Мечтатели - [12]

– отец имеет право наказывать своего сына. Если бы он его слишком жестоко бил, я, конечно, вмешался бы в это дело».

Но вот он услышал слабый стон Степана. «Зайду-ка

я, – говорил сам с собою Блашко, – и спрошу Степана, каково страдать за Христа». Он тихонько открыл дверь амбара. Всю свою жизнь потом Блашко не мог забыть представившегося его глазам зрелища. Степан выглядел ужасно: всё его тело было в кровоподтёках, рубашка была изорвана и залита кровью.

Если бы не руки, привязанные к столбу, тело Степана лежало бы теперь на полу. «Почему ты не вошёл раньше? – – снова заговорила у Блашко совесть. – Этого бы тогда не случилось…»

Степан был без сознания. Подойдя к нему, Блашко поспешил перерезать верёвку, которой Степан был привязан к столбу, и тихонько опустил его на землю. Затем он повернул к свету его бледное, окровавленное лицо. Невыразимое сочувствие наполнило сердце Блашко, и он, почти нежно, прошептал:

– Степанко!..

Степан открыл глаза.

– Дядя, это вы? Бог помог мне остаться Ему верным, несмотря на все страдания… – произнёс он слабым голосом.

Чудная улыбка появилась на его лице. Вдруг его охватила сильная дрожь.

– Пойдём, я помогу тебе встать, Степан. Надо торопиться домой. Возьми меня на ночь к себе, дядюшка, прошептал Степан, пытаясь встать. – Мать может испугаться, и дома будет опять ссора. Бог вознаградит вас за это.

– Да. конечно, ты пойдёшь теперь к нам. Разве я дам тебя снова в обиду отцу?

Блашко помог Степану встать, но не прошли они и двух шагов, как обессиленный Степан вновь потерял сознание.

– Он его убил, и я допустил это! – простонал Блашко.

В эту минуту вся его собственная праведность, которой он всегда так гордился, показалась ему ничтожной и исчезла, как туман перед восходом солнца.

Он всячески старался привести Степана в сознание, но тот не подавал признаков жизни. Ему становилось страшно от сознания, что если Степан умрёт, отчасти в этом виновен будет и он.

В это время к амбару подошёл Пётр. Он пришёл, чтобы вместе со Степаном пойти к Блашко. Да, Степан пришёл в дом Блашко, но как?

Пётр с Блашко отнесли его туда на руках. От Блашко Пётр узнал, что Хратский избил своего сына, потому что тот «мечтатель».

– Ах, дядя! – в негодовании воскликнул Пётр. –

Если бы Степан не научил меня страху Божьему и послушанию Иисусу Христу, я сейчас пошёл бы к Хратскому и отомстил ему за всё или поджёг бы его амбар. Один Бог знает, что я сделал бы ему за его зверскую расправу над Степаном.

Всю дорогу Пётр рыдал, как дитя. Когда они дошли до мельницы, он объяснил всё случившееся испуганной Марьюшке. Все плакали, перевязывая раны Степана.

Больной дышал, следовательно, был жив. Глаза его были закрыты, он был бледен, как покойник. Всё его тело было в кровоподтёках, над виском виднелось тёмное пятно – удар рукояткой бича. Друзья делали для него всё, что могли. Когда Степана уложили, наконец, в постель, все преклонили колени, моля Господа не допустить смерти Степана, зная, что Он силён восстановить силы умирающего. До сих пор они были ещё слабы и неопытны в вере, но теперь их сердца единодушно устремились туда, где обитал их единственный Друг и Заступник, Который понимал их. Сильный озноб снова охватил Степана. Лихорадочный жар туманил его взор, и когда он, наконец, открыл глаза, он не узнал никого. Его мучила жажда, и он всё время просил пить. Склонившись над ним, Блашко услыхал, как он шептал: «Господи, помоги мне терпеливо вынести эту боль! Ты знаешь, как я страдаю и что я страдаю охотно, но мне очень тяжело. Не гневайся на отца: он не знал, что делал. Прости ему всё ради Твоих ран!«

Когда Степан приходил в сознание, он жаловался, но – не людям. Он сильно страдал, но страдал охотно во имя Христа. Теперь Блашко убедился, что у Степана была действительно другая вера, чем у него; праведность его была тоже иная. Он вспомнил о том, как поссорился с

Хратским из-за межевого камня и до сих пор не мог примириться с ним. Степан же, избитый отцом почти до смерти, молился за своего мучителя.

7. СТРАДАНИЕ

Светало. Хратские ещё спали, когда к ним пришёл Блашко, которого они меньше всего ожидали, да ещё в такой ранний час. Поражённая его появлением, Хратская ответила на его краткий привет:

– Милости просим!

– Спасибо. А где хозяин?

– Он ещё спит, вчера поздно возвратился домой. Присядьте!

– Мне некогда. Я пришёл за вами.

– За мной?.. – всё более и более удивлялась Хратская.

– А Степан где?

– Степан?.. Да, наверное, у себя в комнате. Разве

он не был вчера вечером у вас? Если он не в сарае, то,

верно, ещё спит.

– Да, он спит, но где и как? Хорошо же вы заботитесь о вашем сыне! Он чуть не умер ночью, а вы этого

не знаете…

– Как? Степан?.. – в ужасе воскликнула она. –

Вчера вечером он был жив и здоров.

– Это и я знаю. Но ваш муж избил его так, что он, наверное, умер бы, если бы я не забрал его к себе. Да и теперь он всё ещё близок к смерти.

– Ой, ой! – запричитала Хратская. Ветка, слышишь, что рассказывает дядя? – обратилась она к входящей в комнату снохе. – Принеси мне накидку!

Ох, как же это?

Напуганная Ветка принесла ей накидку. Когда Хратская вышла, она села, задумавшись. Отец избил Степана, в этом была и её вина. Но, наверное, всё это не так серьёзно, как говорил Блашко; ведь он сердит на Хратского. Может быть, всё это послужит Степану во благо, и он оставит теперь других в покое. Она начала готовить завтрак, ожидая свекровь. Наконец Хратская вернулась. Глаза её были заплаканы и лицо очень бледно.