Механика Небесных Врат - [24]

– Благодарю, – пробормотал Штайн, пораженный до глубины души.

Откланявшись, он начал спускаться по лестнице. «Неужели они так обращаются с любым просителем? Не заставив его стоять час в очереди к очередному мелкому чину за письменным столом? Чтобы потом оказалось, что не хватает нужной бумажки? Или это потому, что он сослался на магистра Ланье? Быть может, Ланье важная птица и к его гостям относятся более внимательно, чем к остальным. Но, кажется, он еще слишком молод».

Так и не разгадав эту загадку, удивленный механикус спустился под своды стеклянного купола. Обойдя стороной новую группу посетителей, спешащих к вратам Магиструма, Конрад медленно вышел на площадь и оглянулся. Башенные часы показывали половину часа дня. Конрад решил, что вернется ровно через два часа – этого времени магистру, будем надеяться, хватит для обеда. Но чем занять это время?

Возвращаться в гостиницу Штайну не хотелось. Внезапно он припомнил недавнее приключение на Кольцевой и провел пальцами по пустому карману. Вот и ответ, как провести время. Денег при себе у него нет, лишь мелочь, главная драгоценность осталась в гостинице. Пожалуй, можно навестить самую известную улицу континента и попытаться хоть немного понять этот город.

Улыбнувшись, Конрад направился в сторону знакомой улочки, насвистывая знакомую мелодию.

* * *

До Магиструма Ланье добрался быстро – шел ходко, не разбирая дороги, бормоча под нос примерный список дел. Прохожие, давно привыкшие к подобному поведению магистров, любезно уступали ему дорогу. Как знать, вдруг ученый на пороге очередного открытия, которое, если и не перевернет науку, то, быть может, наконец позволит провести в каждый дом дешевое освещение. Или личную канализацию. Или еще что-нибудь полезное. Даже Кольцевую, на которой в это время было не протолкнуться, Ланье пересек без труда – толпа почтительно расступилась перед ним и тут же сомкнулась за его спиной.

Ридус этого даже не заметил. Он вообще ничего не замечал – перед глазами у него стоял таинственный чертеж. Ланье с первого взгляда запомнил центральную часть, ту, где магистр ориентировался без труда, и сейчас, прямо на ходу, прикидывал, как можно справиться с поставленной задачей. Основную проблему составляла энергия – ее количество и потребление. В принципе, Ридус уже представлял, как получить нужные объемы на существующем оборудовании, но оно получалось слишком громоздким. Да и с выделением тепла было не все ладно, при таких объемах выбросы будут напоминать скорее взрыв.

И все же, прежде чем Ланье добрался до Магиструма, он успел набросать в голове примерную схему сильно уменьшенного генератора на глоубах и систему сброса тепла. Весьма примерную. Но уже – рабочую.

К зданию он подобрался со стороны улицы Горшечников. Главный вход находился на противоположной стороне, и Ридус решил не тратить времени зря и устремился к входу, через который в Магиструм доставляли продукты. Небольшие ворота охранялись стражами, внимательно досматривавшими всех входящих и выходящих торговцев. Это было необходимой мерой, шпионаж в последнее время достиг таких высот, что проблема воровства идей стала значительной проблемой. Для ее решения было даже создано специальное подразделение внутренней охраны, но Ридус, слава небесам, не забивал себе голову подобной ерундой. Ему было достаточно того, что стража узнавала его в лицо.

Миновав охранников, что приветствовали магистра поклонами, Ридус без промедления спустился на первый уровень подвала. Там он забрался в грузовой лифт, едва втиснувшись рядом с тачкой, до верха нагруженной кусками выделанной кожи, и тремя мастерами-кожевниками. Поднявшись до второго этажа, Ридус, как ошпаренный, выскочил из медлительного, но весьма грузоподъемного лифта, и устремился к центру здания. Пробежавшись по длинным коридорам вдоль ученических аудиторий, магистр пересел на обычный лифт, и тот, скрежеща механизмами, поднял его до восьмого уровня – к лабораториям магистров.

На этом этаже Ридус немного замешкался. Больше всего он хотел сейчас сесть за рабочий стол, разложить на нем чертеж и погрузиться в изучение проблем. Но при этом здравый смысл подсказывал ему, что даже если он решит те задачки, в которых успел разобраться, это не продвинет проект. Ведь оставались еще части, посвященные магии и механике. И если с механизмами Ланье худо-бедно мог разобраться, то высшие заклятия оставались для него темным лесом. А для того, чтобы успешно построить Врата, надо было разобраться во всем и до конца.

Ридус не раз начинал серьезные проекты и успешно доводил их до физического воплощения. И он прекрасно знал, что всякая серьезная идея должна начинаться со сбора информации. С наскоку бросаться в работу, решая проблемы мелкими кусками, – удел любителей, что не способны довести начатое до конца, и обычно бросавших дело разобравшись с мелкими деталями и завязнув на крупных. Нет, для успешной работы нужен был системный подход. Это означало, что Ридусу была нужна в первую очередь информация. Вся информация о Небесных Вратах, какую только можно получить. Только собрав ее и проанализировав, можно браться за изучение частностей.