Мефистон. Город Света - [4]

— Я помогу вам просветить их, Ваше Величество, — сказал Цадкиил, подойдя ближе, и поднял изогнутый посох.

Магнус засмеялся. В смехе не было ни злобы, ни фальши. Он был глубоким, искренним и напоминал демону о более простых временах, когда он сражался рядом с Алым Королем в тщеславном Великом крестовом походе Императора, когда они оба были созданиями из плоти и крови.

— Цадкиил Стервятник хочет помочь мне… — Магнус посмотрел на круг рехати, и те тоже засмеялись, пусть и осторожно. — Я так близок к тому, чтобы вернуть все, что мы утратили, продолжил Алый Король, — и теперь Стервятник говорит мне, что может помочь. Молю, старый друг, скажи мне, как?

— Вознесение началось, — быстро заговорил Цадкиил, — как вы совершенно верно сказали Ваше Величество. Всюду расцветает человеческий разум. Новое отделяется от старого. Слабое становится сильнее. Дух сбрасывает оболочку плоти. И это происходит во всех уголках Галактики. Но медленно. Медленнее, чем нам надо. Все достойные вашей воли найдут путь сюда, но его найдет и флот Трупа-Императора. Вас уже атаковали, и нападут вновь. Человечество меняется, да, но недостаточно быстро.

Смех Магнуса утих, и он тяжело опустился на трон подобно источающей презрение горе мускулов.

— Что же ты хочешь мне сказать, Стервятник? Какова твоя цель?

— Девять Таинств, — ответил Цадкиил, отбросив замысловатое вступление, которое уже приготовил.

Магнус засмеялся вновь, но теперь уже безрадостно, и презрительно взмахнул рукой.

— Я нашел способ, — добавил демон, прежде чем Алый Король заговорил. — Это возможно.

Свет вспыхнул между сферами, отчего питающие их ничтожества скорчились и вытянулись. Магнус крепче сжал рукоять глефы и сурово посмотрел на Цадкиила. Такой взгляд мог бы расщепить смертного на части, но демон безмолвно вынес его.

— Думаешь, есть ритуал, ведомый тебе, но неизвестный мне? Или что я не думал о Таинствах? Это алчная церемония, Стервятник. Еще более голодная, чем ты. Для каждой трети ритуала потребуется психический резонанс чего-то… — Он пожал плечами и кивнул на рехати. — Чего-то большего, чем я могу дать.

— Я нашел Трехгранную Душу, — ответил Цадкиил, веря, что теперь-то он убедил Магнуса выслушать его. — Среди сынов вашего мертвого брата, Сангвиния. В их крепости-монастыре. Воин-мудрец, чья связь с Великим Океаном сильнее, чем у любого, о ком я слышал. После смерти он был воссоздан неведомой силой, а теперь пережил новое рождение, благодаря мучительной заботе жрецов Марса приняв иную форму. Он обрел уникальную тройную душу. В каждой ее части есть осколки самого Сангвиния, его отзвуки.

— Все сыны Сангвиния несут в себе эхо его проклятия.

— Но он иной. В нем не просто изъян геносемени капитула — в нем воплотилась та же тень, что была и в Сангвинии. Он был рожден трижды, и третье рождение сделало его беспрецедентно сильным, беспрецедентно подходящим для Девяти Таинств. Я разработал способ разделить его на части, дать ему нужный нам стимул.

— Ты говоришь о магистре ордена? О Данте? — спросил Магнус, внимательно глядя на Цадкиила.

— Нет. О библиарии. Об их старшем библиарии Мефистоне.

— И тебе потребуется сила девяти талисманов, чтобы разделить его на три части? Девяти средоточий геомантической энергии, обладающих великой значимостью и мощью? — В голосе Магнуса раздались пугающие нотки угрозы. — Мест, необходимых для исполнения моих замыслов. Центров, которые могут быть уничтожены, если твой ритуал провалится.

— Все пройдет как должно. Я веками следовал за Мефистоном, готовя его к этому мгновению. Каждое совершенное им деяние было задумано мной. Он — моя марионетка, и даже его подчиненные — инструменты моей воли, а их предсказания — лишь отзвуки моих замыслов.

Магнус умолк, не отводя взгляда от Цадкиила.

Демон решил, что сказал достаточно и циклоп заинтригован.

Алый Король обдумал его слова, а затем повернулся к рехати:

— Отправьте Стервятника обратно на Сорциариус. Найдите самую глубокую яму в Тизке и заприте его там, используя самые мощные обряды связывания. Странствия свели его с ума. Он может навредить нам. — Цадкиил хотел было возразить, но Магнус заставил его умолкнуть одной мыслью. — Не благодари меня за милосердие, ибо пощадил я твою жизнь не просто так. — Теперь его голос подобрел. — Думаешь, я забыл тебя? Нет. Я помню, как ты поступил, когда на этот мир обрушились Волки, как остался со мной. Я знаю, что твое временное безумие вызвано лишь желанием услужить.

Магнус поднялся с трона, рассекая своим исполинским телом огни, собравшиеся позади в накидку.

— Грядет возвышение. Вскоре мы всё увидим ясно. Даже ты, Цадкиил.

Демон пытался заговорить, но не мог. Рехати подняли посохи и мечи, подхватив из воздуха клубы колдовского огня, и направили на него. Опаленные рабы завопили от новых мук, и крики их преобразились в прекрасный хор. Из вихря поднялись новые сферы и закружились подле Цадкиила. Сквозь вращающиеся огни демон видел, как исчезает зал вокруг, сменяясь измученной землей, из которой к переливающемуся калейдоскопу неба тянулись исполинские клыки и чудовищные скрученные башни.

Цадкиил завыл: его отправили домой, обратно на Планету Чернокнижников.