Мерцание экрана - [14]

) настаивают на своем праве дышать без ограничений, лишая тем самым воздуха всех остальных людей.

(строго стучит указкой по диаграмме)

Правительство хорошо осведомлено об этой проблеме примерно с обеда, вследствие чего я обращаюсь к вам в качестве нового Верховного главы министерства Свежего воздуха вместо того, чтобы председательствовать в Подкомитете чайного столика Палаты Общин. Ведь даже нам, политикам… ха-ха… приходится дышать, хотя, конечно, некоторые из нас дышат медленнее, а другие побыстрее.

Несмотря на то что, к сожалению, жителям Южного Уэльса и промышленных районов Мидленда дозволено дышать только по восемь часов в день, в то время как Шотландия и Юг имеют достаточные запасы свежего воздуха, перераспределение воздушных масс обошлось бы нам слишком дорого.

Однако в настоящий момент рабочая группа в строгом соответствии с политикой Правительства рассматривает вопрос о принятии закона, который обяжет жителей районов с избытком свежего воздуха в строгом порядке носить противогазы, наполненные бутилированным смогом. Демократия есть демократия.

Согласно заключению метеорологов, на то, чтобы пополнить запасы свежего воздуха, нам понадобится ветер скоростью сто миль в час, дующий в течение трех месяцев подряд. Но что мы совместными усилиями можем предпринять уже сейчас?

Вот как вам надлежит поступать:

– Дышите очень медленно. Сотрудники нашего министерства уже готовят подробную инструкцию.

– Эксплуатация любых помп, вентиляторов и ветряных мельниц строго запрещена. Штраф за нарушение – 400 фунтов стерлингов. Все излишки свежего воздуха должны быть направлены в главные отрасли промышленности. Помните: для изготовления одной автомобильной шины требуется четыре миллиона кубических футов воздуха, а для производства одного кубического дюйма коврового покрытия – не менее двух тысяч микропузырьков.

– Старайтесь дышать неглубоко. Вместо этого лучше принять холодную ванну… простите… я хотел сказать, лучше обильно обтереться слюной. Министерские кошки уже готовят видеодемонстрацию.

– Засуньте в нос кусочки кирпича.

– Выдыхаемый вами воздух можно использовать для надувания шаров, шин, согрева рук и охлаждения каши.

Если мы все вместе будем следовать этим простым правилам, то уже в скором времени сможем выпятить грудь и с гордостью заявить, что британская смекалка и приспособляемость одержали очередную победу. Благодарю за внимание. (медленно выдыхает)

Сказание о Гластонбери

Газета Bath and West Evening Chronicle, 16 июня 1977 г.

На самом деле я горжусь этой вещью, в ней есть немалая доля правды. Отчетливо помню, как однажды солнечным вечером я возвращался домой из Бата и подобрал первого попутчика. А затем к нам присоединились еще несколько автостопщиков, направлявшихся в Гластонбери. Действительно, оглядываясь назад, я понимаю, что почти все мною написанное так или иначе имеет основу в реальном мире. Но, как говаривал еще Марк Твен – «я всего лишь немного подсвечиваю случившееся то тут, то там». Только сказал он это по-американски. Я определенно помню дым, валивший из-под моего фургона, и то, как поспешно опускал оконное стекло, не отводя взгляда от направлявшегося ко мне Господина Полицейского. Как бы то ни было, доехав до Гластонбери, я открыл заднюю дверь фургона и увидел там некую призрачную дымку, на которую, впрочем, никто не обратил внимания. Потом последовал ряд более приятных и лучших дней. Так что, если вдруг найдется кто-то из тех, кого я тогда подвез, то буду рад получить весточку. Впрочем, полагаю, сейчас они весьма занятые люди – работают премьер-министрами или кем-нибудь в этом роде.

Мчал фургон однажды (водителем был я),

Спешил домой к закату трудового дня.

Вдруг где-то возле Бата взметнулася рука,

И я увидел хиппи – автостопщика.

Стоял он у дороги, страдая от жары.

И вид его был жалок, и волосы мокры.

Уже он был не молод, вернее – не совсем.

И что устал он очень, внушал он видом всем.

«Мне в Гластонбери нужно». «Запрыгивай скорей!» –

Сказал я, и улыбка его стала теплей.

«Ништяк! – он мне ответил. – Голосовать – отстой»,

Соорудив цигарку со странною травой.

А после он поведал, как завтра провести

День так, чтобы надолго экстаз приобрести.

И «Фестиваль семерок»[3], и Тор[4], само собой –

Космических преданий там хватит с головой.

Но, пару миль проехав, вновь тормозить пришлось –

Еще четыре путника к обочине плелось.

Дорогой утомленный, печален был их вид,

И в воздухе носился уныния флюид

Промеж них. Я закинул назад их скудный скарб –

Три рюкзака, палатку и парочку гитар.

Один уфолог был, другой сказал, что сеть

Геомагнитных точек есть, и можно рассмотреть

Скопление их в Гластонбери. А девушка одна

В глубины астрологии была погружена.

«Ты же весы?». «Нет». «Овен?». «Нет». «Не верится, ведь я

Не ошибаюсь никогда», – сказала мне она.

«Наверное, ты дева?». «Нет». Затем, подумав: «Лев?

Или, быть может, скорпион?» – спросила нараспев.

«Рак?.. Рыбы ты?.. Телец?» «О да», – я отвечал.

Подобный колокольчику смех женский прозвучал.

В ладоши хлопнув, леди воскликнула: «Ура!

Опять я угадала!» Но тут еще одна

Девчоночка вся в черном остановила нас.

«Здоровья! – объявила она нам всем тотчас,