Мертвому — смерть - [97]

Чуть в стороне стонал Арсен, его, и так еле живого, еще и зацепило самым краем плазменного заряда. Стонет, это хорошо — значит, еще жив. Если загнется, нужно будет отвлечься и размозжить ему голову, не хочется иметь у себя под боком потенциального некроса.

Теперь сделать шаг к стене, так, чтобы оказаться к ней спиной и прицелить направо: именно с этой стороны быстрее всего приближались мертвяки.

Два выстрела, ударивших отдачей и низким, на грани слышимости, звуком. И болью. Система тревожно завопила и обвела область пальцев и ладоней красным цветом, требуя немедленно прекратить воздействие повреждающего фактора, иначе можно нанести непоправимый вред здоровью.

Весьма своевременный совет, особенно если учесть, что с другой стороны приближались трое некросов. А за ними — еще двое. Одного из которых система обозначила как жреца четвертой ступени. Сильнее этой твари — только верховный.

Пять выстрелов. Всего лишь пять, затем можно будет отбросить долбанный огнемет и дать рукам хоть немного восстановиться. Если к этому моменту от них останется что-то кроме покрытых металлом костей и золоченой проволоки, протянутой под кожей.

Система оповестила о приближении первого из мертвяков, и Елисей выстрелил в угол стены. Большую часть заряда приняла на себя кирпичная кладка, но и оставшегося хватило на то, чтобы серьезно обжечь противника. Отдача ощутимо ударила по плечу, левую руку хотелось отрезать, лишь бы не чувствовать боль. Несколько шагов вперед, ударить ногой по голове продолжавшего трепыхаться мертвяка, и выстрелить по второму подбежавшему. Затем — сразу по третьему.

Покрывало обуглилось, и его пришлось выбросить. Главное — не смотреть на руки, иначе от паники не сможешь больше стрелять. Не удержишь в руках проклятое оружие. Корпус плазмомета раскалился настолько, что начал краснеть. Система верещала, как ненормальная, требуя отложить оружие. Как будто у Елисея есть выбор. Он уже пробовал один раз сражаться с боевой особью некросов, а взаимоуничтожиться хотелось бы с как можно большим числом противников.

Боль была адская, система пыталась ее глушить, но от этого у Елисея плыло сознание, и только усилиями иномирной техники он все еще оставался на ногах.

Оставшиеся два приближались нарочито медленно, словно бы хотели дать Елисею время подготовиться к этой встрече. Точнее — системе. Тупая железка мигнула зеленым, заставила его отбросить плазмомет и встать на колени.

Как? Он же не слышал код!

Жрец медленно показался из-за угла, ведя за руку подростка лет тринадцати. Точнее — даже не жрец, а жрица. Самое страшное — Елисей прекрасно знал их обоих — старые отцовские друзья, женщина руководила УНО, а подросток был ее сыном. Не слишком-то передалась им память носителей: жрица превратила ребенка своего носителя в боевую особь. Даже не рабочую, у тех хотя бы срок службы немного дольше.

— Здравствуй, имус. Кажется, мой брелок хорошо сработал, — мертвяк, — даже в мыслях у Елисея не получалось назвать его именем прежней хозяйки, — помахал перед его носом небольшой пластиковой штуковиной, больше похожей на пульт от автомобильной сигнализации.

— Приветствую временного хозяина.

— Верховный недоволен твоей службой. Где Уводящий?

— Данный объект находится вне зоны досягаемости.

— Мы опечалены твоими словами. Надо было стараться лучше. Подбери оружие.

Они показала пальцем на валявшийся на земле плазмомет, и «сынок» с готовностью подхватил его, несмотря на то, что раскрасневшийся корпус все еще мог обжечь до костей. Но мертвяку было плевать на боль. Или он тоже не мог ослушаться команд от церебеллума? Как и Елисей — приказов системы.

Тупая механическая гадость! Из-за нее он, как полный идиот, стоит на коленях перед мертвяком и ждет его решения. Если уж подыхать, так хоть в бою, хоть попытаться защитить свою жизнь.

— Ты — бесполезный балласт, уничтожь управляющую систему. Если выживешь, возможно, сможешь занять место в нашем обществе, или станешь смесью. Пока что мы не можем рационально использовать твое тело.

Смысл ее слов не сразу дошел до Елисея: напичканный гормонами мозг не желал работать четко. Уничтожить? Как? Что?

Перед глазами побежали ползунки стираемых программ. Боль вернулась с утроенной силой, хотелось орать и биться об пол. Странно, но через секунду он смог повалиться на пол и даже закричать в спину медленно удаляющихся мертвяков. На большее его не хватило — без имплантатов и системы он был беспомощен.

* * *

Странное посмертие: ни беспощадного адского пекла, ни беспечной легкости рая — одна бесконечная дорога от дома настоящего Марка к городу. Ну и дьявол с ней. Что бы ни ждало в конце, по этой дороге нужно пройти, лишь об одном он жалел: так и не смог забрать с собой никого из мертвяков. Проклятые твари, противоречащие всем законам природы!

— Полностью с тобой согласен, — рядом с Марком появилась темная, закутанная в плотный плащ фигура, похожая одновременно и на человека, и на огромную птицу со сложенными крыльями.

— Уводящий?

Его спутник едва различимо хмыкнул, подтверждая слова Марка.

— Так это из-за тебя они и появились на свет!

— Ошибаешься, некросов породили вы сами. Человеческая жадность и нежелание принимать малейшие ограничения. Но ничего не делается просто так, во всем должно быть равновесие.