Мёртвые зоны рая - [7]

Я опустил голову на руки. Разочарование было столь велико, что все окружающее, казалось, потеряло всякий смысл. До этой самой минуты я думал, что главной бедой будет неблизкий и нелегкий путь до магического ВУЗа. А теперь все уперлось в месяцы и годы.

— Время, — пробормотал я. — Теперь мой враг — время.

— Ну переста-ань, — протянул инкуб, складывая руки на груди. — Посмотри на это с другой стороны. Она уже сейчас капитан звездолета. А ты — ноль без палочки. Что ты можешь ей предложить? Рай в шалаше? А так ты встретишь ее во всей красе — эдаким героем меча и магии. Равным, как минимум. Не куксись, мы отлично проведем эти несколько месяцев!

— Мы?!

— Ну да, — мурлыкнул он. — Я тебе помогу. Хочу посмотреть, чем все закончится. Это будет отличное развлечение. Вот тебе твой булыжник в качестве подтверждения моих добрых намерений. Держи взад.

— Ты полегче с такими шутками! — я сгреб камень со стола, и он моментально переместился в табличку с инвентарем, ужавшись в размере и весе.

— Ладно-ладно. Вот тебе, кстати, повод для первого подвига. Достанешь все три камня, получишь власть над огроменным участком леса. Сможешь, например, драть дань с фейри. Или отпустить их всех на волю, если ты добренький.

— Там посмотрим, — я с сожалением допил пиво. Тут разработчики постарались на славу: цвет, вкус, аромат: все было идеально. — Хотя дань бы мне ой как не помешала.

— Наш человек! — Терри хлопнул меня по плечу, и я понял, что в ближайшее время заработать много очков морали мне не светит.

***

По самым скромным расчетам до магической школы идти было месяца два. Это если по прямой, не отвлекаясь на всякие мелочи и квесты. Конечно, на лошадях получилось бы быстрее, но я их просто на дух не переносил. Тем более, спешить все равно не имело смысла.

Идти нужно было почти строго на север. Ближе к концу пути земли становились малообитаемыми, и в них жило столько сильной нечисти, что с моим уровнем туда не следовало даже соваться. Не прятаться же все время за спиной инкуба!

Да и его слова про то, что я ноль без палочки, который ничего не может предложить своей женщине, здорово отрезвили. Надо бы повыполнять задания, заработать деньжат. Может быть и правда домик прикупить.

А вдруг она не захочет остаться? Недаром ее стезя — космические приключения.

Ладно, обо всем этом — потом.

Я вышел из едальни, нашел обшарпанный столб с приколотыми к нему объявлениями. Стандартная форма выдачи квестов.

Бумажек было всего две. «Объявлена награда за уничтожение громадного медведя-убийцы в пойме реки Сантинерия. Двести условных единиц. Обратиться к любому из егерей». Хорошо, это недалеко. А егеря я видел в трактире.

«Магу-прорицателю Устькокотунцеру требуются добровольцы для проведения эксперимента. Оплата договорная. Координаты дома мага прилагаются». Ну и имечко. Наверняка тоже игрок. Интересно, что у него там за эксперименты. Но как-то не очень хочется узнавать на себе…

Поколебавшись, я все же сорвал оба листка. Перед внутренним взором на карте сразу мигнула новая зеленая точка. Ну что ж, это чуть дальше, чем до медведей, и почти по пути. Рискнем. Набирать экспу, так уж по полной.

— Да ты знаешь толк в извращениях, — пробормотал из-за плеча незаметно подкравшийся Терри, глядя на вакансию подопытного.

— Посмотрим. Может, там ничего страшного. Если что — отболтаемся.

— А как насчет орды волшебных существ в чаще леса? Они там все жаждут твоей властной руки!

Я вспомнил неприятный бой с синей колдуньей и внутренне передернулся. Где-то там бродит еще, как минимум, двое таких. И они вряд ли питают ко мне добрые чувства.

— Подкачаться надо сначала. Предыдущую я еле завалил.

— Тогда меня рядом не было. Давай я их буду давить, а ты — добивать последним ударом. Мы быстренько сделаем из тебя супергероя! — кажется, демон испытывал вполне искренний энтузиазм.

— Слушай, спасибо, конечно. Но я бы хотел как-то сам. И вообще, вроде бы, сила квестового противника усредняется, когда команда такая неоднородная, как у нас.

— Ты хотел сказать, когда один — молодец, а другой — нуб? — осклабился мой новый «друг». Я только вздохнул. Однозначно, мы прррекрасно проведем следующие несколько месяцев.

Поубивав с десяток гигантских пауков и выслушав пятнадцатиминутную забористую русалочью ругань, мы нашли-таки медведя и угробили его безо всякого особого труда. Демон дразнил противника, а я фигачил магией и мечом по незащищенным бокам.

Вот с поиском загадочного Устькокотунцера пришлось попотеть. Мы трижды проходили мимо его землянки, вросшей в мох и идеально сливающейся с ландшафтом. Наконец обнаружили в кустах низкий вход и вползли внутрь.

— Не-не-не, вот это — лично твое приключение, — сразу же заявил инкуб и полез обратно. — Кстати, если он тебя превратит в какую-то жмурь, я за себя не отвечаю! — донеслось уже снаружи.

У меня поубавилось энтузиазма, которого и без того наскребалось негусто. Внутри было темно, а воняло так… Сложно даже описать. Грязные многодневные носки, скисший суп, земля, дым, тухлятина. Все это вместе и по отдельности.

Узкая полоса дневного света почти не рассеивала мрак, а у стен делала его и вовсе непроглядным. Я не двигался, размышляя, стоит ли подать голос или свалить втихаря. И черт с ним, с проваленным квестом. Ну, снизится ответственность на пару пунктов. Наверстаю.