Меня зовут Лис - [12]

С такими невеселыми мыслями Лис вышел в большой зал с бассейнами, в крайнем справа бассейне должен быть спуск в катакомбы, идущие под заброшенным заводом и выводящие на Янтарное озеро. Да, вот он лаз, мне туда.

Что ж, прикинул Лис, раз две группы были, сейчас их нет, пока у меня есть время, можно рвануть на Янтарь к Скелету, а там… а там поглядим.

Сталкер уверенно зашагал по катакомбам, изредка поглядывая на карту в ПДА.

Встречи, которые не ждешь

Озеро встретило сталкера в своей традиционной манере. Глухим рычание снорков, мерно бродящими зомби и зеленым туманом над тихой гладью воды. Ветер донес запах гнили и стоячей воды. Вечерело. Небо наливалось свинцовыми тонами.

Выбравшись из катакомб, Лис пристрелил пару снорков, проявивших чрезмерное любопытство к человеческой особи и пытавшихся атаковать его прямо на выходе. Спустился, вернее, спрыгнул, с бетонного уступа. Удачно приземлившись, поднялся, осмотрелся и направился с входу на Янтарь.

Ну, поговорю я сейчас со Скелетом и что? Он же скажет то же, о чем думаю я. Нет, придется тебе, Лис, валить за спрятанными флэшками и диском. Без них разговор глуп и бессмыслен.

Однако заглянуть в научный лагерь пришлось. Без связи в Зоне нельзя, да и проверить работоспособность ПДА, потухшего при скоростном спуске в лаборатории под заводом, стоило. Местный техник, знавший Лиса в лицо, сменил экран ПДА, почистил его, покрыл защитной пленкой. Через тридцать минут Лис уже уходил от лагеря.

Активировал ПДА. Сейчас, хотя бы ближайшие сутки, опасаться нечего, кроме обычных опасностей Зоны. Остается выбрать путь, каким идти в Темную долину. Опять же, варианта два. Первый — через Дикую территорию, Бар, Свалку. Второй — Агропром, Свалка.

Первый вроде удобный, но Лис и так испытывал судьбу, пробираясь на Янтарь. Нет, береженного Бог бережет, да и Черный Сталкер не всегда прикроет глаза на шалости. Лис развернулся и двинул в обратную сторону, в обход Янтарного озера по гребню холма к переходу на Агропром.

Обычно такой переход сопряжен с тем, приходится тратить боеприпасы на агрессивных зомби, которые бродят в окрестностях озера и болота на Агропроме, но Лису удалось удачно пройти, так и не встретив ни одного кадавра. Эта странность объяснялась просто. Выйдя к болотцу, Лис увидел огонек костра, почувствовал запах жаренного мяса и аромат чая. Нормальный ход событий! Это кому пришло в голову устроить пикник на болотце?

Осторожно, старая не шуметь опавшей листвой и поломанным камышом, Лис пробрался к небольшому сухому пятачку, он уже собирался выглянуть из-за зарослей высокой растительность, как раздался голос:

— Подходи, сталкер, присаживайся, поговорим, чаю выпьем.

Лис, не таясь вышел на открытое место. Глаза сразу увидели опасность, огромная псина, чернобыльская черная, такую спутать сложно, уставилась на него. Руки сами скользнули к оружию.

— Проходи, садись, он тебя не тронет, — долетел голос от фигуры в пыльнике с надвинутым на глаза капюшоном. Лис осторожно прошел мимо пса, который лишь проводил его взглядом, и присел на край бревна, только теперь он оторвал глаза от мутанта и посмотрел на пригласившего его человека.

— Здравия тебе Доктор, — безошибочно определил Лис собеседника.

— И тебе здоровья, Лис, — произнес Доктор, протягивая Лису кружку, — хлебни чаю, зеленый, освежающий, такой в нашем мире редкость.

Лис принял горячую алюминиевую кружку и сделал глоток. Приятное тепло прошло по телу. Вкус у напитка был действительно изумительный, он согревал и утолял жажду, от него чувствовался прилив сил.

— Угощайся, — Доктор указал рукой на куски жареного мяса, действительно мяса, не крысятины, Припять-кабана, а именно мяса. Тот, кто давно не ел такого, поймет разницу. Куски были слегка пережарены, суховаты и им не хватало соли, но и без этого пища была изумительной.

Лис поставил рюкзак перед собой, собираясь достать что-нибудь к столу.

— Не надо, успеешь еще, — произнес Доктор, — Лис, ты твердо решил принести информацию ученым?

Мясо чуть комом не стало в горле. Лис проглотил кусок не жуя, запил чаем.

— Откуда Вы знаете об информации?

— Я многое знаю, многое вижу, многое умею. Однако это не говорит о том, что я все могу.

Доктор замолчал. Пауза дала возможность Лису доесть второй кусок мяса и выпить чай.

— Спасибо за угощение, — произнес Лис, — давно так себя не ощущал…

— Ты вот что, — прервал его Доктор, — через Свалку не ходи. Иди Болотами, через Кордон. Близкий путь — не всегда самый короткий.

Доктор опять замолчал. Молчал и Лис.

Псина завозилась и опустила огромную голову на передние лапы, преданно глядя на Доктора.

— Спасибо еще раз, — произнес Лис после паузы, — пойду этим маршрутом.

Лис помолчал.

— Доктор, а почему через Болота?

— Надо так. Только так надо. Возьми в рюкзаке, — Доктор указал на свой рюкзак, — передашь Сидоровичу.

Лис откинул лямку рюкзака Доктора и увидел пакет, обернутый черной пленкой.

— Хорошо, передам. На словах что-то передать?

— Да, скажи ему, пусть еще мяса закажет, соку березового, — Доктор задумался, — и тот список быстрее надо оформить.

Доктор поднялся, псина вскочила и потрусила по тропинке. Доктор молча пошел за ней.