Меняющие Суть - [38]

Занила шагнула вперед, так стремительно, насколько это вообще было возможно для нее теперь, сокращая расстояние между собой и магом. Она смотрела в глаза Талгата и едва сдержала усмешку, когда заметила в них что-то похожее на страх, промелькнувшее, правда, всего лишь на долю секунды, потому что маг тут же справился со своими эмоциями, а может быть, всего лишь вспомнил, что она не опасна теперь. Насколько она не опасна!.. Занила остановилась. Так же резко, как и шагнула вперед. Замерла, почти вплотную приблизившись к магу. Потом, все также не отрывая взгляда от его глаз, подняла руки и откинула за спину пряди растрепавшихся серебристо-светлых волос, открывая для него шею. На секунду взгляд Талгата заледенел, словно он никак не мог понять, что она делает. А затем его губы дрогнули, изгибаясь в довольной улыбке, раздвигаясь все шире и шире.

— А ты послушная, киска! — произнес он сквозь усмешку. — Даже жаль, что ты больше не можешь менять облик, — помурлыкала бы у ног!

Занила демонстративно скользнула по нему взглядом, стараясь, чтобы в серо-стальной глубине ее глаз светилось достаточное количество ненависти. На самом же деле она вообще вряд ли слышала слова Талгата. И уж точно она не обратила на них ни малейшего внимания. Ее всегда было весьма сложно вывести из себя простыми оскорблениями, а тем более в такой момент — когда впереди у нее появилась конкретная цель. Ее взгляд скользнул по телу мага, отыскивая на нем какое-нибудь оружие — что-то, что могло бы пригодиться Заниле. На поясе в узких ножнах она заметила кинжал. Недлинный и совсем узкий. Вряд ли Талгат носил его с собой для того, чтобы сражаться им, — скорее для каких-то своих магических целей. Но если вспомнить, что, судя по одному из снов Занилы, несколько веков назад маги и вовсе предпочитали обходиться без оружия, то можно сказать, что ей повезло найти хотя бы такой клинок. Тем более что ей хватит! После пяти лет в догатской школе для рабынь она умеет убивать и таким!

Взгляд Занилы вернулся на лицо мага как раз в тот момент, когда он поднял руки и обернул вокруг шеи оборотня гибкую металлическую полосу, щелкнув замочком. Последний, кстати, был совсем простым, скорее даже всего лишь символическим, а не одним из тех хитрых устройств на рабских ошейниках, которых было не открыть без специального ключа. Словно Талгат хотел подчеркнуть: эта серебристая полоска — артефакт, и его владелица, то есть Занила, сама не захочет его снимать!

Гладкий металл лег на кожу, немного холодя ее. Секунду ничего не происходило, или, во всяком случае, Кай'я Лэ не ощущала ничего, а потом по ее телу вверх и вниз от ошейника побежали ручейки тепла. Они скользили по ее коже, растекались, переплетались, соединяясь друг с другом, и там, где они проходили, тело оборотня словно наполнялось новой силой. Головокружение прошло, будто смытое волной теплой воды, ноги перестали подгибаться, и Занила только теперь поняла, насколько же тяжело ей было стоять все это время, и как близка она была к тому, чтобы на самом деле потерять сознание. А артефакт продолжал действовать. Яркий солнечный свет, проникавший сквозь высокие окна, больше не резал глаза, и вообще Заниле показалось, что весь мир вокруг нее засиял новыми красками! Оборотень глубоко вздохнула, словно даже воздух стал таким вкусным, каким не был никогда раньше! Оборотень… Занила отметила, что вопреки всем словам Талгата продолжает думать о себе именно так. Особенно теперь, когда она вновь чувствовала себя, если не полной сил, то, во всяком случае — живой! Она не удержалась и, сосредоточив свой взгляд на одной точке, попыталась опуститься на другой уровень зрения. Ничего не получилось, силовые потоки не всплыли из воздуха, проявляя контуры предметов. Занила подавила разочарованный вздох. Определенно, Талгат не был дураком, и он точно знал, что делал, создавая свой артефакт. Тот восстановил энергетическую подпитку ее тела, но ее оборотнические способности по-прежнему полностью были закрыты от нее!

А маг продолжал стоять рядом с Занилой, очевидно, наблюдая, как действует его артефакт. На секунду в душе Кай'я Лэ полыхнуло острое сожаление о том, что она тоже не может видеть этого, но Занила решительно подавила его в себе. Сейчас для него совершенно не было времени. Талгат был полностью сосредоточен на изучении своего творения, а значит, наступило самое время действовать. Тем более что теплые ручейки перестали бежать по коже Занилы, очевидно, закончив воссоздавать вокруг ее тела энергетический каркас. А значит, в любую секунду маг мог отойти прочь от нее, и тогда у нее больше не будет возможности сделать то, что она задумала.

Занила всем корпусом качнулась вперед, почти прижимаясь к магу, а ее рука стремительно метнулась к поясу, стягивавшему его сюртук, а точнее к клинку, закрепленному в ножнах на нем. Пальцы сжались, плотно обхватив рукоять, инкрустированную темно-зеленым камнем, и рванули ее вверх, перевернули до предела отточенным движением и ударили тонким и бритвенно острым кончиком в беззащитную шею мага, под подбородок! Талгат среагировал почти мгновенно. Как только Занила завладела его кинжалом, он тут же отшатнулся назад. И его движения, подкрепленные явно пущенной в дело магией, были стремительнее, чем у оборотня, у которой в распоряжении было лишь собственное тело! Но Талгат был слишком беспечен до этого, в своей самоуверенности подпустив пленницу вплотную к себе. И теперь, с какой бы скоростью он ни пытался увеличить расстояние между ними, она все равно еще успевала дотянуться да него. Ей оставалось всего несколько эцбов до его кожи!