Мечтатели - [28]

Крачинская не во всём соглашалась с «новой верой» Петра. Их гость был в это время у Блашко. Он обещал показать мельнику, как следует перестроить мельницу, чтобы вода лучше падала на колесо. Затем они пошли вместе с Хратским на луг, где некогда стоял спорный межевой камень. Оба соседа просили дать им совет, как уберечь луг от весеннего разлива. Хратский был хорошим хозяином; если он видел и слышал что-либо новое, то охотно вводил его у себя. Блашко, напротив, во всём придерживался старины. Простому человеку не удалось бы заставить его решиться ввести в своём хозяйстве что-либо новое, но инженеру он верил. Пётр в это время с нетерпением ожидал возвращения гостя. Мать только что сообщила ему, что их гость намеревается остаться у них ещё на несколько дней. Это известие очень обрадовало Петра, но ему хотелось узнать от него самого, правда ли это. Степан после собрания пошёл в Боровск. Там в лесу на летнее время поселился аптекарь Каримский со своим больным сыном Николаем. Бабушка Степана поступила к ним в услужение, её и пошёл навестить Степан. Кроме того, у него для молодого Каримского было письмо от господина Урсини. Урсини надеялся, что этим Степану предоставится случай поговорить с больным и сказать несколько утешительных слов. В своём письме Степану Урсини кратко описал случай, произошедший с Каримским и его сыном. Несколько лет тому назад аптекарь Каримский развёлся с женой. Последняя, вскоре после этого, вышла замуж за барона Рейнера. Когда баронесса узнала, что её сын от первого брака тяжело заболел в П., она поспешила туда, чтобы – если не повидаться с ним – то, по крайней мере, узнать на месте подробности о его болезни.

Обстоятельства сложились так, что провизор Урсини познакомился с бывшей женой аптекаря, и благодаря ему матери удалось повидать сына до его отъезда в Боровск. Но тут она сама внезапно заболела и теперь больная лежала в квартире бывшей служанки своей матери.

Урсини нашёл нужным уведомить молодого Каримского о болезни матери, а также и о том, что, по всей вероятности, барон Рейнер приедет на днях за больной женой. Сам барон, нежно любивший свою жену, ничего не знал о её путешествии в П. на свидание к больному сыну. Оставив её на короткое время на водах, где она лечилась, барон отлучился на несколько дней по своим делам. Когда баронесса заболела, никто из служащих барона не мог известить барина о болезни жены, так как не знали, куда он уехал.

14. НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ

После долгих обсуждений Блашко и Хратский решили принять советы инженера. Теперь все трое довольные возвращались домой. Перед домом Хратский с благодарной почтительностью простился с инженером. Остаток пути Блашко с инженером шли вдвоём.

– Я бы хотел задать вам один вопрос, – обратился инженер к своему попутчику.

– Спрашивайте, пожалуйста, о чём угодно, барин,

– ответил удивлённый мельник.

– Пётр мне говорил, что он хотел бы просить у вас руки вашей дочери, но он не решается. Он боится

вашего отказа, потому что беден и неизвестного происхождения. Скажите, какой бы ответ вы дали ему?

Блашко нахмурился. Он не хотел допускать и мысли о возможности замужества дочери. Ему самому нужна была Марьюшка для хозяйства. Охотнее он бы выдал её за Мишко, так как это внесло бы небольшие перемены в его семью.

Инженер заметил, как омрачилось лицо Блашко. и при виде этого он сам побледнел.

– Значит, Пётр не ошибся? Вы не отдадите её за него замуж? Но почему? – глядя на Блашко, спросил инженер.

– Скажите, пожалуйста, к чему Марьюшке выходить замуж? Да, правду сказать, я её воспитывал не для Петра. Против него я лично ничего не имею, он за зиму очень исправился. Но в Дубравке есть и много других девушек, кроме Марьюшки. Да и хозяйство его не такое уж и большое, чтобы ему нужна была помощь жены, с многозначительной улыбкой прибавил Блашко.

– Итак, главное препятствие – его бедность? – перебил его инженер.

– Отчасти, пожалуй, и бедность ответил мельник. – Пока я жив, я ничего не могу выделить дочери, а как они будут начинать с пустыми руками?

Марьюшка работать подёнщицей не привыкла, а в наши дни одним ткацким делом не проживёшь.

– Но если бы вы знали, что у Петра есть сбережения, отказали бы вы ему в этом случае?

– Господин инженер, Пётр нашёл в вас хорошего адвоката, – засмеялся Блашко. – Если бы Марьюшка сама пожелала за него выйти замуж и если бы я был уверен, что ей с ним будет хорошо, я со своей стороны тогда не сказал бы «нет».

– Дайте мне вашу руку в знак подтверждения, что вы не отдадите вашу дочь никому, если Пётр ей по сердцу. Я же обещаю достать ему место, которое вполне обеспечит его семью.

Блашко был очень удивлён неожиданным оборотом разговора. Он подал инженеру руку в знак согласия, но в то же время с недоверием подумал: «Взбалмошные, однако, все эти господа! То им вмиг кто-то приглянется, то быстро надоест».

На этом они и расстались. Хотя инженер не просил Блашко молчать о их разговоре, последний решил никому не говорить об этом; он и сам с трудом верил всему услышанному.

Пётр в это время в саду читал книгу. Он был так погружён в чтение, что заметил приближение гостя только тогда, когда тот присел рядом с ним на траву.