Меня не сломить (ЛП) - [22]

— Как бы то ни было, — я пожимаю плечами, — я иду домой.

Я делаю пару шагов, но из-за внезапного головокружения вынуждена ухватиться за стойку, чтобы удержаться на ногах.

— Полегче, сойка, — Эмерсон пытается поймать мою руку, но я отталкиваю его. — Ты не сядешь за руль, — говорит он, ставя меня перед фактом.

— И не собиралась, — резко отвечаю я. — Мы приехали сюда на велосипедах.

Эмерсон ухмыляется, его глаза сверкают в отблесках света.

— И ты собираешься ехать две мили на велосипеде, по темноте, пьяная?

— Даже не пытайся меня остановить, — вспыхиваю я.

Он качает головой с усмешкой:

— Я должен это увидеть.

Я нахожу Лейси на танцполе рядом с Гарретом и сообщаю, что уезжаю. Она не слишком уверенно стоит на ногах, навалившись на своего партнера и обвивая его руками.

— Я приведу ее домой в целости и сохранности, — подмигивает мне Гаррет.

— Да-да, — щебечет Лейси. — Только вопрос — к кому домой?

Я оставляю их, весело подкалывающих друг друга, и пробираюсь на выход сквозь толпу, туда где мы оставили велосипеды. Эмерсон шагает вслед за мной, и я прикладываю все усилия, чтобы идти прямо.

— Перестань меня преследовать! — кричу через плечо.

— Это свободная страна, — получаю веселый ответ.

Стискиваю зубы и поднимаю велосипед, стараясь не демонстрировать свое нижнее белье на весь мир. И Эмерсону. Мне требуется три попытки, пока я наконец не перекидываю ногу через седло и опускаю ноги на педали.

— Вообще-то я могу тебя подвезти, — замечает он, прислонившись к перилам и глядя на то, как я выезжаю на улицу.

— Нет, спасибо, — я отталкиваюсь и начинаю несмело крутить педали прочь отсюда. Есть! — Видишь? Я в порядке, и вполне способна доехать домой.

Переднее колесо внезапно попадает в выбоину, и я с грохотом падаю на землю, при этом проехавшись коленом по гравию. Я кричу от боли. Свалившись на тротуар, я застряла лодыжкой под металлической рамой.

— Джульет! — слышу я обеспокоенный крик Эмерсона, и через секунду он уже рядом со мной. — Ты в порядке? — спрашивает он, поднимая велосипед, как будто тот ничего не весит. — Иисус, ты на самом деле в хлам. Ты похоже свихнулась, раз поехала в таком состоянии! Ты могла попасть под машину, или с тобой могло еще что-нибудь случится!

— Отлично! Ты прав! Теперь счастлив? — кричу я, пытаясь сдержать рыдания.

Мое колено ужасно болит, лодыжку простреливает острая боль. Но самое неприятное — я испытываю унижение из-за того, что выгляжу перед Эмерсоном полнейшей чертовой развалюхой.

Он смягчает тон:

— Подожди здесь, я подгоню свой грузовик.

— Я в порядке! — продолжаю настаивать я. Пытаюсь встать, но ногу снова пронзает боль. Охнув, опять припадаю к земле.

— Не двигайся, — приказывает Эмерсон и убегает.

И вот я сижу на обочине, хныча от боли. Куда, интересно, я могу уйти? Я едва могу стоять, не говоря уже о беге. Если бы могла, то ушла отсюда и не останавливалась, пока не вернулась бы обратно в город, чтобы оказаться в надежных объятиях Дэниела.

Дэниел. Почувствовав укол вины, я проверяю свой телефон. Сегодня он уже дважды присылал сообщения, поэтому я быстро набираю ответ.

«Все хорошо. Лейси осталась на вечеринке, я еду домой, чтобы лечь спать.»

Через несколько минут рядом со мной останавливается абсолютно новый синий грузовик. Виновато прячу телефон подальше, а Эмерсон спрыгивает вниз и бросает велосипед в багажник.

— Тебя нужно отнести? — спрашивает он.

— Нет! — поспешно говорю я сквозь слезы и как можно более убедительно ковыляю в машину. Это чертовски больно, но лучше, чем альтернатива: я в объятиях Эмерсона, прижатая к его сильной, скульптурной груди...

Когда я вскарабкиваюсь на пассажирское сидение, дверь захлопывается, и Эмерсон усаживается на водительское место. Смотрит на меня и закатывает глаза.

— Вот, — он протягивает мне пачку бумажных полотенец. — Приведи себя в порядок, ты выглядишь жалко.

— Хм, спасибо за сочувствие. — Я снова чувствую себя ничтожеством.

— Я отвезу тебя домой. Сколько сочувствия ты хочешь получить?

— Нисколько. Абсолютно.

Я протягиваю руку и включаю радио, где играет какая-то классическая песня Спрингстина[9], а затем отворачиваюсь к окну. Эмерсон все понимает правильно и больше не заговаривает, пока мы не подъезжаем к пляжному домику. Он выключает двигатель.

— Не двигайся, — говорит он, вылезая из машины и подходя к моей стороне. — Давай, — и протягивает мне руку.

— Мне не нужна твоя помощь, — сообщаю ему ледяным тоном. Игнорирую его помощь и пытаюсь спуститься сама, стараясь не опираться на ноги, но чувствую, как сильно распухла лодыжка.

— Да твою ж мать, Джулс, — рычит Эмерсон, и, прежде чем я успеваю воспротивиться, подкладывает одну руку под мои ноги, а другой обхватывает мое туловище, и словно на качелях спускает меня в свои объятия.

— Отпусти меня! — визжу я, шокированная близостью его тела. — Эмерсон!

Он игнорирует мои крики, шагая вверх по ступенькам на крыльцо. Я пытаюсь вырваться, но его руки словно сделаны из стали. Я беспомощна против подавляющего мою волю потока ощущений: жар его тела, глубокий, мужской запах, трение моих голых рук о его рубашку.

— Эмерсон, — в отчаянии пробую снова. — Предупреждаю тебя!