Мелководье - [26]

— Вы с нами идете или разделимся?

Сделав вид, что не расслышал Илью, Павлов в одиночку заторопился к недостроенным бунгало, как будто уверился, что схрон с водой найдет именно там. Он бодро взобрался по ступеням из необработанных досок к крыльцу одного из домов. Задрал подбородок, оценивая, насколько надежна покатая, укрытая сухими листьями крыша. Убедившись, что конструкция держится на устойчивых бревнах-подпорках, он прошмыгнул внутрь дома и, поискав внутри, вернулся обратно ни с чем.

На крыльце Павлов обнаружил оконный каркас, который подпирали выступавшие бревна. Пленка, закрывавшая стекло от царапин, приподнялась, и в стекле отразились очертания гидроплана.

Гидроплан возвращался. Павлов решил, что с пилотом или с его пассажирами что-то случилось, иначе зачем бы машине снижаться, когда вокруг океан, а до Мале долгие километры пути.

Олег проследил взглядом за Павловым, хмыкнул, когда тот с озадаченным видом вылез из бунгало. Он считал Павлова чудаком, но не без «тараканов», шкатулкой с сюрпризом. Что в этой шкатулке хранилось, он так и не понял; Несчастливцев в своем обвинении про Павлова ничего не сказал. Вероятно, Толик — случайная жертва. И если все они здесь — те, за кого их принимал Несчастливцев, то жертве придется сыграть свою роль.

Он встретился с Павловым взглядом, тот махнул в сторону океана. Проследив направление, Олег повторил движение Павлова:

— Смотрите, всем видно?

— Птица. Крупная, — предположил Викентий. — Может, крылан.

Контуры гидроплана стали отчетливей. Машина приближалась с замахом, как будто облетала невидимое препятствие. Поначалу летчику удавалось держать высоту, но вскоре самолет снизился и резко просел, коснувшись поплавками воды. Словно борясь с неведомой силой, пилот выровнял его и попытался взлететь. Из иллюминаторов повалил густой, клубящийся дым.

Гидроплан заметно терял скорость. Завалившись во время торможения набок, он вскоре неустойчиво приводнился. Силой инерции его вынесло на мелководье.

Из люков в воду прыгали люди. Многие выбирались из самолета в горящей одежде и тушили пламя в воде, ослабшие погружались с головой и тонули. Держась рядом, к берегу поплыли несколько человек.

Туристы молча смотрели, как огонь пожирает кабину пилота. Запах гари быстро добрался до острова.

Вскрикнув, Наташа закрыла руками лицо.

— Какое безумие! — всхлипнула Тая. — Как им помочь?

— Их не спасти, — пожал плечами Олег.

Выжившие прибились к лагунам, группами собрались на удалении от мелководья. Заметив, что с берега за ними наблюдают, они замахали руками.

— Мы-то что сделаем? — крикнул Илья. — Нет у нас катера!

Все закончилось быстро и неожиданно. Раздался взрыв, разметав гидроплан на осколки, и они дождем посыпались в воду. Вместе с осколками разлетались увесистые черные сгустки, которые с берега можно было принять за останки гигантского морского чудовища.

Когда все улеглось, люди пропали. Исчезли и те, кто решился вплавь добраться до острова. Как туристы ни вглядывались в океан, разглядеть ничего не смогли.

— Вот это развязка, — прохрипел Илья, как будто у него перехватило дыхание.

— Сюрреализм, — добавила Шацкая.

Люди притихли. Молчание нарушила Тая:

— Как же так? Кто-то должен был остаться в живых? Куда делись те, что выбрались на кораллы? Они ведь были от огня дальше всех.

Темляк с Павловым зашли в воду по щиколотку, пытаясь разглядеть хоть что-то живое, но ничто в океане больше не двигалось. В месте трагедии на поверхности плавали темные пятна.

— Смотрите, что это там? — Кира указала на всплывшую возле берега массу, похожую на ком рваных газет.

Тая приложила руку к груди.

— Только бы не чудовища, — отступая, растерянно сказала она. — Здесь негде спрятаться.

Илья вышел вперед:

— Чей-то труп вынесло к мелководью.

— Нет, он живой, — взвизгнула Кира, стиснув собачку.

Субстанция зашевелилась, приподнялась над водой, коконом облепив тело мужчины. Не разгибаясь, человек завалился направо, да так и застыл, как от внезапного приступа боли. Нога, на которую он опирался, выгнулась колесом, но он не сменил положения.

То, что туристы приняли за газеты, было изодранным спортивным костюмом. Лицо мужчины покрывали свежие струпья, вдоль которых сочилась зеленоватая жидкость. В волосах что-то двигалось.

Человек прошелся взглядом вдоль берега, как будто искал в песке какой-то предмет. Не обнаружив его, он переключился на девушек, потом на Илью, и его лицо приобрело осмысленное выражение.

— Помогите! — позвал он, едва шевеля губами.

Илья сделал шаг:

— Ты кто и откуда?

— Дим Димыч я, пассажир гидроплана. Летел в Мале, пока мы все не рухнули в воду. Они напали на нас, на острове напали, их много было. И все же мы успели взлететь. Один из трех пробрался в салон. Солдаты отстреливались. Лысый бросил гранату. Оля погибла. Остальные сгорели живьем, — сказал он с тяжелой одышкой.

В ту же секунду человек покачнулся, как будто споткнулся о камень, заступил вбок и упал на спину. Лохмотья на его животе задрались, обнажив крупные пузыри вдоль пупка. Он больше не двигался. Никто не стал ему помогать.

— Умер, бедняга, — выдохнул Павлов.

— На этот раз чуть больше чем полностью, — добавил Олег.