Меня нет - [30]

Так начался ещё один день в жизни Антона Захарова, эмигранта, бегущего от прошлого.

В просторах дорогого особняка витали приятные запахи цветов и какой-то ароматной сдобы. Внизу на кухне кто-то возился. Наверное, Кристина. Любимая внучка. А может, там трудилась Анна, невестка. Сегодня у Антона День Рожденья, и они обещали приготовить большой торт. Вот глупые…

Антон осторожно спустился по лестнице, заглянул на кухню, увидев спину Кристины, и насыпал кошке корма в глубокую мисочку. Всё, животное уже забыло о своём обожаемом покровителе и полностью сосредоточилось на пище. И правильно, так и надо. Женщины все такие. Еда, деньги, карьера — предмет интереса любой из них. К чему им чувства?..

Ха! Хорошенькие мысли с утра. Старик прошаркал тапками по полу и уселся на свой любимый стул.

— Дедушка! — смущённо улыбнулась ему внучка. Славная девушка. Уже совсем взрослая. Подумать только, как время бежит. Не успеваешь оглянуться…

— Хэлло, Кристи, — бодро сказал старик.

— Ну нельзя же так! Ну ведь сюрприз! — с лёгкой ноткой обиды произнесла девушка, пытаясь заслонить своей тоненькой талией объёмный торт. Она говорила с лёгким акцентом, более привычная к английскому языку. Антон и за собой замечал, что начинает говорить по-русски не вполне чисто.

— Я только кофейку себе возьму, — примирительно улыбнулся старик, поднимаясь и включая кофеварку. Достал свою любимую чашку — старую, чёрную, с золотым рисунком — и легонько наступил мягким тапком на хвост своей маленькой любимице.

— Мау! — возмущённо воскликнула Рысь. — Я ещё не закончила!

— Ладно, ладно. Возвращайся, как доешь.

Он налил себе кофе и неспешно направился наверх. Всё это время Кристина стояла, закрывая торт фартуком словно тореадор. И ни слова не сказала человеку, уже предчувствующему неминуемый конец пути. Уже приготовившегося к одинокому паломничеству в небытие. Это грустно.

Снова оказавшись в спальне, Антон порылся в поисках коммуникатора и, когда нашёл, позвонил своему близкому другу Николаю. Тоже эмигранту, причём из родного Архангельска. Двойная удача встретить его в Бостоне.

На экранчике появилось заспанное лицо старика, худое и гладко выбритое.

— Антонио? Привет. Чего тебе? — сонно спросил он.

— Николя, доброе утро. Ничего не хочешь мне сказать?

— Конечно, хочу. Это самое. — Он слегка замялся, вспоминая нужные слова. Его лицо вдруг прояснилось. — А! Поздравляю с Днём Рожденья! Желаю тебе счастья в личной жизни, — его голос стал тише. — Удачи, творческих успехов, — ещё тише. — Здоровья, долголетия… М-да.

— Действительно. Дожить бы до вечера, — криво усмехнулся Антон. Задумчиво огладил бороду и уже серьёзнее добавил: — К тебе сегодня можно?

— Да можно, почему нет. Отметим?

— Не стоит. — Антон глянул на бесшумно вошедшую кошку и подмигнул ей. — Понимаешь, я сегодня в доме немножко лишний. До вечера точно. Хотел у тебя переждать.

— Да заезжай, не вопрос, — легко согласился Николай, понимающе не интересуясь подробностями.

— Тогда до встречи. — Антон выключил связь и только тут вспомнил про стынущий кофе. Чашечка стояла на столике у окна, ещё тёплая. Сделал глоток, блаженно закрыв глаза и наслаждаясь вкусом. Бросив коммуникатор на постель, он принялся одеваться. Рыська завозилась под ногами, трясь об Антона мордочкой и временами заглядывая в глаза.

— Мав, — проурчала она. — Мой! М-мау. Давай поиграем!

— Да уж не до игр, я ухожу, — проворчал Антон. — И не приставай, а то останешься без киберсознания. И с тобой вообще никто играть не будет.

Рысь обиделась и убежала из комнаты.

— Ну вот, — растерянно сказал Антон. — Женщины…

Одевшись, он покинул дом и направился к автобусной остановке. В почтовом ящике оказалось два письма — оба поздравительных, оба можно выбросить. Со светлого неба лениво падал снег, и было умеренно холодно. Точно так, как и обещала служба погоды. Ну, хоть что-то работает как надо. Раньше почта была хорошей, а синоптики вечно ошибались. Теперь наоборот, писем неделями не дождаться, а вот погоду конструируют как хотят. Вот до чего прогресс дошёл. А до чего ещё дойдёт? Неведомо, но интрига по-прежнему остаётся.

К остановке автобус подъехал точно по расписанию, секунда в секунду. Больше на остановке никого. Да и в салоне почти безлюдно. Робот-водитель, бездарная пародия на человека, одарил старика равнодушным взглядом стеклянных глаз, считывая с его кибермозга код и снимая со счёта три цента за проезд.

— Компания «Марула» поздравляет вас с Днём Рождения! Всего вам наилучшего! — вдруг сказал робот женским голосом, и Антон расхохотался. Уже мужским басовитым голосом водитель добавил: — Пожалуйста, займите своё место. Автобус отправляется.

— А где тут моё место? — буркнул старик и плюхнулся в ближайшее кресло. Машину качнуло, и Антон ощутил нарастающее ускорение.

До Нью-Йорка доехали всего за час. Во времена молодости, вспомнил Антон, с такой скоростью ездили только экспресс-поезда. А сейчас это в норме вещей.

За окнами поплыли горизонты света и рекламы. «Покупайте…», «Пейте…», «Используйте…». «Компания «Марула» гарантирует высочайшее качество своей продукции!» «Закачай терабайты музыки в киберсознание! Используй возможности мозга на сто процентов!» «Полёты в космос — это реальность! Позвоните сейчас, и совершенно бесплатно вы получите…» «Сексуальные развлечения на любой вкус. Компания «Марула», все развлечения для вас!» Смотреть противно. Антон отвернулся от окна, глядя в затылок водителя-робота. Народу к этому времени в салоне ощутимо прибавилось, но от этого стало только хуже. В этот обыденный день хотелось чего-то необычного, неординарного, но как назло всё было настолько обычным, настолько знакомым и надоевшим, что хотелось крушить и ломать всё, что попадётся под руку. Были бы силы крушить…