Меридиан - [27]

— Кесси Эйсли, 8 Января 1876

Я проснулась от полноценного умывания, один длинный язык следовал за другим. — Кустос! — Я открыла глаза, ощущая на лице липкую волчью слюну, как будто маску из глины. Я стала хихикать, когда она начала толкать и пинать меня к краю кровати.

Холод пробежал по моим босым ногам. Пробка в нагревателе выскочила. Дрожа, я потерла руки и натянула свитер поверх пижамы.

Дом был тих. Я не слышала ни Тенса ни тетушку внизу. Я вспомнила вчерашнюю исповедь Тенса и печаль перехватила мое дыхание. Тетушка умирала, а мне предстояло помочь ей на пути. Пройти. Умереть. Смогу ли я это сделать?

Вместе с Кустос мы протопали на кухню за стаканом сока. Меня смущали познания Тенса в кулинарии. Почти наверняка где дожидается меня кувшин свежевыжатого апельсинового сока. Недавно он не смог заставить меня поесть, но этим утром я и впрямь проголодалась.

Я схватила черничный кекс и решила немножко побродить по дому, пока еще было тихо. Я не знала который час, но было еще достаточно рано и свет пока еще оставался мягким.

Краем глаза я заметила чью-то тень, но, повернувшись к ней, я ничего не увидела. Я потянула первую дверь вниз по лестнице, она скрипнула под моими пальцами. В замочной скважине не было старомодного ключа.

В дальнем конце комнаты было нарисовано окно с видом на заснеженную равнину. Комната была отделана благородным красным деревом, вдоль одной стены расположились книжные полки, а вдоль противоположной стены располагались шкафы с картинами и фотографиями. Я взяла расшитое бархатом одеяло и укутала свои плечи. Морозный воздух проникал через разбитые стеклянные панели, и мне было холодно.

Огромные позолоченные рамки стояли рядом с совсем простыми деревянными. Тут было изображено очень много людей. Пораженная, я увидела маму — еще совсем маленькую девочку — рядом с тетушкой. Рядом была свадебная фотография моих родителей, за ней висела еще одна в старинных тонах. Я отнесла ее к свету чтобы разглядеть получше.

— Это день моей свадьбы. — Я подпрыгнула, когда в комнату вошла тетушка.

— Правда? Ты здесь такая счастливая, — я показала на остальные фотографии. — Кто все эти люди?

— Семья, некоторые друзья. — Она подошла и встала возле моего плеча.

— Моя свадебная фотография оказалась первой, которая хорошо получилась, — тетушка дотронулась до стекла кончиком пальца.

— Как это? Это тоже одна из штучек Фенестры?

Она метнула в меня удивленный взгляд.

— Ну да, так и есть. Есть кое-что в процессе съемки — или, на данный момент, цифровой съемки — что запечатлевает наш свет.

— Но, ведь, это возможно?

— Знаешь, люди говорят, что привидения и духи оставляют светящиеся блики или пятна на фотографиях?

— Да, пожалуй, — я понимала, как мало я знаю о мире. На всех моих фотографиях лицо всегда оказывалось в тени, как при солнечном затмении. Казалось, будто солнце всегда было точно сзади меня, оставляя мое лицо в тени. В фильмах так показывают, когда у человека нет личности.

— Это делаем мы. Пока ты не научишься открывать путь для духов, тогда единственное, что смогут запечатлеть люди — свет позади тебя.

Меня затмевает моя роль в этом мире.

— А у тебя получается управлять им?

— Да и ты сможешь научиться. Примерно так же, как ты научилась держать себя в потоках другой энергии. Мой муж красивый, правда? — Она улыбнулась сквозь слезы.

— Да, очень. Как его звали?

— Это был мой Чарльз. Мой бесстрашный пилот. Он был одним из первых людей, летавших на экспериментальных моделях самолетов.

— Разве это не опасно?

— Конечно, но он не боялся смерти. Он говорил, что взлетая он не боялся смерти, потому что мог увидеть мое лицо.

— Он знал?

— О, да. Мы познакомились в полевом госпитале во время войны во Франции. Я уже давно вышла из возраста, когда в то время выходили замуж, но я была медсестрой. Я шла туда, где во мне нуждались, а мальчишки, сражающиеся за нас, нуждались в мирном окончании пути, если они не возвращались домой.

— Значит, ты ухаживала за ним?

Ее глаза наполнились печалью.

— Иногда. Я часто ходила в дозор, и вместе с отрядами Сопротивления на линию фронта. Делая себя доступной для всех, кому была нужна. Умения медсестры были не так востребованы, как возможности Фенестры. Атерности при помощи Гитлера выстроили целую империю в Европе. Или наоборот.

— Мальчишки стали называть меня ангелом, потому что крики затихали, когда я оказывалась рядом. Чарльз обратил на это внимание. Он слышал истории своей бабушки о людях света, которые являлись ангелами на земле. Он вызвался меня сопровождать.

— Когда война близилась к завершению, мы нашли лагерь в Германии. Адское место.

— Нацисты?

— Хмм. В тот первый день я шла вместе с отрядами. Я не боялась, но не была готова. К этому нельзя подготовиться. Их было так много. Так близко. Мои глаза болели от света, я почти не видела себя, моя кожа пылала. Я сосредоточилась на дыхании и на том, чтобы пропускать их, одного за другим.

— Что произошло?

— Почти все солдаты знали, что я не совсем такая, как остальные. Но в военное время легче верится во всякую чушь, чудеса, сверхъестественное. Они по очереди помогали мне обходить лагерь, чтобы я могла добраться до людей, которые во мне нуждались, которые уже не поправятся. Но Чарльз всегда был рядом. Прошло несколько часов, и я была настолько измучена, что едва стояла на ногах. Я стала терять сознание, и Чарльз меня подхватил. Отнес меня к лагерю и отпаивал меня виски, пока я не выплакалась и не рассказала ему то, что никогда никому не говорила. Но он слушал очень внимательно, продолжая подливать.