Месть. Книга первая. Проклятие дракона - [48]

При виде Грасси и Лэйна стража поднялась с мест и, подхватив весело попискивающих девушек, осторожно поставила их в одну из лодок.

— Ну что, малец, сам запрыгнешь или помочь? — поинтересовался усатый мужчина у Лэйна.

— Сам, — важно напыжился мальчишка, делая шаг навстречу протянутым к нему рукам Грасси.

Воины оттолкнули лодку от выступа, и она, проплыв пару эртов, оказалась в сером полутемном гроте, выдолбленном в стене. Откуда-то сверху раздался нарастающий гул, а затем выход из грота перекрыла опустившаяся каменная перегородка.

— Не бойся, — прижала к себе Лэйна Грасси. — Это шлюз. Сейчас вода опустится, и мы выплывем прямо в озеро.

Нельзя сказать, что Лэйн боялся, скорее, нервничал, потому что было темно и совершенно не понятно, что происходит. Каково же было его удивление, когда в глаза вдруг ударил яркий свет, и лодка, словно кряква, поднырнув под полукруглым сводом, оказалась посреди озера с чистой голубой водой, в которой, как в зеркале, отражались проплывающие по небу облака.

Сальма и Грасси, налегая на весла, быстро двинулись к берегу, напевая веселую песенку, а Лэйн зачарованно пялился на замок, непреступно возвышавшийся над глубоким озером, окруженным со всех сторон густым лесом. Издали он действительно был похож на гигантские когти птицы, причудливо торчащие из воды. И это осложняло мальчику выполнение задачи, которую он перед собой поставил. Но он и не думал унывать, он был уверен — Ли что-нибудь придумает и обязательно найдет способ, как покинуть Ястребиный Коготь, а он сделает все возможное, чтобы им никто не помешал это сделать.

Еще даже не углубившись в лесную чащу, Лэйн обнаружил то, что искал. Разлапистые кусты дремника, усыпанные ярко-желтыми ягодами, росли прямо вдоль тропинки, по которой они с девушками шли. Дав Грасси задание рвать папоротник и показав Сальме какие следует копать корни и собирать травы, мальчишка незаметно подобрался к кустам. Он точно помнил, что от бессонницы мастер Дулкан делал эликсир из сока ягод дремника и семян белладонны, и всегда говорил, что следует добавлять в стакан не более трех капель, иначе можно проспать целые сутки.

Мальчик чесал макушку и мучительно прикидывал, сколько же ему потребуется ягод и семян, чтобы усыпить всех обитателей замка, когда огромная ладонь закрыла ему рот, не давая пискнуть, а затем бесшумно затащила в кусты.

— Тссс, — Джедд приставил палец к губам и убрал ладонь с лица Лэйна.

— Джедд! — радостно всхлипнул мальчик и бросился на шею рыжеволосому мастриму. — Ты нас нашел!

— Ну-ну, будет, — улыбнулся Джедд, поцеловав пацаненка в макушку. — Конечно, нашел. Я за вами от самой Хелликии по следу двигался. Что с Оливией, знаешь?

— Ее многомордый в замке запер и меня к ней не пускает, — сердито прошептал мальчик. — Но я знаю, где она, и придумал, как ее освободить.

— Ишь ты, — усмехнулся Джедд, пригладив торчащие во все стороны вихры мальчика. — Придумал он. Я тут со всех сторон замок осмотрел. Неприступный он. Ястреб знает толк в обороне.

— Это отсюда неприступный, — хитро подмигнул Лэйн. — А ежели изнутри всех обезвредить, то очень даже приступный.

— Ты что удумал? — прижал к себе ребенка Джедд. — Стратег.

— Если усыпить всех в замке, то мы с Ли запросто сможем сбежать. Только лодка нужна, я плавать не умею.

— И как ты весь замок собрался усыпить? — поразился Джедд. — Я только на стенах человек тридцать воинов насчитал.

— Очень просто, — зашептал Лэйн. — Тарга, кухарка, готовит еду для всех слуг и охранников в одном котле. Я туда сонной настойки за ужином вылью, вот они все и уснут. А оллингу, покусай его тролль, в вино добавлю, когда его по кувшинам разливать будут.

— И в кого ты такой смышленый, — восхитился Джедд. — На, попробуй передать Ли, — охотник вытащил из рукава сай и протянул его Лэйну.

— Не надо, — ухмыльнулся мальчик. — У нее уже два ножа есть. Эльфийские. Боевые. Грасси сегодня ей отдала, — Лэйн выглянул из-за куста и указал на веснушчатую служанку, рвущую папоротник на полянке.

— Настоящий мастрим из тебя получится, — Джедд крепко обнял мальчика и прошептал: — Только давай договоримся. С оллингом шутки плохи, сынок. Ты лучше дождись, когда он из замка отлучится, тогда и выливай свою настойку. Знак мне подашь, — мастрим достал из кармана зачарованную свечу и спрятал ее в кузовок Лэйна. — Я здесь каждый вечер буду следить за замком. Лодку найду, не волнуйся, и лошадей я уже купил.

— Я завтра опять в лес с кем-нибудь пойду. Встретимся здесь же, — заявил мальчик.

— Хорошо, буду ждать, беги, чтобы служанки ничего не заподозрили, — Джедд обнял мальчишку и мягко вытолкнул из-за кустов.

Лэйн тут же пошагал к копошащимся в траве девушкам, еле сдерживая рвущуюся на свет улыбку. На душе мальчика было так хорошо и легко, что хотелось петь. Джедд назвал его сынком и уверил, что из него выйдет настоящий мастрим, а Оливия сказала, что любит его. В один миг Всевидящий вдруг решил одарить его заботливыми друзьями и любящей семьей — о чем еще мог мечтать маленький и бездомный сирота? И в этот момент Лэйн подумал, что готов совершить для двух ставших ему такими близкими людей что-то совершенно невозможное: пожертвовать любыми благами и даже всю оставшуюся жизнь не есть сладостей, лишь бы иметь возможность везде и всегда быть с ними рядом.