Мед его поцелуев - [92]

Возможно, он наконец признал этот факт. И отошел от нее, медленно, намеренно, ровно настолько, чтобы их разделило расстояние протянутых друг к другу рук.

Эмили боролась с искушением, не разжимая скрещенных рук. Он провел ладонью по волосам и снова сцепил пальцы за головой. Эмили чувствовала, как волнами расходится от него напряжение.

— Послушай меня, Эмили. Ты хочешь верить, что я вижу тебя такой, как ты есть. И я хочу сказать, что это действительно так. Я вижу чудесную женщину в расцвете ее красоты, которая может заполучить любого мужчину Британии одним лишь движением руки. Я вижу упрямую и строптивую интриганку, которая сделает что угодно ради желанной цели. Я вижу ту, чей интеллект и чувство юмора заставляют ее скучать в обществе — здесь нет для тебя достойного вызова.

Его слова были странной смесью комплиментов и почти оскорблений. Она открыла рот, не зная, принять ли его восхищение или начать возражать.

Но он поднял руку.

— Я вижу женщину, которая всегда помогает своим друзьям, пусть даже ее планы не всегда удаются полностью. Я вижу женщину, чьи страсти так велики, что она выпускает их на бумагу, чтобы сдержать себя. Я вижу автора, чей талант растет с каждой книгой, чье искусство завоевало ей место в одних кругах, закрыв дверь других, и которую любят за этот талант.

Она прислонилась спиной к стене, чтобы удержать равновесие. Но ее муж все еще не закончил.

— Я вижу единственную женщину, которую мог бы взять в жены, единственную, кого я смог полюбить. Ту женщину, ради которой я буду счастлив потерять все. Ту женщину, что способна уничтожить меня, если решит от меня уйти.

Он наконец шагнул вперед, проситель и завоеватель, король, в незнакомом ему покаянии. Растрепанный, в грязной одежде, он выглядел так, словно прошел через ад, чтобы вернуться в ее объятия.

Остановившись в нескольких дюймах от нее, он нежно взял ее ладони в свои. Эмили затаила дыхание.

И тогда он опустился на колени.

— Я не просил тебя выйти за меня, Эмили. Но я умоляю тебя остаться со мной. И я готов поклясться, что бы ни случилось, сколько бы книг ты ни написала, сколько бы дуэлей мне ни пришлось пройти из-за них, моя любовь к тебе лишь окрепнет.

Последние слова стали ее гибелью. Это были не просто нежные слова, которые он подобрал, — он действительно говорил то, что чувствовал, так искренне и пламенно, что чувства отражались на его лице, словно божественные письмена. В его глазах не было ничего, кроме любви, истекающей кровью в надежде, что Эмили ее примет.

Она подняла его на ноги.

— Ты самый безумный, самый требовательный мужчина из всех, с кем я когда-то была знакома. Но я никогда не смеялась столько, сколько смеялась с тобой, никогда не чувствовал и не понимала, чего мне так не хватает, пока я не встретилась с тобой. И я никогда не была так несчастна, как в дни, когда мне казалось, что мое прошлое заставило тебя уйти навсегда.

Она переплела с ним пальцы.

— Я люблю тебя, Малкольм МакКейб. Неважно, кто ты, неважно, чем ты хочешь заняться.

Его глаза засияли от чистого счастья. И он поцеловал ее, покорив ее губы с нежным голодом. Тот миг, когда они узнали сердца друг друга, стоил любого возможного скандала. И ее воспоминания об этом будут гореть в сердце, как маленький очаг, согревая ее в те дни, когда ей потребуется тепло. Это пламя переживет все, что может впоследствии с ними случиться.

Когда Алекс опять постучал в дверь, она застонала.

— Давай притворимся мертвыми, пусть нас оставят в покое, — пробормотала она в губы Малкольма.

Он погладил ее по щеке и снова поцеловал.

Алекс застучал настойчивее.

— Вот ведь чертовски настойчивый тип, — сказал Малкольм.

Эмили рассмеялась.

— Семейная черта Стонтонов, полагаю.

— Если именно она подарила мне второй шанс с тобой, я, похоже, должен быть ей благодарен.

Она погладила его по плечам, по мускулистой груди, сомкнула руки на его талии.

— Кажется, мы должны выйти.

— Нет. — Он погладил округлости ее бедер. — Ты права. Давай притворимся мертвыми. И сможем вернуться в Шотландию, избавиться от этого общества.

Алекс подергал ручку.

— Уходи, Алекс! — крикнула она через дверь.

И услышала смех Элли, но Алекс стучать перестал.

Эмили прижалась лбом к груди Малкольма. Она была там, где и хотела быть. Шотландия, Лондон, крошечная вечеринка или великолепный бал — в его объятиях все это не имело значения.

Он скользнул поцелуем по ее волосам.

— Я всерьез, дорогая. Давай вернемся в Шотландию.

Она запрокинула голову, чтобы увидеть его глаза.

— Но разве тебе не нужно быть здесь, в парламенте? Я не против остаться.

— Мы вернемся. В парламенте есть чем заняться, хотя бы голосуя против каждого предложения Кэсселя.

Она рассмеялась, увидев его улыбку.

— Лучше снова сломать ему нос.

— Только скажи, я готов ломать ему нос хоть каждую неделю.

Это был человек, за которого она вышла замуж, — колдун из библиотеки вернулся.

И свет в его глазах обещал, что он никогда больше не станет от нее прятаться.

— Не стоит возвращаться в Шотландию только ради меня, — сказала она.

Он поцеловал ее, медленно и глубоко. А когда отстранился, ему не хватало дыхания.

— Я предпочту прожить свою жизнь, спасая тебя, а не горы.