Андрей получил удар в плечо и рванул за рыбой. Следом побежали коллеги, матерясь и пытаясь поймать улепетывающий улов.
- Ах ты ж сука! Тварь скользкая! Кусается!
- Держи скотину! Не пускай к воде!
Еще минут пятнадцать они гонялись за разбегающейся фауной, половину удалось вернуть обратно и запустить в котелок.
Теперь уставшие и довольные рыбаки сидели на берегу, смеялись над безумной ситуацией и вдыхали аромат клокочущей над костром ухи.
- Что у вас тут? – поинтересовался молодой альв, тоже решивший с утра отдохнуть на речке.
- Да рыба драпанула! – Андрей уже привык к тому, что здесь не особенно церемонятся, и вопросы незнакомцам задают свободно.
- Какая? – нарезанную на кусочки рыбу в котелке опознать не удавалось.
- Речная, какая тут еще может быть?
- Вы рыбу в реке ловили? – альв присел на корточки и пошевелил веткой костер, - вы совсем что ли? Ее же копают.
Все уставились на пришельца, не понимая, шутит ли он.
- Лопату дать? – поинтересовался альв у обалдевших мужиков.
- Зачем? – не сообразил Андрей.
- Норная даже повкуснее будет, если жарить хотите, - флегматично пояснил абориген, - Эта только на суп. Вон там, видите? Норы возле воды. Там и копайте, она медлительная.
- Ты издеваешься что ли? – помрачнел тот, который первым заметил излишнюю прыткость рыбины.
- Нет. Пошли, - альв на полном серьезе взял лопату и направился к небольшому обрыву, испещренному то ли дырами, то ли действительно норами. - Я покажу.
Два сноровистых движения – и в руках у Андрея уже трепыхалась еще одна рыбина. Длинная, черная, похожая на толстую короткую змею.
- Твою же мать! – выругался инженер, пытаясь осознать происходящее.
- Добрый совет на будущее, - посерьезнел абориген. - Забудь про использование подобных ругательств. По крайней мере, в предгорьях. У альвов матриархат. Закончишь – лопату верни.
Триединая империя, Джалан
Район Фирих, департамент правоохраны и судейства
Виктор припарковал машину и без особой спешки пошел к себе, хотя уже изрядно опаздывал. Ну и ничего. Впервые за долгое время он позволил себе нормально выспаться, имел право. Де Гайос накануне пел, как сладкоголосый оперный тенор. Высоким голосом. И торговался с охранкой, как заправская базарная баба. Понимал, гад, в каком плачевном состоянии находится департамент: рано или поздно информация о том, кто сдал торговую сеть наркомафии, утечет. Поэтому сейчас мэр вымаливал себе хотя бы возможность сбежать, спрятаться так, чтобы не нашлось никаких следов.
Участвовать в «дожиме» уже не требовалось, без него прекрасно справятся. Сгрузив де Гайоса коллегам, он вдруг почувствовал, насколько смертельно устал. И что если сейчас снова накачается стимуляторами, завтра его самого могут не откачать. Решив, что победителей не судят, лорд Коннор предупредил, чтобы утром его не искали, и растворился.
Поэтому сейчас был сильно удивлен: возле закрытой двери кабинета стояла Тасита. В штатском, точнее, в коротком белом платье – у нее был официальный выходной.
- Доброе утро, лорд Коннор.
- Доброе. Проходи, - он открыл кабинет и пропустил даму вперед. - Что-то срочное?
- Кажется, мы кое-что забыли. Или не до того было, - женщина стянула с пальца маленькое синее кольцо и положила на стол.
Виктор выругался на альварском, не заботясь о том, что мат в присутствии дамы – несколько неприлично. Действительно забыл. Увлекся погоней за де Гайосом, и совсем вылетело из головы, что у сотрудницы находится редчайший артефакт. В сейф его.
- Благодарю. К сожалению, действительно забыл.
В принципе, на этом разговор можно было закончить. Но Тасита продолжала стоять, задумчиво улыбаясь. И Виктор пожалел, что правилами этикета запрещается сканировать эманации коллег. Он не понимал, почему она еще здесь. А спросить напрямую – верх невежливости. Из-за этой неловкости он почувствовал себя глупо. Догадка посетила его только спустя несколько долгих секунд. Он сам с пятницы не находил себе места из-за случившегося и терзался от того, что поговорить было некогда. Логично же, чего от него сейчас ждут – извинений.
- Тасита, я благодарен тебе за проделанную работу. Ты прекрасно справилась. И мне следует извиниться за свое… участие.
- Не стоит, - мурлыкнула девушка, подойдя на полшага ближе и глядя ему прямо в глаза. - Мне-то можешь не объяснять. Грим он бы распознал. Ты все сделал правильно, это просто работа.
- М-мне тоже было больно. Делать это. Возможн-но, даже больнее, чем тебе, - Виктор мечтал, чтобы она уже ушла. Слова стали даваться все труднее, еще одна фраза, и Тасита все поймет. Или… уже поняла.
Оперативница прижала палец к его губам.
- Хватит. Прибереги речь для журналистов, - густые ресницы дрогнули. - Со мной рассчитаешься по-другому, будем квиты.
- С-сюда могут прийти, - от Таситы повеяло таким нетерпением и возбуждением и чем-то еще, ароматным и жарким, что привычка игнорировать фоновые эманации Виктору отказала. Терять ему уже было нечего, она все поняла. Или откуда-то знала? Теперь-то какая разница…
- Ты сказал, что утром тебя не будет, - напомнила девушка и начала расстегивать одну за другой пуговицы черного кителя. - Я все слышала. Ну же, я не настаиваю. Будешь стоять столбом, уйду. Мы не в одном штабе, видеться не придется.
