Мечтая о тебе - [100]
«Ах эта безопасность!» – раздраженно подумала Мара.
Когда-то она грезила только о ней, но теперь все это казалось невообразимо унылым и скучным. Мара подняла взгляд на адвоката:
– Моя подпись на этих документах требуется?
– Нет. На основании вашего партнерского соглашения Натаниэль имеет право подписывать подобные документы без вашего разрешения. Однако виконт требует, чтобы вы также дали обещание не производить игрушки и не конкурировать с ним.
– Понятно, – пробормотала Мара. – Удобно устроился виконт.
– Да, виконт также потребовал, чтобы Натаниэль дал ему такое же обещание. Натаниэль согласился. – Мистер Финч помолчал и добавил: – Эйдриан также заставил Натаниэля уехать из Англии и никогда не возвращаться.
– Уехать? – прошептала Мара. – Он собирается уезжать?
Адвокат кивнул. Мара опустила взгляд на бумаги и увидела небрежный росчерк Натаниэля на лежащем сверху листе. Дальше Мара смотреть не стала. Ее руки так тряслись, что строчки смешались. Положив документ на стол, она медленно села в кресло. Несколько минут она молчала, не в силах сказать ни слова. Она пыталась понять, что происходит.
Мистер Финч сидел в кресле напротив.
– Все будет в порядке, моя дорогая. И у вас, и у мальчика. Натаниэль позаботился об этом.
Да, Мара прекрасно понимала, что у нее и у Билли проблем не будет. Билли не придется больше ходить голодным и носить рваную одежду. Теперь они выживут, найдут средства к существованию.
Когда-то этого ей было бы достаточно, но пришел Натаниэль и все изменил. Теперь Мара хотела запускать воздушных змеев, танцевать и смеяться. Теперь она хотела семью и детей. Мара хотела, чтобы Натаниэль оставался с ней.
«Неужели вы никогда не желали чего-либо настолько сильно, что готовы были поставить на это все, что имеете?» – вспомнила Мара вопрос, некогда заданный Натаниэлем.
Вначале она без колебаний ответила «нет». Но теперь, задавая этот вопрос самой себе, она отвечала «да». Пришло время сыграть ва-банк. Мара резко встала:
– Где он?
– Я не знаю, – ответил адвокат.
– Он не уехал бы, не попрощавшись, – сказала Мара больше самой себе, надеясь, что так и будет. – Он же должен собрать вещи! – спохватилась она. Подумав минуту-другую, Мара поняла, что надо делать. – Мистер Финч, я на какое-то время выйду. По пути пришлю к вам Майкла. Я хочу, чтобы вы рассказали ему все, что рассказали мне. – Взяв кипу документов, переданных ей адвокатом, она уложила их в свой портфель и уже у дверей сказала: – Прошу вас обоих дождаться Натаниэля и задержать его здесь, пока я не вернусь.
– Что вы собираетесь делать?
Маоа ничего не сказала, зная, что ее ответ встревожил бы мистера Финча.
Ее план был слишком рискованным, это все равно что прыгнуть с утеса. Если ей не повезет, падение будет долгим и мучительным, но это ее не тревожило. Единственное, о чем она могла мечтать, – это чтобы внизу ее ждал Натаниэль.
Эйдриан вернулся в Мейфэр и ждал в своем особняке адвоката от Натаниэля. Гонории он обещал, что проведет с ней вечер в Кенсингтонских садах, однако послал ей записку, отменяющую встречу. Ему хотелось отметить победу над Натаниэлем. Это было намного приятнее, чем праздно гулять с невестой среди роз.
Пока адвокат не подошел, Эйдриан строил планы относительно нового поезда. Это было весьма приятным отвлечением от дел. Но время шло, а адвокат не появлялся. Эйдриан начинал беспокоиться. Почему они так долго готовят бумаги?
Эйдриан походил вдоль книжных полок, но не нашел там ничего, что бы занимало его. Когда часы пробили пять, горничная принесла ему чай. Беспокойство Эйдриана перерастало в раздражение. Почему они так долго готовят простые документы?
Эйдриан так и не притронулся к чаю. Он ходил по комнате, все больше чувствуя неловкость ситуации. Вдруг Натаниэль передумал? Вдруг нашел дурака, который спас его, дав денег? Обдумав эти возможности, он отверг их. Если Натаниэль дал слово, он не нарушит его. Ценой вопроса была безопасность женщины. Нет, теперь Натаниэль определенно не отступит.
Обдумав все, Эйдриан самодовольно устроился на диване. Кексы и китайский чай пока еще не остыли. Но когда он налил чашку, вошел дворецкий и объявил о прибытии миссис Эллиот.
– Госпожа Эллиот? – в небольшом замешательстве повторил Эйдриан.
– Да, милорд.
Эйдриан нетерпеливо поставил чашку на стол. В конце концов, не имело значения, кто принесет бумаги. Важно то, что они прибыли.
– Зовите, – распорядился он и встал с дивана.
– Хорошо, милорд, – ответил дворецкий и вышел, чтобы мгновение спустя возвратиться с миссис Эллиот.
Мара прошла через двойные двери. В руке у нее был поношенный кожаный портфель.
Эйдриан встретил ее пристальный взгляд, не отводя глаз. Все ее очарование, которое было во время первой встречи, исчезло. Теперь глаза миссис Эллиот были холодны. По ее лицу невозможно было понять, о чем она думает и что чувствует. Ему даже показалось, что она что-то замышляет. Вот только что? Пожалуй, это больше всего раздражало Эйдриана.
– Можешь быть свободен, – распорядился он. Отвесив поклон, дворецкий удалился. Эйдриан улыбнулся Маре, подошел поближе:
– Добрый день, миссис Эллиот.
Мара коротко кивнула, но вслух ничего не сказала.
Аннабел Уитон уверена, что замужество не имеет ничего общего с любовью. Любовь для светской дамы просто неприлична, любовь разбивает сердце и выставляет в невыгодном свете.Словом, у Аннабел есть состояние, а у разорившегося графа — титул и фамильное поместье. Они будут идеальной парой!Однако Кристиан дю Кейна, герцог Скарборо, полагает: девушка, готовая похоронить себя в унылом браке по расчету, совершает величайшую ошибку. И когда родные Аннабел предлагают Кристиану за изрядное вознаграждение расстроить ее свадьбу, он без колебаний соглашается.Но первое же свидание меняет для герцога всё…
Американка Линнет Холланд полагала, что насквозь видит всех титулованных английских охотников за богатым приданым, но ведать не ведала, что американец, с которым она хотела связать судьбу, – погрязший в долгах негодяй, умело изображающий влюбленного. Однако отчаянная попытка обаятельного аристократа Джека Федерстона помешать девушке совершить ужасную ошибку приводит к неожиданным результатам – он вовлекает Линнет в скандал, губит ее репутацию и теперь, как истинный джентльмен, должен жениться на «опозоренной» леди.Благими намерениями вымощена дорога в ад? А может, все иначе, и неприятное происшествие, связавшее Линнет и Джека, – лишь начало страстной, нежной и счастливой истории любви?..
Условия фиктивного брака американской наследницы Эди Энн Джуэл и Стюарта, герцога Маргрейва, были просты и ясны: сразу после свадьбы жених отправляется в Африку, прихватив значительное приданое невесты, достаточное для его географических исследований, а она, в свою очередь, наслаждается блеском лондонского света и новым титулом.Однако что-то пошло не так, и пять лет спустя Стюарт возвращается в Англию – и, похоже, окончательно. Совершенно чужие друг другу мужчина и женщина оказываются под одной крышей и вынуждены изображать любящую пару.
К кому обращаются промотавшиеся и проигравшиеся в пух и прах лондонские аристократы, которым как воздух нужны невесты с богатым приданым? Или, наоборот, неотесанные американские наследницы миллионов, мечтающие о титуле и положении в лондонском свете? Конечно, к леди Белинде Федерстон, самой прославленной в Англии великосветской свахе!Казалось бы, ситуация вполне обычная: повеса и мот Николас, маркиз Трабридж, срочно нуждается в женитьбе на денежках, да и в потенциальных невестах недостатка нет. Однако ситуация вскоре принимает катастрофический оборот – Николас, никогда в любовь не веривший, воспылал безумной страстью к самой Белинде, да и она далеко не равнодушна к поистине дьявольскому очарованию маркиза…
Еще недавно юная Пруденс Абернати была скромной портнихой и даже не смела мечтать о любви и семейном счастье… а сегодня она одна из богатейших невест Лондона! И все благодаря завещанию отца, о котором она ничего не знала.По условиям завещания наследница миллионов обязана в течение года вступить в законный брак. И теперь ее осаждают самые знатные женихи Англии.Однако Пруденс уже сделала свой выбор. Она очарована легкомысленным повесой Рисом Де Уинтером, герцогом Сент-Сайресом. Разоренный герцог необыкновенно красив и не имеет себе равных в покорении женских сердец.Но способен ли грешный герцог любить?..
1818 год. Дочь сельского священника Тесс выходит замуж за красивого и богатого аристократа, который оказывается настолько властным и жестоким, что она, пытаясь спасти себя и будущего ребенка от побоев, стреляет в него.Девушка бежит из Англии на юг Франции, где находит приют у художника Александра Дюмона, тоже перенесшего личную трагедию. Молодые люди помогают друг другу освободиться от ужасов прошлого, но на их пути к счастью стоит муж Тесс…
Джоли Маккиббен всегда полагала, что замужество без любви равносильно смерти. Но, когда ей самой пришлось выбирать между жизнью с нелюбимым и вечностью, девушка выбрала жизнь.
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…