— Иди же сюда, девочка моя хорошая, — страстно шептала позабывшая о драконах. — Ты думала, за тобой прискачет прекрасный принц. Но скажи, чем я хуже? Да чего же ты так боишься-то?!! Дракона? Обещаю, девочка, после этой ночи драконы тебе будут не страшны. Ты думаешь, почему меня все зовут Охотницей? Потому что мне всегда охота…
* * *
— Нет! Это плохая сказка! Не так! Все должно быть не так!
Хлесткий удар по лицу.
— А кто обещал тебе хорошую сказку, Сашок? Жри, что дают. Не вдолбили в головенку-то, что жизнь — это далеко не сказка.
— Почему ж тогда все хотят жить в сказке?
— Спроси лучше, почему это никому не удается! Ну, чего встал? Пш-ш-шел прочь, паскуда. Сказки наши ему не нравятся. И запомни, что написано пером не вырубить топором. Эй, все слыхали, сказок Шурику больше не рассказывать.
* * *
Измятые листы бумаги. Ручка со скрипучим пером. Наполовину пустая чернильница. Огарок свечи — танцующий от сквозняка язычок пламени не в силах разогнать полумрак тесного помещения.
Неправильная сказка пока живет. Но есть выход. Надо написать свою, только лучше. Ведь запоминается лишь лучшее, самое яркое, самое необычное, самое интересное. А остальное безвозвратно уходит в Океан Забытых Книг.
Дракона, летящего над снежными шапками гор, он оставит на потом. Если успеет. А сейчас надо срочно написать историю про девственницу, дождавшуюся своего принца. Пусть он приплывет к ней из-за моря. И может быть… А почему бы и нет! Этот корабль зайдет в гавань под алыми парусами.
Сентябрь 2000 г.
