Мечта о счастье - [25]

— Да, — натянуто улыбнулась Перл. — Было бы очень любезно с твоей стороны.

— Не заводись, — раздраженно заметил Патрик. — Ну, если ты настаиваешь, плата — поездка в ресторан. Хотя должен сказать, что мне первый раз приходится силой заставлять провести вечер в моем обществе.

— Это шутка? — Перл нахмурилась, и это многое сказало наблюдавшему за девушкой Веберу.

— Нет. Я настаиваю. — Голос был очень холодный и таил опасность.

— Я не могу поехать в ресторан в таком виде, — показала Перл на джинсы и водолазку, которые обычно надевала на работу. — По дороге домой я собиралась купить гамбургеры. Знаешь что? — вдруг сказала она, глядя на раздраженного Вебера. — В качестве платы за машину я приглашаю тебя пообедать в «Макдональдсе», хорошо?

— Ты — меня?.. — Ему явно не хватало слов. Это сразу вернуло ей присутствие духа.

— Да-да, тебя. Это, конечно, меньше, чем ты заплатил за ремонт, но…

— А что, это забавно. — Было очевидно, что Вебер решил любой ценой добиться своего. — А позволительно ли будет поехать туда на моей машине, или нам придется трястись в драндулете?

— Позволительно, — снизошла девушка, весело улыбаясь, чтобы скрыть удивление, что Патрик согласился, хотя ему и пришлось сделать над собой усилие. — По крайней мере, переодеваться уже не нужно.

— Правда, — кивнул Патрик. — Только надо предупредить горничную. Миссис Литтл уже спит — операция забрала у нее больше сил, чем хотелось. Пару лет назад я пытался купить ей квартирку в доме для пенсионеров, но старушка и слушать не захотела.

В его голосе звучала заботливость, и Перл стало понятно, что он говорит с ней о вещах, которые действительно имеют для него значение.

— Ты говорил, что она с вами с тех пор, как вы родились, — осторожно начала девушка. — Она что же, пожертвовала семьей?

— Нет. Ее муж умер до того, как она начала работать у моего отца, а детей не было. Кажется, есть сестра, но они только обмениваются открытками в праздники, насколько мне известно.

— Вот оно что… — задумчиво покачала головой девушка. — Значит, ты — это все, что у нее есть? Я заметила, что у вас особые отношения.

— Да, — коротко ответил ее спутник, пораженный новой точкой зрения.

Они покинули дом и направились к «мерседесу», серебром сиявшему под луной.

— Тебе придется показывать дорогу.

— Конечно, — радостно улыбнулась девушка, вдруг решив провести этот вечер так, чтобы он запомнился, тем более что больше он, наверное, не повторится.

Когда они въехали на большую стоянку, Перл закусила губу, чтобы не рассмеяться, потому что Патрику пришлось поставить машину между побитой малолитражкой и огромным траком. Каких тут только машин не было, но «мерседес» был один и выглядел как король среди нищих.

Перл повела Патрика в ярко освещенное здание, и они попали в атмосферу, насыщенную запахами кукурузы, котлет и жареной картошки.

Вебер остановился на пороге, с независимым выражением рассматривая огромный зал, но Перл поняла, что за внешней невозмутимостью скрывается порядочная доля неуверенности. Он выбит из колеи, подумала девушка с некоторым удивлением. Попав в самое обычное место! Похоже, он раньше никогда не был в заведениях, где можно быстро перекусить.

— Присядем? — показал Патрик на свободный столик, и ее догадка переросла в уверенность.

— Мы сначала пойдем вон туда и сделаем заказ, — показала она на длинную стойку, где несколько людей в униформе лихо справлялись с наплывом посетителей. — Потом возьмем еду и сядем за свободный столик.

— Хорошо, — сверху вниз посмотрел Патрик. Под мягким освещением он выглядел очень красивым. — Веди, я весь твой.

Она не была готова к болезненному удару случайно произнесенного слова. Все могло повернуться не в ее пользу, но, к счастью, спутник пропустил девушку вперед и не видел ее лица. Зов секса, животные инстинкты, яростно напомнила она себе. По большому счету, это все чепуха.

— Да? — Черненькая девушка за стойкой проигнорировала нескольких посетителей и через голову Перл обратилась прямо к Патрику. — Что будем заказывать? — добавила она с улыбкой.

— Музыку заказывает эта мисс, — с улыбкой кивнул мужчина. — Пригласила она.

— Везет! — Мулатка повернулась к Перл. — Что подать?

— Ты собираешься все это съесть? — удивленно поинтересовалась Перл, глядя на спутника, вгрызающегося в первый из гамбургеров, которые она заказала вместе с картошкой и салатами.

— Конечно. Это очень вкусно. — Его ухмылка произвела сбой в дыхании девушки и заставила тревожно зазвучать предупредительный звоночек. — У меня ощущение, что именно этого мне и не хватало всю жизнь.

— Значит, раньше ты не бывал в таких местах?

— Об этом нетрудно догадаться, правда? Мы с сестрой росли в роскоши, но самые обычные вещи… Боюсь, их у нас не было. Мы получили превосходное образование, грех жаловаться, но первый раз я обедал в «Плазе», сидя в высоком детском стуле, — улыбнулся он. — Едва отучив от соски, нас приучали быть воспитанными, не проявлять эмоций и вести себя, как подобает людям, носящим фамилию Вебер. Внешние приличия ставились моими родителями во главу угла.

— А ты? — Перл наблюдала, как Патрик занялся картошкой. — Что важно для тебя?