Мертвая зона - [9]

— Больше ничего не скажете?

— Вроде все…

— Прочтите протокол и подпишите. И еще… Дадите подписку о невыезде… Товарищ эксперт, снимите, пожалуйста, у гражданина Чеканова отпечатки пальцев.

Чеканов криво усмехнулся:

— Зачем же «отпечатки»?.. Еще и «гражданин»?..

— Так полагается, — коротко ответил Сергеев, наблюдая, как, сразу побледнев, Вера, строгая и сосредоточенная, проделала ту же операцию, что и с пальцами Мельникова.

С тревогой Сергеев наблюдал за лицом Веры: мертвенная бледность все больше покрывала ее щеки и лоб. «А ну как хлопнется в обморок! С чего бы это?»

— Я могу идти? — когда процедура была закончена, не глядя на Веру, спросил Чеканов.

— Пока да. Понадобитесь — вызовем.

Чеканов, не оглядываясь, вышел.

— Веруша, что с вами? — когда они остались вдвоем, спросил Сергеев.

— Он — убийца, — едва разжав слипшиеся губы, ответила Вера. — Я снимала отпечатки с пальцев убийцы… Это всего лишь интуиция, но я точно знаю: убил он.

— У меня такое же ощущение, — признался Сергеев. — Но интуицию, как говорится, к протоколу не подошьешь. А как вы это почувствовали? Что, пальцы у него холодные или руки дрожат?

— Ни то, ни другое… Будто ток прошел. У него не пальцы, а железные электроды… Он понял, что я обо всем догадалась. Видели бы вы этот взгляд: как ножом ударил. Глеб Андреевич, его надо немедленно арестовать, он еще немало бед может натворить.

— Зайчик, зайчик, — заставив себя улыбнуться, сказал Сергеев, — сам как вкопанный, а хвост дрожит… Ну можно ли работать в уголовном розыске с такими нервами? И это всего в двадцать лет? Что ж потом будет?

— Не двадцать, а двадцать два, — поправила его Вера, с удивлением глянув на Сергеева, по-своему восприняв его неожиданное «зайчик». — С такими нервами, как у меня, только и работать в нашем ведомстве: человека я чувствую на расстоянии…

— Каждого?

— Без исключения.

Открытие, что не такая уж большая разница у них в возрасте, порадовало Сергеева: всего-то семь-восемь лет…

— А с вами опасно общаться, — сказал он.

— Не всем… Мы отвлеклись. Думаете ли вы задерживать Чеканова или дадите ему спокойно удрать от правосудия? Я считаю, что задержать необходимо.

— Может быть, вы и правы, — неожиданно согласился Сергеев. — Признаться, и у меня по спине как будто Дед Мороз босыми пятками вдоль хребта пробежал…

Разговор их прервал начальник райотдела лейтенант Степчук. Войдя в комнату прямо в сапогах, испачканных глиной, отрешенным голосом доложил:

— Нашли Стрепетову.

— Жива?

— Убита.

— Где нашли?

— В лесу, неподалеку от гаража автохозяйства. Зарезали, сволочи.

— Труп не трогали?

— Нет.

— Едем… Вера, может быть, останетесь?

Вера удивленно посмотрела на Сергеева.

— Это ведь и моя работа обследовать трупы, — сказала она. — Конечно, поеду…

Ехали недолго. В лесу, неподалеку от деревни, подошли к глубокой яме, до половины засыпанной прошлогодними листьями. На дне ямы лежала вниз лицом молодая женщина в прорезанном и залитом кровью розовом плаще. Рядом валялся раскрытый портфель.

— Переверните труп, — сказал Сергеев. Невольно он стиснул зубы: рана была на груди убитой сантиметрах в двенадцати ниже ключицы. Белая кофточка пропиталась кровью.

— Еще и в грудь ударил, сволочь, садист какой-то… — пробормотал пораженный Степчук.

Закончить фразу он не успел — на опушке послышался шум тяжелого грузовика: резко взвизгнули тормоза, хлопнула дверца, кто-то напрямик продирался к ним через заросли. На поляне перед ямой появилась массивная фигура колхозного автослесаря Мельникова. Увидев убитую, он остановился, будто наткнулся на препятствие, медленно стащил с головы промасленную кепку, вытер ею потное лицо.

— Вот где она, — проронил потерянно Мельников. — Так я и думал… — Глянув на Сергеева и Веру, добавил: — Вы у меня отпечатки пальцев брали, а Пашка Жакан сбежал.

— Чеканов сбежал? — переспросил Степчук.

— Он самый. Ты, что ли, его по прозвищу не знаешь?

— Спасибо, что сообщили, — сказал Сергеев.

— Сообщишь, когда самого на кукан берете…

— На кукан, как вы говорите, никто вас не берет, а в качестве свидетеля, надеюсь, еще поможете следствию.

— Да уж что смогу… Хотя бы ради Ленки, — кивнул он в сторону погибшей. — Жалко-то как…

Сергеев с тревогой наблюдал за принявшейся обследовать убитую Верой: как еще скажется на молодом эксперте вся эта передряга?

— Вам, может быть, помочь? — не выдержал он. — Что-нибудь нужно?

— Нужно, чтобы не было таких дней, как сегодня, — ответила Вера. — Не было бы насилий, убийств. Но что делать, когда они есть…

Когда экспертиза была закончена, молча дошли до опушки леса, где их дожидались машины. Неожиданно Вера, может быть, чтобы разрядить напряжение, сказала безо всякой связи с предыдущим разговором, немало озадачив Сергеева:

— Сегодня меня впервые в жизни взрослый серьезный мужчина назвал «зайчиком». Так приятно…

Поперхнувшись, Сергеев ничего не ответил, не зная, что говорят в таких случаях.

«Надо было дураку разнежиться! Скажешь вроде в шутку, а воспринимается всерьез! И это несмотря на сегодняшние потрясения!»

Молча, в многозначительной тишине дошли они до машин, так же молча сели в кабину ЗИСа, не говоря ни слова вернулись в село.