Мечтатели - [10]

– А мы, хотя давно знали это, никогда не помышляли о Нём, – задумчиво добавила Марьюшка.

– Ты права, – согласился Степан. – Мы жили так, будто Его страдания вовсе нас не касались. Действительно Иисус Христос может скорбеть о всех нас, как сказано в книге Плач Иеремии: «Взгляните и посмотрите, есть ли болезнь, как моя болезнь, какая постигла меня, какую послал на меня Господь в день пламенного гнева Своего?» Не станем же более забывать Его, будем усерднее служить Ему и слушаться Его; этим мы всё исправим, – стал утешать друзей Мишко.

– Исправить мы ничего не можем, – возразил Степан, – потому что мы не можем вернуть прожитое нами без Бога.

Слова эти поразили Блашко. Он хотел уже войти в комнату и прекратить разговоры, как внезапно Хратский сказал:

– Не странно ли, что Сын Божий мог претерпеть

за нас такие муки, унижения, а человек не в состоянии ничего за Него претерпеть?

– Ах, дедушка, – заметила Марьюшка, глядя на него, – вспомните мучеников, о которых мы вчера читали.

Ну, в былые времена попадались такие, но теперь нет таких людей, которые бы столько вытерпели за веру. Как ты думаешь, Степан?

– Я полагаю, дедушка, что если бы на то была воля Божия, чтобы мне пострадать за Христа, то мой

Отец Небесный дал бы мне на это сил. Ведь мученики были такие же люди, как и мы с тобой. В нужное время Бог давал им силу, чтобы остаться верными до конца. Думаю, что так же поступил бы Он и со мною. Всё зависит лишь от степени нашей любви ко Спасителю. В эту минуту мне кажется, что и я перенёс бы за Него бичевание, как Он его перенёс за меня. Никогда бы я не отрёкся от Него…

Он очень тихо произнёс эти слова, они шли из глубины его души и походили на тихую мечту. Но Блашко услыхал их, и эти слова страшно раздражили его.

– Не гордись, мальчишка! – гневно закричал он.

– Ты ещё никогда ничего не терпел! Апостол Пётр тоже уверял, что пойдёт с Господом на смерть, а что вышло?.. Посмотрим, как ты поступишь, когда придёт настоящая опасность!

Все были поражены неожиданным появлением Блашко. Марьюшка быстро стала накрывать на стол для отца, Мишко вышел встречать брата, а Пётр пошёл за дровами…

Степан узнал от Блашко, что его отец и Андрей рассчитывали быть дома на следующий день. Простившись с присутствующими, он поспешил домой, чтобы сообщить это матери и невестке. Марьюшка пошла проводить его до двери.

Ты не рассердился на отца? – – спросила она Степана.

– Я? Да за что же мне сердиться на него?

– Но ведь ты, конечно, никогда не отрёкся бы!

– Сегодня мне кажется, что даже идя на смерть, я не отрёкся бы. Но твой отец прав, мы только слабые и немощные люди. Мне нужно просить у Бога сил, чтобы в решительную минуту скорее согласиться претерпеть смерть, нежели отречься от Христа. Прощай, Марьюшка, спокойной ночи!

6. РАДИ ХРИСТА

Хратские возвратились на следующий день, в среду. В четверг Хратский пошёл на ярмарку продавать свиней. После ярмарки он зашёл в трактир выпить рюмочку. Там был разный народ: одни были ещё трезвы, другие – навеселе, были также и совсем пьяные. Хратскому сообщили все слухи, ходившие о Степане и его новой вере. К общему говору присоединились и крикливые голоса женщин. Слушая всех, Хратский не проронил ни слова. Выпив рюмку, он встал и сразу же отправился домой.

Дома его встретила невестка. Хратский расспросил её о Степане, и верно ли то. что он ходит к Блашко, где собираются и другие для молитвы.

Радуясь случаю оклеветать зятя, невестка начала рассказывать, что Степан приглашал и её с матерью на собрание к Блашко: наговорила она о нём и много небылиц, надеясь этим возбудить гнев Хратского против сына. Её возмущал увещевательный тон

Степана, которым он им, честным людям, повторял, что необходимо обратиться от греха к Богу, пока ещё не поздно. Бетка добавила, что Степан сейчас находится в амбаре.

На дворе смеркалось. Затухающие лучи вечерней зари освещали погружённого в работу Степана. Он был очень привлекателен, уступая отцу только в росте и силе. Хратский остановился на пороге амбара. Заходящее солнце на минуту озарило его мощную фигуру, горевшее от вина лицо. Хратский был видным мужчиной. Его тёмные усы придавали его выразительному лицу мужество, твёрдость. Никто из сыновей не был похож на него. По сравнению с ним они казались узкоплечими и слабыми.

Помедлив минуту, Хратский вдруг с решимостью захлопнул дверь и вошёл в амбар. Наступивший полумрак заставил Степана оглянуться.

– Ах, это вы, батюшка! – улыбнувшись, сказал он. – А я было уже испугался.

– Испугался? Значит, есть причина меня бояться, несчастный?

Голос Хратского звенел, как холодная сталь под ударами молота. Вино ударило ему в голову.

– Я ничего не сделал, отец, что заставляло бы меня вас бояться, – спокойно ответил Степан.

Скрестив руки, он открыто смотрел на отца, прислонившись к деревянному столбу.

– Ты ничего не сделал?! И ты ещё смеешь отрицать свою вину?.. – кричал отец, посылая страшные проклятия сыну.

– Я, право, не сознаю никакой вины против вас и умоляю не проклинать меня. Мы ведь знаем, что за каждое праздное слово нам придётся дать ответ в день суда.

Молчи! Я не нуждаюсь в твоих проповедях!