Медианн №3, 2020 - [72]

Колдун улегся и задул свечу. Пальцы теребили косточки. Черный мысленно унесся куда-то далеко, гораздо дальше своей лачуги на болоте. Расклады раз за разом становились все туманнее, но все они крутились вокруг девчонки. Некоторые вопросы Черный боялся озвучить, даже мысль о них казалась бредовой. Н-Е-В-О-З-М-О-Ж-Н-О-Й.

Однако он признал — Ксиня очень стойкая жертва, с честью выдержала испытания и не сломалась. Не сошла с ума, не кричала, не хохотала. Два из трех. Но выдержит ли третье? Остался один день, а затем полнолуние.

Труп ребенка портился гораздо быстрее, чем того хотел Черный. Это могло сказаться на его дальнейшей судьбе. Хотя… какая разница? Дело колдуна — оживить мертвеца и получить награду.

* * *

Ксиня стояла около жилища, утопив пальцы ног в мокрую от дождя траву. Влага и сырость были чем-то новым, успокаивающим. Ксиня задрала голову и смотрела на небо. Тяжелые низкие облака несли осеннюю непогоду. По форме они напоминали что-то смутно знакомое. Какое-то заморское животное из далекого прошлого, где крутились разукрашенные люди, силачи и уродцы, а рядом стоял кто-то родной и добрый.

Черный вышел на порог. Он с интересом смотрел, как Ксиня заново пытается познать для себя смутно знакомые вещи. Ритуал не свел ее с ума, но наложил свой уникальный отпечаток. По крайней мере, она не пыталась есть жуков, чтобы понять какие они на вкус, а это уже хорошо.

— Эй, — окликнул старик, — иди-ка, собери грибов.

— Гри-и-бов?

— Грибов. Рядом с тобой, — кивком указал Черный.

Ксиня прошлепала по траве и подняла поганку.

— Другие, вон те.

Она воткнула поганку в землю, но гриб тут же согнулся и упал на землю. Ксиня подняла его и на этот раз воткнула сильнее — гриб сломался.

— Он. — она замерла, пытаясь подобрать нужное слово.

— Загублен, — подсказал старик, — сломан, мертв, испорчен.

— Мертв, — она выбрала слово и посмаковала на языке, — да. мертв.

— Ксиня, — прикрикнул Черный, — собери грибы.

Она разжала пальцы, и остатки гриба упали на траву. Спустя час, Ксиня вернулась в дом и притащила несколько подосиновиков, пару красных и один мухомор. Она отряхнула рубашку, подол которой использовала как самодельную корзинку, и села за стол. Черный мешал какое-то варево. Он бросил туда грибы, посыпал солью, положил камешки. Варево булькало и распространяло интересный аромат. Немного напоминало свежесть сырой травы, немного запах грибов, немного что-то еще. Запах понравился Ксине, и она некоторое время не сводила глаз с булькающей массы.

— Твои руки, — бросил Черный, не поворачиваясь, — что на них?

Ксиня посмотрела на пальцы.

— Я сделала мертвым что-то… прыгающее.

— Убила лягушку?

— Да., — она немного помолчала, словно изучая новое слово, — я сжимала ее, пока та не лопнула.

— Зачем? Хотела посмотреть, что внутри?

— Нет, — Ксиня задумалась. — Хотела понять, каково это… быть мертвым.

— Это когда ты не можешь быть собой и делать то, что хочется, — попытался пояснить старик. — Какая разница?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Ты говорил, что убьешь меня. Я перестану быть собой?

— Да.

— А кем я стану?

— Никем, — резко каркнул старик, — трупом, смердящей дохлятиной.

— И я не смогу говорить?

— Ты ничего не сможешь!

Черный доварил массу и выложил ее в миску. Ксиня потянулась руками, но старик тут же стукнул ей по пальцам и протянул деревянную ложку.

— Потихоньку, — буркнул он.

— Ты многих делал мертвыми? — вдруг спросила Ксиня, почти доев свою порцию.

— Порядочно.

— А наоборот? Ты можешь сделать наоборот?

— Могу.

— Ты хочешь сделать мертвой меня и сделать, наоборот, с моим., — она попыталась подобрать слово.

— Да, — не выдержал Черный, — убить тебя и оживить младенца.

— А меня ты потом сможешь. о-жи-вить?

— Нет.

Расспросы утомили старика, он быстро убрал посуду и ушел в дальнюю комнату, оставив Ксиню раздумывать над понятиями жизни и смерти. Ему не хотелось обсуждать эту тему и уж тем более посвящать в нее девчонку. Но вечером, уже готовясь к последнему ритуалу, она вновь начала расспросы.

— А ты мог бы мне показать? — спросила Ксиня, смирно лежа на деревянной скамейке, к которой ее привязывал Черный.

— Что показать?

— Как оживлять?

— Зачем? Ты и так скоро сдохнешь.

— А если бы я не стала мертвой, ты бы научил меня?

— Нет, — зарычал старик и вернулся к столу, где в миске уже колыхалась студенистая жидкость.

— Это тяжело, наверное, — протянула Ксиня глядя в потолок, — оживлять. Наверное, сильно устаешь. А ведь ты совсем один.

Последние слова заставили старика на секунду замереть.

Он вернулся к пленнице и влил ей в рот жидкость. Тут же потолок закачался и стал куда-то уплывать. Ксиня почувствовала падение, которое все не кончалось. Где-то рядом шептались голоса, словно вспышки молний проявлялись забытые образы.

— Иди ко мне, моя милая, — звал приятный добрый голос.

Ксиня, радостно лопоча, переставила крохотную ножку, затем вторую и плюхнулась в объятия мужчины без лица.

— Умничка моя!

В следующую минуту появилась женщина без лица. Она каркала, словно ворона. Ксиня подросла и пошла к ней, но тут же получила оплеуху. На глазах навернулись слезы, очень хотелось вернуться в объятия мужчины. Ксиня мысленно позвала его, и вдали забрезжил тонкий лучик света.