Мед багульника - [41]

— Мы умерли?

— Нет. То есть, я не могу сказать точно. Вы как сюда попали?

Она стала вспоминать. Но теперь даже минувший день казался нереальным.

— Я ушла в костюмерную… Так устала…  аж слезы текли…  И стало холодно. Так холодно! Я открыла глаза и поняла, что лежу в снегу.

— Ясно, — сказал он и накрыл рукой ее руку, — Может быть, для кого-то вы и умерли. Может, вы и не вернетесь назад. Но не исключено, что возвратитесь…

— Кто же это решает? А вы — вернетесь? Что случилось с вами?

— Мне — некуда возвращаться. Мой мир погиб, я уверен в этом.

— Да что же здесь такое?

— Успокойтесь, вы пришли туда, куда должны были прийти. Сегодня вечером мы с вами спустимся в город.

— Да расскажете вы мне или нет?

— Если бы я сам мог это понять…  Наша ли это земля, или что-то иное…  Вот лес, за ним — озеро, а если идти по тропинке — будет крутой спуск в низину.

Там лежит город. В нем живет немного людей, но каждому из них вы можете верить. По тем или иным причинам, они не нашли своего места в том времени, в котором жили. Они приходят сюда измученными. Многие из них «положили жизнь за други своя».

Здесь они отдыхают. И видят, что не одиноки.

— А потом…

— А потом звезды на небе потихоньку сходятся в Крест. В течение нескольких дней появляется новое созвездие. В миг. Когда это окончательно совершается, по небу проходит что-то вроде северного сияния. Такой серебряный всплеск. И город пустеет. Те кто здесь жил — уходят туда, где они подлинно нужны. А на их место начинают стекаться новые люди.

— Но почему вы знаете это?

— Я оставлен здесь навсегда — наверное, затем, чтобы объяснять все тем, кто вновь придет, чтобы встречать их. Я просто все это знаю.

— А если я не хочу уходить отсюда? Мне можно тоже остаться здесь?

— Здесь? — он повел рукой вокруг, подразумевая свой дом, а потом махнул в сторону окна — Или там?

— Не знаю…  Но не возвращаться.

— Это решаем не мы. Я нынче отведу вас в город, и знаю, где вам понравится жить.

— А сейчас?

— Сейчас? — он вдруг улыбнулся широко, как мальчишка, которому есть, чем гордиться — Пойдемте смотреть.

* * *

Она накинула куртку, и осторожно ступила за порог. Роман уже ждал ее. А ей хотелось взять его за руку, чтобы решиться наступить на этот снег. Сегодня, когда она не была так замучена и не плавала между небытием и реальностью, она пригляделась к окружающему миру и ахнула.

Казалось, она никогда не видела такого снега. Каждый кристалл мягко горел и переливался на солнце особенным чистым светом. Каждая ель была воплощением зимней сказки — хоть картину рисуй, да попробуй нарисовать такое.

Меж сосен вилась утоптанная тропинка — шириной в человеческий шаг. Роман кивнул, предлагая следовать за собой, и пошел первым.

Минут через десять они спустились к озеру. Вот тут она онемела. Столь дивной картины представить было нельзя. Зеркальная поверхность озера — серебро и хрусталь, и в ней — отражение неба, розовых облаков… Высокие, скалистые горы, кое-где покрытые снегом — как оправа драгоценного камня.

Здесь не могло быть музыки, но она услышала ее — вода всегда была связана для нее с музыкой. Переливы, напевы старинного испанского романса. Она заплакала. В этот момент душа ее открылась. Будто нашла силы вновь любить, верить — и жить.

— Я тоже плакал, когда пришел сюда, — тихо сказал он. — Значит, вы чувствуете красоту так же, как и я.

Они долго сидели у кромки озера на старой деревянной скамье, полузанесенной снегом.

Вечер уже накрыл все вокруг синевой, когда они подошли к краю горы, полого спускавшемуся вниз.

— Помните, как в детстве катались на санях? Как вы любили — самой править, или?…  — спросил Роман.

— Нет-нет, быть за чьей-то спиной.

— Садитесь, — он вынес откуда-то из-под ели, и опустил на снег небольшие легкие санки.

Она обняла его полушубок. Спуск был долгим, долгим… Сани остановились на окраине улочки. Узкой — казалось, два человека тут не разминутся. Каменные дома, темные окна. Жил ли здесь кто-то? Несколько минут Ира с Романом шли друг за другом, а потом свернули на другую улицу, просторнее. Здесь окна домов ярко светились.

Они подошли к одной из дверей, и Роман дернул за шнурок колокольчика.

Им открыл высокий человек. Молодой старик. Голова его была седой, но глаза — пристальные, внимательные, очень живые.

— Я знал, что ты сегодня кого-то приведешь, — сказал он Роману.

Такая ласка была в его голосе, что Ире стало тепло и без очага.

* * *

Тут и нашла она дом.

Она могла часами сидеть у ног Арсения Михайловича. Перед камином лежал мягкий полушубок. Ира сидела, щурилась, смотрела на огонь. Арсений Михайлович опускал руку от работы — гладил ее волосы. Она жмурилась и готова была мурлыкать как кошка. Во всяком случае, душа мурлыкала.

Неожиданно начинался между ними разговор. Он вспоминал прошлое. Блеск выступлений и забавные случаи, которых так много накопилось за жизнь. Человеческими качествами он наделял лошадей. И будто сам становился конем, рассказывая, как страшно прыгать сквозь пламя. И блеск кинжалов в его руках, и мелькание факелов, когда он жонглировал ими — все это видела она в его рассказах.

От обид, которые творили люди — отмахивался.