Меня нет - [31]

Квартира Коли находилась на девятом этаже высокого тёмного здания. Лифт работал с трудом, натужно поднимая Антона на заветную высоту. В руке старик держал купленную на углу в магазине самообслуживания бутылку водки. При покупке пришлось опять вставать под сканер. Антон этого не любил. Хоть и признавал, что система киберсознания удобна и практична, но сопротивлялся, как сопротивляется младенец перед угрозой прививки, когда его вели на операцию по внедрению кибермозга. Биотехнологии за последние годы шагнули далеко вперёд, и чтобы внедрить маленький компьютер в мозг хирургическое вмешательство не требовалось. Процедура быстрая и почти безболезненная. И, что самое главное, безопасная для любого возраста и почти любого сложного организма. Хоть кошку к сети подключай, хоть мышку, всё равно.

На девятом этаже одна из двух ламп не горела. Коридор наполовину светел или наполовину тёмен? Наполовину старый — второй половины не видно, с усмешкой подумал Антон и позвонил в знакомую дверь.

С той стороны зашуршали только через минуту — Николай был совсем слаб, хотя с Антоном они одногодки.

— Привет ещё раз, — буркнул Коля, открыв, наконец, дверь и пропуская гостя внутрь. Тот вошёл, кинул шапку на полку и стал снимать пальто, тяжело пыхтя. — Бутылку-то зачем? — сокрушённо спросил Николай, принимая водку из рук друга.

— Посидим, — туманно ответил Антон, вздохнув.

Чем могут заниматься два старика с бутылкой водки перед телевизором? Пить и смотреть, конечно! На пыльном столике раскинулась просторная пицца, соблазнившая бы любого американца.

— Что ты всякую гадость употребляешь? — пробубнил Антон, усевшись в одно из кресел. Под тапками в этот момент что-то хрустнуло, он не стал смотреть что.

— А по мне так неплохо, — ничуть не обиделся Коля, усевшись рядом. Извлёк откуда-то из-под нижней чакры пульт и включил телевизор. Телек, сразу видно, старенький. Новые включаются и управляются киберсознанием. — Так, посмотрим, что у нас по ящику.

Ящик показывал новости.

— …Страшной силы взрыв произошёл сегодня ночью в вашингтонском аэропорту Даллес, — монотонно говорил диктор, прилизанный тридцатилетний мужчина со странным именем Самуэль Рассел. Больше всего в его внешности раздражал неуместный пробор в чёрных волосах. — Не смотря на все усилия пожарных, сгорело десять космолайнеров и девять пассажирских самолётов. Очевидцы уверяют, что видели большое облако жёлтого пламени, поднимающееся над аэропортом…

— Ну вот, опять про это передают, — со скукой заметил Николай. — Вечно у них там что-то взрывается. Во все времена так было. Строят летающие гробы, а потом ещё удивляются.

— По счастливой случайности жертв удалось избежать, — позитивно сообщил Самуэль Рассел. — Причины взрыва до сих пор не установлены, полиция начала расследование. Мы будем держать вас в курсе событий. А теперь к другим новостям…

Коля переключил канал. На экране появилось нестареющее зелёное поле и двадцать два футболиста, подгоняемые рёвом трибун. Прямая трансляция из английской лиги.

— О! — обрадовался Коля. Антон его восторга не разделил.

— Как, вообще, поживаешь? — спросил он.

— Да как. Так и поживаю. Племяш тут заходил, приглашал на Рождество. Один раз выбрался в магазин, чуть не убился на лестнице. А в остальном, как видишь, ничего не изменилось. У тебя-то как дела?

— Дела никак, — признал Антон. — Все суетятся, крутятся под ногами. В глаза заглядывают сочувственно. А я сочувствия и не чувствую. — Он закурил сигарету, подвинув к себе пепельницу. — Сын вчера звонил.

— Да? Ну и как он там? Чего сказал?

Антон выпустил облако дыма.

— Поздравил. Нажелал всего возможного. И отключился. Мы же всё уже давно друг другу сказали. И знаешь ещё что…

— Гол! — вдруг завопил Коля, и Антон умолк, задумчиво глядя в потолок. Струйки табачного дыма вились и смыкались в замысловатый рассеивающийся узор. — А как твоё здоровье, друг мой? — решил сменить он тему.

— Да хреново, как же ещё, — оглянулся к нему собеседник.

— Что, уже собрался? — в который уж раз спросил Антон. Но вместо обычного «Не дождёшься!» он услышал лишь молчание.

Услышать молчание… Хм.

— Значит, всё-таки собрался, — вздохнул Антон. — Никого не предупредив…

— По-английски, — усмехнулся Николай.

— Ох, хватит с меня английского! Домой хочу. Домой в Россию.

— А как же семья?

— Бог с ними!

— А кошка? — продолжал допытываться Коля.

— Кошка? Да, жалко оставлять. Да и кто меня там ждёт в России?.. Если даже сын не может мне пять минут разговора уделить.

— Да ну, брось! — Николай вдруг хитро прищурился. — Есть у меня одна идея фикс! Я ж, ты знаешь, хакерством промышляю. Русский хакер, он везде пробьётся, тут и спорить бесполезно! Так вот. На днях закончил программку одну с сюрпризом. Можно загрузить напрямую на сервер, где я раньше сидел. Пару лимонов нам на счёт, и прощай Америка!

— Ты серьёзно? — Антону было не до шуток.

— Абсолютно. Эта долбанная «Марула» ни хрена мне не платит. Я за свои патенты ещё десять процентов получать должен. А эти предатели всё хапают и хапают, всё им мало. Пора их проучить.

— А не староват ты для таких подвигов? Сам же говоришь, ноги не ходят. Да и у меня давление, пульс скачет. Голова не думает.