в заблуждение. — Или ты забыл, что мы потомки Хель? А подпространство теней принадлежит именно ей. Это был лишь первый укус, но вскоре ты познаешь весь её гнев.
Глупец, он дрогнул. Получилось. Я заронил в его мысли сомнения. А что из себя представляет маг теней без доступа в это подпространство? Ничего. Это как минимум треть нашей силы.
Атакую теневым копьём, заставляя его по привычке вновь уйти в тень, чтобы уклониться от удара. Это инстинкты теневика, тут ничего не поделаешь. Но я не спешу вслед за ним. Ведь уже через мгновение он сам выходит обратно с очередным лёгким ранением. Если не знать, куда смотреть, то обнаружить мелкого бельчонка там просто нереально. Тем более, для него эта тьма куда более привычна, чем для любого теневого мага. Его инстинкты помогают двигаться намного шустрее. Хоть я и опасался за него немного, но Куро не подведёт. Этот план пришёл мне в голову совершенно случайно, но оказался на диво эффективен против Альберта. Но стоит усилить эффект, пока он не догадался.
— Я ведь тебя предупреждал, — рассмеялся я. — Тебе не скрыться. Все виновные в уничтожении рода Хэл падут. Вам не уйти от возмездия, какое бы вы положение ни занимали.
— Что… — замер он. — Теперь я понял. Принц… это ведь твоих рук дело? Это ты отомстил ему и нарушил тем самым планы Роули. Конечно, иначе и быть не может. Таких совпадений не бывает.
— Даже в королевском дворце для предателя не будет безопасно, — не стал я напрямую отвечать на его вопрос и тут же устремился вперёд.
Плетение за плетением устремляется к нему. От одного он не успевает уклониться, и… оно не причиняет ему вреда. Его тело покрывает знакомая мне теневая броня.
— Посмотри на это. Наследие Хэлов поможет мне истребить последнего из их потомков, — немного успокоился он и перешёл в наступление.
Стало немного сложнее. Всё же броня и вправду отличная. Я бы мог использовать сейчас свою, ведь она всегда при мне. Вот только в данный момент это было не нужно, ведь моя защита стала намного лучше этой поделки.
Можно было бы призвать себе подмогу, но пока не стоит. Я хочу оценить свои способности по сравнению с опытным магом теней. Да и убить его будет приятнее лично. Тем более, что я получил огромное преимущество. Если теневик начинает бояться теней, то это его конец.
Перемещаюсь ему за спину, но этот манёвр легко угадывается и парируется. Кружу вокруг, не давая ему ни секунды отдыха. Но каждую мою атаку он легко предугадывает. Но это и понятно, у него есть опыт в сражении с магами теней. А наши наиболее эффективные атаки довольно предсказуемы. Тут мне вспомнился мой старый учитель, которого я же и убил. Он ведь тоже был теневиком. Не таким сильным, как Альберт, но всё же. Я знаю, что сделать, дабы победить его.
Во время следующего удара я замираю на миг, принимая его атаку. Кинжал устремляется прямо в моё сердце и… проходит насквозь, не причинив никакого вреда. Его глаза резко распахиваются от удивления. Такого он точно не ждал. Я в тот же момент, сконцентрировав силу в одном ударе, атакую. Напитанный под завязку кинжал с треском пробивает теневую броню и оказывается в печени Альберта. Маг падает на пол. Всё, он уже не жилец.
— Ты уже мёртв, — отхожу я в сторону. — Даже твоя магия не поможет с таким ранением, и ты это сам отлично понимаешь. Очисть душу напоследок, скажи, как выманить Роули из замка.
— Кха, — кашляет он кровью и грустно улыбается. — Похоже, ты прав. Что ж, не получилось. Жаль. К-ха. Не с той магией я родился. Лучше бы стал беззаботным огневиком или жизнерадостным водником, так было бы проще…
