Мечты, ставшие явью - [112]
А потом был чистый ужас падения. На несколько секунд Света ощутила себя в шкуре тех несчастных, падающих на дорогу под копыта преследователей, прекрасно понимая, что уже никто и ничто не сможет им помочь. Но оказалось, что иметь в родственниках жрицу – это значит не просто вытянуть у судьбы счастливый билет. Это значит на всю жизнь получить практически полную гарантию неприкосновенности от чего бы то ни было, в том числе и от самых страшных своих кошмаров.
Снеара не дала ей упасть на дорогу, что для Светы означало бы верную и далеко не безболезненную смерть. Девушке понадобилось несколько мгновений на то, чтобы осознать, что сестра спрыгнула с загнанного тьшера и теперь бежит с ней на руках... Бежит, каким-то чудом умудряясь не отставать от всадников, мчащихся к городу на пределе сил несчастных животных, заменяющих в этом безумном мире транспорт.
Ворота Тошима появились перед ней как по волшебству. Хотя Светлана и не верила в магию, но ничем иным она не могла объяснить ту внезапность, с какой на нее надвинулись толстые каменные стены, в которых был виден единственный неширокий проход. Девушка с трудом удержалась на ногах, когда сестра поставила ее на землю после того, как они наконец ворвались в город, и в очередной раз лишь запредельным усилием воли удержалась, чтобы не расплакаться от собственной беспомощности и никчемности.
Снеара, оказавшись за надежными городскими стенами, упала на колени и, с трудом переводя дыхание, смотрела в одну точку перед собой, а сестра ничем не могла ей помочь. Хуже того, Света даже не представляла, как можно помочь в такой ситуации. Ее учили множеству вещей, как казалось в прошлом, очень полезных и нужных для выживания в окружающем ее непредсказуемом враждебном мире. Однако как только она столкнулась с действительно критической ситуацией, внезапно выяснилось, что все, чему ее учили, не может помочь элементарно облегчить состояние дорогого ей человека, с трудом переводящего дыхание, стоя на коленях в дорожной пыли.
Девушка не могла поверить, что все это происходит с ней. Снеара снова была ранена, а она могла лишь беспомощно пролепетать о том, что в плече сестры стрела, и едва не упала в обморок, когда услышала усталое и равнодушное требование вытащить ее. Света растерянно смотрела на жрицу, с ужасом представляя себе, что вот сейчас ей придется подойти и потянуть за скользкое от крови древко, а Снеара стиснет зубы и будет молчать, несмотря на боль, чтобы не испугать свою хрупкую, беспомощную сестренку, до истерики боящуюся всего, что связано вот с таким откровенным насилием. Поэтому, когда к ней внезапно пришла помощь в лице начальника местного гарнизона, Света была совершенно счастлива. Она как завороженная наблюдала за уверенными, сноровистыми движениями мужчины, за несколько секунд умудрившегося вытащить обе стрелы, и не могла избавиться от мысли, что, если бы все-таки ей пришлось взяться за эту операцию, результат оказался бы плачевным, а может быть, и еще хуже.
Светлана не прислушивалась к отрывистому, жесткому разговору сестры с человеком, который помог жрице избавиться от инородных предметов в теле, ее больше интересовало другое – поразительная живучесть Снеары и ее феноменальная способность восстанавливаться. Еще пару мгновений назад девушка могла бы поклясться, что ее сестра на грани смерти от усталости и ран, а теперь перед ней собранный, суровый боец, глядя на которого и не скажешь, что совсем недавно он был измотан до предела. Света тряхнула головой, отгоняя совсем ненужные сейчас мысли, и попыталась сосредоточиться на том, о чем говорила ее сестра, но так и не смогла понять, зачем в критической ситуации, когда все силы следует бросить на защиту города от агрессора, Снеаре вдруг понадобилось посетить храм. Что за внезапная набожность?!
Но долго раздумывать над странностями родственницы ей не дали, подхватили, посадили в седло и куда-то помчались галопом. Потом было очередное здание, больше всего напоминающее средневековую крепость какого-нибудь не особо мирного барона, странный говорливый человек, который тащил их с сестрой куда-то в глубь подземелий, непрестанно рассказывая о магии, своих способностях по ее использованию и о какой-то спальне. Свете внезапно захотелось расхохотаться в голос от нелепости всего происходящего. Неужели кому-то может понадобиться спальня в такое время?!! Оказалось, что может.
Девушка не успела по-настоящему испугаться, когда Снеара внезапно исчезла, а она сама очутилась наедине с их невменяемым проводником где-то в подвалах. Жрица вернулась так же внезапно, как и пропала, но уже в сопровождении Лары, вручившей ей зачем-то горсть драгоценных камней и просто растворившейся в воздухе. А потом началась настоящая мистика – огромная плита отодвинулась сама по себе, когда ее сестра к ней прикоснулась, и открылся вход в огромный зал, где все пространство занимали каменные саркофаги.
Глядя на громадное полутемное помещение, слабо освещаемое магическими светильниками, в глубине которого терялись шеренги сооружений, больше всего напоминающих старинные гробы из всевозможных пород камня, обязательно присутствующие в любом уважающем себя фильме ужасов и по сценарию служащие пристанищем всевозможным кошмарным созданиям, Света почувствовала, что сходит с ума.
Каждый человек мечтает попасть в сказку, где обычно добро побеждает зло, а герою всегда воздаётся по заслугам. Но иногда стоит быть осторожнее в своих желаниях, потому что они имеют дурную привычку исполняться… а сказка, в которую так хотелось попасть, вполне может оказаться злой. И тогда цена победы добра над злом будет непомерно высока, а воздаяние герою за совершённый им подвиг превратится в его самый страшный кошмар.
В обычном городском парке можно встретить тех, кто перевернут ваши представления о мире втянут в конфликт настолько древний, что даже сами его участники забыли с чего все началось, а потом окажется, что пора спасать человечество и не потому что уж так хочется стать героем, просто в противном случае жить станет совсем не так интересно, а к приключениям вы уже успели привыкнуть.
Если вас создали — ничего страшного, всякое бывает, если вас создали только для того, чтобы убивать, — что ж, случаются вещи и похуже, но если из вас попытались сделать бессловесное оружие — вот это уже чересчур и заслуживает примерного наказания!
Если твоё предназначение – защищать своих близких от любых опасностей, какие только могут возникнуть в этой непредсказуемой Вселенной, если природа и твои создатели постарались и наделили тебя способностями распутывать всевозможные интриги противников, попутно устраняя самих интриганов, – то единственное, чего ты должен опасаться, – это заговор судьбы. Потому что даже если его и удастся вовремя раскрыть, то уничтожить ТАКОГО заговорщика, к сожалению, невозможно, а значит, всегда есть вероятность рецидива.
Как быстро летит время! Казалось бы, вот только что представлял свою новорождённую дочь подданным как наследницу трона и их будущую правительницу, а уже необходимо подыскивать девочке подходящего мужа и соправителя. При этом избыток кандидатов совершенно неожиданно становится самой серьёзной помехой на пути к поставленной цели… ну если, конечно, не считать заговоры, попытки убийства женихов и прочие мелкие трудности, без которых не обходится ни одно важное политическое событие в Империи.
Если твое предназначение — защищать своих близких от любых опасностей, какие только могут возникнуть в этой непредсказуемой Вселенной, если природа и твои создатели постарались и наделили тебя способностями распутывать всевозможные интриги противников, попутно устраняя самих интриганов,— то единственное, чего ты должен опасаться,— это заговор судьбы. Потому что даже если его и удастся вовремя раскрыть, то уничтожить ТАКОГО заговорщика, к сожалению, невозможно, а значит, всегда есть вероятность рецидива.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Их называют Ходящими В Ночи. Кто они? В прошлом все до единого – люди. Но сейчас каждый из них – смерть. Волколаки, кровососы, вурдалаки… Они выманивают жертв из жилищ, чтобы насладиться вкусом их плоти и сделать похожими на себя. Лишь одно мешает обрести чудовищам безграничную власть – Цитадель. Старинная крепость, в которой обучают детей, осененных особым даром – Даром уничтожать Ходящих, упокаивать мертвецов, исцелять раненых. Они – щит, отгораживающий живых от порождений Ночи. И из всех прав им оставлено только одно – право умереть, спасая жизни других.Хотят ли трое юных главных героев взвалить на себя такое ярмо?Нет.Могут ли отказаться?Увы.Но там, где не остается места страху, жалости и сомнениям, есть только один путь – путь к спасению.
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…