Мертвая женщина играет на скрипке - [23]
Накрытые столики, сидящие за ними люди… и не очень. Расы прорисованы классически — низкие широкоплечие бородатые гномы, высокие стройные эльфы с брезгливо-надменными лицами гламурных ненатуралов, полукровки всех мастей и, внезапно — несколько кобольдов. Похоже, разработчики формируют положительный имидж своих вирпов — забавных и веселых.
Я покрутил мышкой — никто на моего персонажа внимания не обращал, и что делать дальше было непонятно.
— Смотрите, смотрите, что это? — закричал кто-то рядом, и все кинулись к окнам.
— Это орки!
— Нас атакуют!
— Мы все погибнем!
Со стороны заката обозначилась россыпь черных точек, которые быстро росли, оказавшись эскадрильей из десятка бипланов. Интересно, откуда они в стимпанк-мире? На паровой машине не полетаешь.
Пошла скриптовая сцена, где дирижабль обстреляли из пулеметов Гатлинга, он красиво загорелся и лихо сковырнулся прямо в долину. Тут бы всему и закончиться, но на самом деле игра только началась. С того, что мой персонаж, кряхтя и охая, очнулся посреди обломков. Обшарив их, я выяснил, что дирижабль назывался «Новый Зефир», что все кроме меня померли, и что на трупах крайне мало полезного — несколько зарядов к имеющемуся у персонажа убогому пистолету и пара бутылочек с «лекарством» — игровых «аптечек». Денег почему-то сущие слезы, хотя по виду публика там была не бедная. В процессе мародерства на меня напали какие-то облезлые собаки, которых я, экономя заряды, затыкал подобранной тут же шпажонкой, потеряв процентов десять жизни. Пока все довольно стандартно, непонятно зачем Петрович заставил меня в это играть.
Ну что же, теперь должен объявиться какой-нибудь квестодатель. И он обнаружился, едва я направил персонажа к выходу из долины.
Точнее — она.
Нетта.
Здесь она совсем не мультяшная, а очень даже реалистичная. Красивая большеглазая девушка с тонкими чертами лица. Вся такая секси-стимпанк-косплей. Но я ее сразу узнал.
Сюрприз!
— Привет! — жизнерадостно приветствовала меня кобольдесса. — Как тебя будут звать в этом мире?
Я ожидал появления вариантов ответа, в которые надо ткнуть мышкой, типа:
— Антон.
— Вася.
— Ужас, Летящий На Крыльях Ночи.
— Не твое дело.
— Молча атаковать.
Или текстового окна, куда надо вбить игровой ник.
Ничего не появилось. Нетта с интересом смотрела на меня, ожидая ответа.
— Останусь Антоном, — я наконец-то сообразил я сказать это голосом в микрофон ноутбука.
— Тогда я буду Неттой, если ты не против, — она сделала изящный книксен, — ты возьмешь меня с собой? Это не обязательно.
— Конечно, возьму.
«У вас появился спутник — кобольд Нетта. Исследуя мир Арканума, он будет развиваться вместе с вами».
— И что тут делать, Нетта?
— Недалеко отсюда небольшой городок. Пойдем?
— Обязательно. Но чуть позже. Можешь закрыть игру?
— Выход из игры? Уверен?
— Да.
Хватит для первого раза.
— Как, уже все? — скорчила жалобную мордочку мультяшная Нетта на рабочем экране. — Мы же только начали!
Так вот ты какая, «геймификация рабочего пространства». Если персонаж-спутник — это твой вирп, то реальность плавно перетекает в игру и обратно. Затягивает. Понимаю, почему конкуренты так напряглись.
— Мы же поиграем еще?
— Обязательно.
Стратегия вовлечения, ага.
***
— Мы можем встретиться? — на этот раз именно я попросил Петровича о встрече.
— А чем тебя не устраивает старый добрый видеочат? — проворчал он. Идти куда-то ему было явно лень.
— Вопрос деликатный. Очень.
— Черт. Ладно. Через час в парке.
Издевательское граффити «Шизофреники вяжут веники», которым я любовался из кухонного окна за завтраком, вблизи распалось на мокрые пятна, штрихи от опалубки, потеки неровного бетона, трещины и облезлую штукатурку. Разложилось на плесень и липовый мед, как пелось когда-то. Мир, в котором я теперь живу, именно таков — лучше не рассматривать его слишком пристально.
От остановки обернулся — издали граффити проявилось снова. Но уже другое. «Параноики рисуют нолики».
Сами вы это слово.
***
Я старался не подавать виду, чтобы не пугать дочь, но мне было чертовски не по себе.
Ночью в квартиру пытались проникнуть. Замки вскрыли — как механический, так и электронный. Однако в старой «сталинке» сохранился доисторический железный засов на толстой деревянной двери, а я по привычке, полученной в командировках, всегда задвигал его на ночь. Он брякнул, я проснулся. За дверью тихо шептались, пытаясь понять, почему дверь не открылась. Я замер, стоя босиком в прихожей. Дверь еще разок аккуратно подергали и тихо удалились. В глазок ничего видно не было — лампочку на площадке выкрутили.
Закрыл замки обратно и пошел спать. Утром случайно обнаружил, что электронный дневник дочери больше недоступен. Я не пустил ее в школу, чему она радостно удивилась и тут же завалилась на диван со смартом. Должно было прийти оповещение о прогуле, но не пришло. Я открыл приложение: «Аккакунт удален как неверифицированный. Обратитесь к администрации школы».
Забавненько.
Под окном стоял черный микроавтобус и ошивалась пара каких-то невнятных типов. Я, будучи невыспавшимся и на нервах, спустился во двор и направился к ним. Не знаю, чтоб я им сказал — ничего кроме «Ты с какова раена?» мне в голову не приходило. Но они не стали общаться — уселись в микроавтобус и уехали.
