Мелководье - [27]

— Он точно мертв? — забеспокоилась Тая. — Я боюсь мертвецов.

Решив похоронить незнакомца, туристы руками выкопали яму в песке, но за трупом никто идти не решился. Бросили жребий. Короткая щепка досталась Илье, и он неохотно отправился к мелководью. Поискав бедолагу у берега, Илья крикнул:

— Здесь никого.

— Куда он пропал? — спросила Кира у Шацкой.

— Исчез, — предположила Шацкая, — как и все остальные. Что-то его растворило.

— Так не бывает, — не поверил Олег. — Человека все видели. Он не мог раствориться так запросто.

Наташа предположила:

— Показалось?

— Слишком мудреная галлюцинация, — возразила Элла Рудольфовна. — Галлюцинации если и разговаривают, то уж точно не умеют смердеть.

— Это правда, — охотно подтвердила Кира. — Был запах. Я тоже его уловила.

— Почему я не почувствовала? — нахмурилась Тая. — Что это было?

— Человек смердел мертвечиной, — сплюнул Олег.

— Он и был похож на… Но ведь,.. — Кира схватила Викентия за руку. Тот не высвободился, еще сильнее прижал к себе Таю. Лица обеих девушек исказились от ужаса, словно человек был мертв, когда они с ним говорили. Шацкая и Павлов отступили назад. Темляк уселся на корточки и отвернулся.

— Какие воскресшие мертвецы? — одернул Киру Олег. — Мы где находимся? В виртуальной реальности?

Илья продолжал бродить возле воды, наблюдая за стаей рыбешек, которые подплыли к песчаной воронке на дне, но сразу же метнулись обратно.

— Олег прав, — подтвердил Илья. — В месте, где мужчина пропал, зыбучий песок. Его затянуло в воронку. Здесь на дне обрывки синей одежды.

Тая возразила:

— Зыбучие пески образуются на берегу, в других условиях. У нас под ногами коралловая крошка. Не понимаю.

— Ладно, — подытожил Илья. — Нужно где-то укрыться. Здесь становится небезопасно.

Павлов сглотнул, указал Темляку на торчащий из-под его ноги край деревянной доски. Снайпер подскочил, ухватился за край, дернул. Из песка вышла большая коробка. Он встряхнул ее дважды.

— Внутри что-то есть.

Кира первой подошла к Темляку.

— Подумаешь, — сказала она. — Шахматная доска. Там шахматы.

Вслед за Кирой проявила любопытство Наташа. Со всех сторон оглядев коробку, она заключила:

— Здесь сбоку табличка с дарственной надписью.

«Вячеславу,.. — начал читать Темляк, — за усердие в освоении шахмат от коллектива школы номер 315».

Темляк поколдовал над коробкой, замок щелкнул, и коробка раскрылась.

— Так-так, — оживился Олег. — Стало быть закон нарушаем? Контрабандой валюту везем?

Кира присвистнула. Внутри вместо шахмат лежали банкноты, перехваченные банковской резинкой. Деньги пропитались водой, склеились, но не потеряли товарного вида. Туристы собрались вокруг Темляка.

— Их бы высушить,.. — Павлов коснулся пачки, повертел деньги в руках. Банкноты не издавали привычного шелеста, скорее напоминали сложенные горкой тряпицы.

— Они там что, банк ограбили? Дайте-ка, — Тая отобрала у Павлова пачку и умело пересчитала банкноты. Остальное не стала пересчитывать, лишь перемножила сумму в уме.

Кира приподнялась на мысках:

— Сколько?

— Ровно пятнадцать пачек. В пачке сто банкнот по пятьсот. В сумме семьсот пятьдесят тысяч. Деньги промаркированы банком Мальдивской республики.

— Вот только в пачках Мальдивские руфии, — констатировал Павлов.

Тая вскрыла упакованные бумаги, стряхнула с них воду, разгладила рукой. На каждой банкноте рядом с изображением мечети были нанесены три крупные цифры.

— В рублях не больше пяти миллионов, — добавил Олег, — однокомнатная квартира в Москве.

— До Москвы еще нужно добраться, — буркнул Темляк.

— Да, не доллары, но деньги нам пригодятся. Кто знает, как придется добираться в Мале. Заведовать общаком назначаю Эллу Рудольфовну.

— Вы ей верите, убийце? — бросил Олег.

— Убийце — не убийце, не доказано. А по старшинству именно она сможет правильно распорядиться деньгами.

Вещь в руках Таи двинулась, как будто изнутри в стенку стукнулось что-то невидимое. Девушка отбросила ее, и та, срикошетив от камня, отлетела к бордюру газона. От удара створки раскрылись.

— Что там еще? — Кира задержала дыхание.

Коробка заполнилась дымом, и он, образовав подобие щупалец, вылился в песок жидкой оранжевой слизью. Там, где лежали банкноты, в мутном вареве плавали пузыри. Деньги полностью растворились. Тая и Павлов отправились отмывать пальцы от проступивших на них оранжевых пятен.

— Не понимаю, — озадаченно поднял руки Олег. В его лице появилась растерянность. Он поискал в карманах, нащупал твердый предмет, окликнул Наташу:

— Есть разговор.

Наташа шепнула Тае: «Я на минутку» и направилась к мужу. Уединившись за пальмой, они стали переговариваться, при этом Олег был резок, но вскоре подобрел, стал говорить совсем тихо, из-за чего Наташа поглядывала на остальных с недоверием.

Туристам были слышны лишь отдельные фразы их разговора:

— …как не надоело, …хотелось бы знать, …есть мысли?

Не добившись от жены вразумительного, Олег подошел к остальным:

— Пока вы здесь спорите, мы с женой перекурим в сарайчике. На воздухе не стану дымить и другим не советую. Чудовища могут почувствовать запах.

Сказав это, он обхватил Наташу за плечи, и они двинулись вдоль газона, свернули к кустам и вскоре исчезли, скрываемые густой листвой хлебного дерева. Когда они снова показались, то были уже далеко — на дороге возле сараев. Проследив взглядом за ними, Павлов спросил: