Меньшиковский дворец - [49]

Офицер вновь с нескрываемым удивлением осмотрел обоих.

Сергей и Николай вышли в приемную. Нужный кабинет нашли без труда. Каждому выдали необходимые бумаги.

— Извините, комсомольцы, — сказал на прощание майор, — что обмундирование не новое. Но, как я понимаю, оно вам нужно не для парадов. Машина будет завтра в девять ноль ноль у Университета. В случае чего, звоните!

Ребята поблагодарили и вышли из–под арки Главного штаба на Дворцовую площадь…

На следующее утро грузовик прибыл в точно назначенное время. Провожая, Марк спросил:

— Может быть, возьмешь с собой кого–нибудь?

— Да, нет. Я думаю, что мы с Николаем вдвоем справимся, — небрежно бросил Сергей.

Николай кивнул:

— В крайнем случае, попросим помощи на месте.

Ребята забрались в кузов и сели на доски, прислонившись спиной к кабине. Они не знали, куда их повезут. Но, когда грузовик, проскочив мост Шмидта, свернул направо и подъехал к высоким железным воротам в конце глухого уличного тупика, Николай сказал:

— Мы — в «Новой Голландии».

Сергей знал, что это — закрытый для посторонних квартал в центре города, где находились военные склады, еще, наверное, со времен Петра Первого.

После проверки документов у водителя и у ребят, грузовик въехал в большой двор, с обеих сторон которого высились на несколько этажей примыкавшие друг к другу корпуса складов. Машина подъехала к воротам одного из них. Подошедший мичман открыл маленькую дверь в воротах, и ребята вошли вместе с ним вовнутрь.

По мере того, как глаза привыкали к полутьме, тусклые от грязи окна находились под крышей огромного помещения, Сергея охватывала оторопь. Он посмотрел на Николая и понял, что тот чувствует то же самое.

Перед ними высилась невероятно огромная гора, в несколько метров высоты, флотской одежды. Здесь были тысячи черных форменок и брюк, набросанных в беспорядке. Среди них выделялись голубые клочки «гюйсов», как бы напоминавшие, что все это — не просто груда тряпья.

— Ну, вот. Выбирайте, ребята, — сказал за их спиной мичман. — Когда закончите здесь, переедем в склад с обувью.

— А там, что? То же такой же хлам? — спросил Николай.

— Конечно, — удивился старшина. — Это же списанное «бэу»!

Сергей взглянул на Николая и вспомнил, как до позднего вечера они с ним сидели в университетском комитете, тщательно составляя списки необходимых размеров формы и обуви. Спорили друг с другом, стараясь учесть все. Эта бумага и сейчас лежала у него в кармане. Какие тут размеры?!

В это время ворота сзади них открылись, и грузовик стал въезжать задом в склад.

— Так вам будет удобнее, — сказал мичман. — Грузиться прямо в кузов грузовика. Желаю удачи!

И он удалился, прихватив с собой водителя. Ребята остались одни.

— Ну, что — вперед! — бодро произнес Николай. — Берем Эверест!

Он начал карабкаться на вершину горы. Сергей последовал за ним.

Вначале они старались тщательно просматривать каждую пару и аккуратно складывать в кузове грузовика, но вскоре поняли, что так они просидят на этой куче до рассвета. Решили упростить работу и ограничились лишь отбраковыванием явного рванья.

Прошло два–три часа. У Сергея уже темнело в глазах от мелькавшей черноты. Мичман заглядывал несколько раз, удивляясь их терпению.

Наконец, Николай устало произнес:

— Все, хватит! И так мы отобрали, наверное, вдвое больше, чем понадобится.

Кузов грузовика был загружен почти на половину.

Переехали в другой склад. Здесь картина была еще более впечатляющая. Огромная гора матросских кирзовых сапог внушала ужас. Состояние их было такое, будто в них ходили не люди, а слоны. И из этого хлама нужно было выбрать ни одну пару пригодной обуви! Решили, что каждый будет отбирать по одному: Сергей левые, Николай правые. Стараясь подбирать размеры, кричали друг другу с обеих сторон горы:

— Сорок первый!

— Есть сорок первый!

— Сорок второй!

— Есть сорок второй!

Пара сапог летела с вершины в кузов. Складывать сапоги уже не было сил и времени.

Смеясь над собой и матерясь, секретари двух крупнейших вузов города, как нищие копались на этой гигантской помойке в поиске пары пригодных сапог. В непроветриваемом ангаре стоял такой тяжелый запах преющей старой кожи, что Сергею казалось, что он весь им провонялся.

В конце концов, терпение лопнуло у мичмана.

— Хватит, ребята, — у меня уже рабочий день давно закончился.

Обессиленные они сползли с горы прямо в кузов и растянулись лицом вверх на куче.

— Поехали!

Так, возвышаясь над кузовом грузовика, они проехали обратный путь. Можно было только представить, о чем думали видевшие их прохожие и водители машин. Картина была весьма впечатляющая! Когда подъехали к Меньшиковскому дворцу, встречать их высыпали все, кто в это время находился в Комитете. Увидев привезенное, Марк застыл в изумлении:

— Это что такое? Зачем? Что мы будем с этим дерьмом делать? — воскликнул он.

Сергей готов был его убить за это.

— Р–а–з-г–р–у-ж–а–т-ь! — вдруг заорал он, спрыгивая с кузова. — Только без меня, — добавил тихо, и вместе с Николаем ушел внутрь здания.

Пока заведующая учетным отделом, маленькая и добрая Верочка, отпаивала их чаем, вскипяченным в электрическом самоваре, грузовик был разгружен, а одежда и сапоги были аккуратно сложены прямо на площадке второго этажа. Когда они вышли из комнаты и увидели эти смиренно лежавшие в стопках брюки и форменки, в ряд стоявшие вдоль длинного коридора пары сапог, с таким трудом выбранные из тьмы служебного хлама, Сергей подумал о том, что идея была правильной. Ребятам, особенно на Севере, эта еще прочная и надежная форма будет очень кстати. Но смотреть на это он уже не мог.