Мечтая о тебе - [89]

– Конечно, но вчера все изменилось. Я хочу удостовериться, что подобное вновь не повторится.

Мара побледнела:

– А ты думаешь, это может случиться вновь?!

– Я уверен в этом.

– Но почему? – спросила Мара, и Натаниэль понял, что должен все рассказать.

«Честность, доверие». Разве это не было унылыми баснями, которыми он кормил ее до сих пор? Натаниэль пошел в угол и взял один из стульев.

– Присядь, я хочу поговорить с тобой.

Мара не села.

Натаниэль обернулся и взглядом показал на стул:

– Садись же!

Мара села. Чейз устроился на одной из корзин у стены и довольно долго сидел в молчании. Затем он поднял взгляд:

– Я тебе не рассказывал, что мы с братом когда-то были партнерами?

Мара в замешательстве нахмурилась:

– Нет, а какое это имеет отношение…

– Когда отец умер, мне исполнилось двадцать, – прервал ее Натаниэль. – По завещанию он оставил мне почти половину акций компании «Чейз тойз».

– Но ты говорил, что отец был о тебе не очень высокого мнения.

– Да, пока я был ребенком. Но отец лишь управлял «Чейз тойз», а владел компанией дед. Когда дед умер, он оставил компанию отцу с условием главным инженером назначить меня. Так что у отца не было выбора. В девятнадцать лет я был вынужден уйти из Кембриджа, чтобы работать в компании «Чейз тойз». – Натаниэль повернул голову и долго смотрел куда-то, вспоминая события прошлого. – Мы стали работать вместе, и постепенно отец проникался ко мне уважением. Вскоре окончил Кембридж и возвратился в компанию Эйдриан. И тут началось!

Долгое время Эйдриан не считал меня серьезной угрозой. Он же был наследником компании. Я не думаю, что, учась в Кембридже, он понимал, что отец относится ко мне серьезно. Но когда Эйдриан вернулся, он увидел, что в его отсутствие отношения изменились. И вот тогда, я думаю, он действительно начал ненавидеть меня. Эйдриан вернулся из Кембриджа весной, а отец умер летом, оставив мне почти половину компании. Так мы стали партнерами. Причем наше партнерство было неудачным с самого начала.

– И что случилось потом?

– Те два года были худшими в моей жизни. Если я принимал решение, то Эйдриан отменял его. Если я придумывал новую игрушку, Эйдриан отказывался ее производить. Он постоянно подрывал мой авторитет, отказывался идти на компромисс. Я не мог ничего сделать. Всю свою жизнь я хотел быть частью компании. Мое желание сбылось, но, по сути, от руководства компанией я был отстранен.

– Именно поэтому ты так настойчиво требовал пятьдесят один процент? – спросила Мара. – Чтобы я не смогла сделать того же, что сделал Эйдриан.

– Да, я хотел иметь полный контроль, потому что в партнерстве с Эйдрианом не имел вообще никакой власти. Все решения принимал он, а я мог лишь стоять в стороне и наблюдать, как под его руководством компания катится в пропасть. Подобного я сносить больше не мог, и Эйдриан предложил мне продать мою долю акций. Я взял деньги и уехал в Америку.

– Я пока не понимаю, какое все это имеет отношение к вандалам, которые разгромили фабрику.

– Позволь закончить, – ответил Чейз. – Сначала я не знал, чем заниматься. Несколько лет путешествовал. Я понимал, что никогда не стану снова частью компании «Чейз тойз».

– И что же ты предпринял?

– Я работал на несколько компаний по производству игрушек, чтобы зарабатывать на жизнь. Со временем я начал разрабатывать собственные идеи. Когда идей оказалось достаточно, чтобы основать собственную компанию, я взял все свои деньги и основал собственную компанию. Через год я обанкротился.

– Ты уже рассказывал, – деликатно напомнила Мара.

– Да, но я не рассказал почему, – вздохнул Натаниэль. – У меня были постоянные проблемы. Поставщики не давали кредитов на материалы. Были постоянные задержки поставок. Отправленные клиентам игрушки исчезали. Я продолжал вкладывать в дело все больше средств, и проблемы разорили меня.

– Понятно, – более напряженно ответила Мара.

– Начинать по новой мне не хотелось. – Натаниэль помолчал и спокойно продолжил: – Вся моя жизнь подсказывала мне, что я неудачник. Наконец я и сам поверил в это. Во всем я обвинял себя.

Мара положила руку на руку Натаниэля. Посмотрев ей в глаза, Чейз увидел в ее взгляде понимание. Он почувствовал, как перед ним забрезжил свет надежды.

– Джеймс сам нашел меня. Он сказал, что хотел бы поговорить о моих идеях. Я лишь посмеялся и сказал ему, чтобы он оставил меня в покое. Но он не оставил. Джеймс сказал мне, что хотел бы выпускать некоторые из моих изобретений, и предложил партнерство. Он поверил в меня, даже когда я сам не верил в себя. Ты понимаешь, что это означало для меня? – Не ожидая ответа, Натаниэль продолжил: – Итак, мы решили стать партнерами. У Джеймса капитала не было, как не было его и у меня. Чтобы достать начальный капитал, я продал большую часть своих патентов – естественно, кроме поезда и тех игрушек, что ты видела у меня в комнате. Затем я приехал в Лондон. Остальное ты знаешь.

Мара хотела что-то сказать, но он сделал нетерпеливый жест, призывая к молчанию. Он хотел рассказать ей все.

– Сначала я не видел связи между событиями. Но когда наши поставщики потребовали немедленной оплаты на месте, я начал прозревать. Слишком много было совпадений. Здесь, в Лондоне, мы столкнулись с абсолютно теми же трудностями, что и я там, в Америке.