Мечтая о тебе - [58]

Мару охватила паника. Она вскочила:

– Но мы не можем…

Натаниэль встал и обошел стол.

– Можем!

– Десять тысяч фунтов, – простонала Мара, закрывая лицо руками. – Десять тысяч.

Чейз остановился около нее.

– Все будет хорошо, – мягко сказал он, отводя ее руки от лица.

Натаниэль положил руки на ее плечи и развернул кресло, чтобы заглянуть в глаза, но она не поднимала головы и казалась настолько потерянной, что ему вдруг захотелось защитить ее. Он хотел пообещать ей, что все пойдет как надо. Хотел, но не мог.

– Я знаю, что вы переживаете, – сказал он, успокаивающе поглаживая ее по плечам. – Но сейчас все или ничего. Мы должны побеспокоиться о том, чтобы поставить комплекты к двадцать седьмому ноября. И самой большой ошибкой, которую мы только можем совершить, будет недооценка предстоящих расходов.

Мара подняла голову.

– Ну почему мы не можем занять пока только три тысячи? – прошептала она. – Если потребуется, мы всегда сможем попросить еще.

– Нет, я не хочу так, – покачал головой Натаниэль. – Сейчас мы на коне. У нас есть новинка, средства производства и, главное, нет долгов. Если появятся проблемы, нам придется просить у банка еще средства. Банк может подвергнуть сомнению нашу платежеспособность и отказать в дополнительном финансировании.

– Вы говорите так, словно ждете неприятностей, – с беспокойством сказала Мара.

– Мара, я знаю, вы любите планировать всевозможные непредвиденные обстоятельства. Но они бывают всегда. И я хочу быть готовым к встрече с ними. Только и всего.

Он улыбнулся Маре, как улыбался всегда, когда хотел успокоить, но она была далека от спокойствия.

– Пожалуйста, не надо, – прошептала она. – Не просите меня подписываться под долгом в десять тысяч фунтов. Я не могу.

Улыбка Натаниэля потухла, в синеве его глаз мелькнул холодный стальной отлив. Губы напряглись, а руки безразлично соскользнули с ее плеч. Мара думала, что он сейчас начнет ее убеждать, но он просто отвернулся. Подойдя к своему столу, он взял предложение и положил его Маре.

– Сейчас я должен идти. Давайте поговорим об этом, когда я вернусь.

Мара кивнула и взяла листок. Она сидела и смотрела ему вслед.

Сняв с крюка пиджак, Чейз прошел к своему столу и захватил с собой коробку, в которой лежал поезд. Уже в дверях он остановился и оглянулся на Мару.

Она на этот раз взгляда не опустила. Не хотела скрывать, что чувствовала. Не сказав ни слова, Натаниэль вышел.

Уже во второй половине дня Мара ушла с фабрики, чтобы взять у миссис О'Брайен молоко для Алджернона. С бутылочкой в руке она возвратилась на фабрику и пошла в свой кабинет вверх по лестнице. Ее окликнул Перси:

– Миссис Эллиот?

Мара подошла к сидевшему за столом Перси. Майкл и Перси сдвинули столы и уже занимались сборкой, хотя перепланировка помещения еще не была окончена.

– Если вы опять будете жаловаться на шум и пыль, то узнаете, какой злой я могу быть, – сказала она. – Боггс все закончит через пару дней.

Перси покачал головой:

– Я не об этом. Один джентльмен ждет вас наверху. Он хотел видеть мистера Чейза, но я сказал, что Чейз отсутствует, и спросил, не желает ли он говорить с вами. Он сказал, что желает, и я проводил его наверх. – И, понизив голое, добавил: – Это сам виконт.

– Что? – спросила Мара, посматривая на лестницу. – Брат Натаниэля?!

Перси кивнул:

– Я знаю, что это наш конкурент. Но мистер Чейз унес с собой коробку, так что я подумал, что могу проводить виконта наверх.

Мара нахмурилась. Она прекрасно запомнила безжалостную решимость, которую видела в глазах Натаниэля, когда он в игрушечном отделе универмага «Хэрродс» говорил о конкуренции со своим братом. Должно быть, виконт отвратительный человек.

Однако, ступив в кабинет, Мара обнаружила, что красота и обаяние являются наследственной чертой Чейзов. Эйдриан Чейз также обладал всем этим в изобилии. Он стоял у ее стола и смотрел в окно. Когда Мара вошла, Эйдриан обернулся.

Его родство с Натаниэлем было очевидно. Он был столь же высок и почти столь же красив. Те же золотистые волосы и очаровательно синие глаза. Но были и отличия. Волосы были аккуратно пострижены, ботинки начищены до блеска. Шелковый шейный платок был завязан элегантным узлом, на котором красовалась булавка с драгоценным камнем. Виконт был одет со всей роскошью состоятельного человека, у которого на службе наверняка состояли камердинер и многие другие.

Мара сделала к нему шаг, чувствуя себя под его пристальным оценивающим взглядом пришпиленной в коллекции бабочкой.

– Лорд Лейленд? – учтиво спросила она.

– А вы, должно быть, миссис Эллиот, – ответил виконт, неторопливо и с явным желанием осматривая ее с головы до ног.

Мара сама посмотрела вниз и вспомнила, что держит бутылочку с молоком. Она подошла к столу и поставила ее.

– Для кота? – с улыбкой полюбопытствовал Эйдриан.

– Мм… да. Секретарь передал мне, что вы хотели видеть своего брата. Но мистер Чейз отсутствует. Боюсь, он не скоро подойдет.

– Если вы не возражаете, я хотел бы его дождаться. Мы не виделись десять лет, так что, уверен, вы поймете меня. Как только я узнал о его возвращении в Англию, мне не терпится возобновить с ним связи.

– Конечно, – жестом пригласила его присесть Мара, совершенно упуская из виду, что у Натаниэля может быть иной взгляд на этот вопрос. – Садитесь, пожалуйста.