Мертвая зона - [8]

— Садитесь, — сказал Сергеев. — Ответьте мне, где в какое время вы в последний раз виделись со Стрепетовой?

— Неподалеку от леса, часов около двенадцати. Шли они с Чекановым. Я с ними не разговаривал, прошел мимо…

— Вам известно, что Стрепетова пропала?

— Как не известно, все только об этом и говорят… В тот день получала деньги в банке.

— Как вы считаете, может она, получив деньги в банке, куда-нибудь уехать?

— Кто ее знает?.. По-моему, не похожа на таких… Нет, не может.

— Придется все-таки дать подписку о невыезде. Распишитесь вот здесь.

— Вы меня подозреваете?

— Я никого не подозреваю, веду следствие. Такой у нас порядок. Вера Петровна, снимите, пожалуйста, у Мельникова отпечатки пальцев.

Тот возмутился:

— Вы что это со мной, как с преступником? Тут вам не Америка! Я найду, кому жаловаться!

— Не волнуйтесь, не у одного у вас берем отпечатки, — заверил Мельникова Сергеев, внимательно проследив, как Вера, словно извиняясь, взяла двумя розовыми пальчиками толстый, как сарделька, черный, «шоферский» палец Мельникова, приложила его сначала к штемпельной подушке, а затем к отмытой фотопленке. Такую же операцию проделала с другими пальцами.

Поразило Сергеева то, что Мельников, сначала возмутившись, вдруг затих и стал с интересом наблюдать за действиями эксперта, не без удовольствия созерцая ее строго сдвинутые брови, сосредоточенный взгляд, румянец смущения на щеках. Вера, видимо, впервые в жизни «работала» и проходила не учебную, а настоящую практику, и получалось это у нее настолько мило и непосредственно, что, казалось, сам Мельников забыл, для чего все это делается. Когда процедура с правой рукой была закончена, он, не спуская с Веры заинтересованного взгляда, протянул ей для экспертизы левую руку, чем вызвал еще большее ее смущение.

— Это уже не нужно, — строго сказала она, а Сергеев, глядя на черные от солярки и отработанного масла руки Мельникова, покрытые ссадинами и мозолями от гаечных ключей, подумал, что человек с такими руками не может совершить тяжкое преступление. Он понимал, что, снимая отпечатки пальцев, они обижают, может быть, самого честного и порядочного труженика, но такая уж у них работа.

Не очень-то разобиженный, Мельников ушел, Вера, помолчав, подняла на Сергеева глаза и сказала:

— Он ни в чем не виноват…

— Откуда такие выводы? Ведь все может быть?

— Рука теплая, пальцы не дрожат. Такой большой, добрый сенбернар, давал мне то правую, то левую лапу, а должен был из-за наших подозрений возмутиться.

— Ну так возмущался! Правда, тут же заинтересовался то ли экспертизой, то ли самим экспертом…

— Да ну вас.

— Ладно, не будем отвлекаться… Дежурный! Чеканов пришел?

— Здесь.

— Зовите его и поприсутствуйте на допросе.

— Слушаюсь.

В комнату вошел рослый белокурый парень с холодными голубыми глазами, шапкой кудрей пшеничного цвета. Спокойно поздоровался, подошел к столу, за которым сидел Сергеев, сказал:

— Меня уже спрашивали. Что знал, ответил…

Сергеев подумал: «Этот герой может любой девице голову вскружить».

— Из материалов следствия видно, — сказал он, — что вы хорошо знали Стрепетову.

— Росли вместе в Сулаевской… Вы что, меня подозреваете?

— Я вас не подозреваю, только прошу отвечать точно. В котором часу вы расстались со Стрепетовой?

— Я уже сказал, около часу дня.

— Она приезжала за деньгами?

— Это я точно не знаю.

— Вам не кажется странным: получив такую сумму, пошла с вами в лес? — спросил Сергеев.

— Попросила сфотографировать. У меня в руках был фотоаппарат. А я и раньше, когда приезжала за деньгами, встречал ее и провожал до станции. Чего же ей меня бояться?

— Бекаширова знаете?

— Тот, что сельмаг обворовал и два года получил?

— Говорят так.

— А Бекаширов при чем? Вкалывает в лагере, отбывает срок.

— Спросил потому, что он тоже, как и Стрепетова, из Сулаевского… Бывает, возвращаются из лагерей уже с квалификацией, кому как повезет: одни честно трудятся, другие попадают под влияние уголовников и возвращаются готовыми рецидивистами.

Сергеев отметил про себя, что на ходу подсказанная версия Чеканову понравилась.

— Кто его знает, — все же с осторожностью ответил тот. — По времени ему еще сидеть и сидеть, но, может быть, досрочно выпустили, а то сбежал?.. Вам-то, должно, лучше известно?

— Это мы проверим, — пообещал Сергеев. — Вы не можете сказать, какие отношения были у Бекаширова со Стрепетовой?

— На деревне толковали, дело у них к свадьбе шло. Бекаширов для того и в магазин полез, чтобы, женившись, голым не ходить. За это срок схлопотал. А когда сцапали его, у Ленки от ворот поворот получил. Сказала она ему: «За вора не пойду».

Чеканов явно импровизировал. Вдохновившись собственным творчеством, добавил:

— А любил он Ленку крепко, потому как девка ходовая…

— Как это — «ходовая»?

— Ну, деловая и собой хороша… Сказал он ей на прощанье: «Пусть меня засадят, но ты все равно ни с кем другим не будешь — друзья отомстят».

— Ну а друзья у Бекаширова кто? Говорят, по делу ограбления универмага с ним какой-то Хрыч проходил?

Чеканов сделал вид, что задумался.

— Это что, фамилия такая или прозвище? — спросил он.

— Прозвище. Бекаширов его Хрычом называл.

— Про Хрыча я ничего не знаю, — спокойно ответил Чеканов. — Мало ли у Бекаширова друзей в лагере?