Меч Ужаса - [8]

Под кроны деревьев забрался крепкий вечерний полумрак. Холодный ручеёк сомнения прокрался в сознание — что если нам не удастся отыскать лагерь, да ещё и ночью придётся возвращаться? Груггевор точно не одобрит такого. Может зря подбил ребят?

Взгляд уцепился за странную кучу справа. Присмотревшись, узнал узоры ткани, что нам дарят эльфы. Мы подошли и с удивлением обнаружили часть вещей, украденных гоблинами.

— Не донесли что-ли? — проговорил Виктор.

— Тут не мало! — отозвался гном-пехотинец, склонившийся к предметам.

— Запомнить бы место, как-нибудь, — сказал я, пытаясь разглядеть в густеющем вечере значимый ориентир.

— Найдём! — заявил Виктор. — Тем же путём можно и завтра, и послезавтра пройти — следы будут.

— Точно, — одобрил я. — Ладно, тогда не будем отвлекаться. Пойдёмте дальше.

Мы начали пересекать полянку и в воздух полетели мерцающие точки насекомых. Щитор, тем временем, вновь взялся говорить:

— Дядя Ворк, можно вопрос?

— Ага.

— Что у тебя с Анной?

Гном застал врасплох. Вспомнил недавнее в бане, что даже кровь к лицу прилила, хорошо, что это не так сильно заметно.

— Ничего пока.

— Ты прости, просто на неё многие засматриваются. И я тоже, — смущённо закончил Щитор.

— Не знал… — отозвался я, подыскивая слова. — Ну, пока не знаю что у нас. Знаешь же их, как насядут со своей любовью.

— Понимаю, дядя Ворк, — звонко и весело отозвался Щитор.

— Вот вернёмся, так и будет понятно. Расскажу потом.

— Если вернёмся, — поправил Виктор.

— Обещал, значит вернусь, — тут же отозвался я, ощущая, как развеиваются недавние сомнения. — И вас выведу, друзья! А то глядишь, Щитор, Кунице надоест со мной нянчится, так к тебе уйдёт.

— Хорошо бы, — отозвался гном. — Она такая хорошенькая.

— Это да. Даже не знаю, чем я ей приглянулся. Думаю, уж лучше с тем нашим братом дело иметь, кому оно надо — отношения эти, а я далёк, весьма далёк.

Щитор глянул удивлённо и говорит:

— Так ты из Исконников что ли?

— Нет, — пояснил я, — пока нет. Видишь ли, раз уж Ор и Лу даровали нам возможность род продолжать, то надо так и делать. Просто мне пока не интересны любовные дела.

Горло прочистил Виктор, беря слово:

— Я Исконник. Мне противны все эти плотские утехи. Как было достойно, когда Ор творил нас собственноручно. Простите, не могу даже думать о другом способе.

— Вот, — показал я рукой Щитору, — Виктор тебе изложил другую позицию. Поэтому я где-то между оказался.

Юный и горячий Щитор уважительно поглядел на соратника и мы сменили тему. Следы различать стало труднее из-за темноты. Начался пологий склон и, судя по всему, мы начали забирать южнее, обходя холм. Пока Щитор рассказывает, как мечтает о походах в дозор, я замечаю ещё один схрон с товарами от эльфов. Оценив разницу в расстоянии между предыдущим, перехватил копьё левой, а с пояса взял арбалет. Рычаг уверенно натянул тетиву. Исхитрившись, я набросил болт, так и оставив оружие в правой руке. Ребята приготовления заметили и тоже взвели свои.

— И всё же, дядя Ворк, что думаешь насчёт телег? — ввернул Щитор.

— Запрягать ли туда животных?

— Не-е-ет, может нам стоит придумать иной вариант?

— Хм-м, — озадачился я, — наверное, можно что-нибудь измыслить, вроде вагонеток, что используем в забоях. Или ещё какую тягу механическую, просто зачем, если обозы к нам приходят раз в полгода?

— Это да-а, — протянул гном. — А если в Мрачные Горы вернёмся и нужно будет наладить обмен между королевствами?

Гномы зацокали, впечатлённые.

— Ты, конечно, замахнулся, — проговорил я. — Если с этого ракурса смотр…

Я не успел договорить — впереди между деревьями метнулась фигура. Не задумываясь, пустил в неё болт. Попытка закричать тут же оборвалась. Гномы дружно начали оглядываться. Пригнулись. Я осторожно пошёл вперёд, прячась за стволы. Вскоре глаза различили тело гоблина с развороченной головой — болт прошёл насквозь. Скривившись, я махнул друзьям.

Мы сели, собравшись на совет. Слово беру я:

— Думаю, их лагерь где-то рядом. Нужно быть осторожнее.

— Нападём сразу, чтобы неожиданно! — горячо, хоть и шёпотом, заявил Щитор.

В едва разгоняемой синевой неба тьме, я обратился слухом к Виктору и тот ожидаемо ответил:

— Нельзя. Их там может быть много.

Гном пехотинец согласно закивал, тут же взявшись поправлять шлем, а оставшийся обозник подобрался ближе, обратив лицо ко мне.

— Давайте так, — говорю я, — подберёмся к лагерю с верхней стороны — там склон, ходить особо не должны. Определимся с решением, когда поймём что у них за лагерь, и сколько там бойцов.

Возражать не стали, и мы взяли левее. Деревья с этой стороны холма растут пореже, взбираться на становящийся круче склон не так трудно. По ходу дела слежу, чтобы отряд не сильно шумел. Ребята иногда ломятся, словно медведи, и моя суть разведчика кривится.

Вскоре мы вышли к пологому оврагу, с бока которого открылся вид на панораму подножия холма. К общему удивлению, заметили впереди множество огоньков, не менее десятка. К основному списку вопросов прошедшего дня, тут же добавилась гроздь новых, и мы двинулись к ближайшему костру, мелькающему между деревьев через овраг.

Проследил, чтобы никто из отряда не покатился, не упал и не чертыхался. Щитор старается и даже помогает — недаром хочет в разведчики. Мы взобрались на склон покрытый лесом, я заметил, что стало больше елей, нежели лиственных деревьев. Группу веду, избегая мест, где много трескучего валежника. Носа коснулся запах дыма, а уши уловили какие-то вскрики. Пригнувшись сбавили темп, а потом и вовсе поползли. К запаху от костра добавился неприятный, слезоточивый, но я во все глаза всматриваюсь между деревьев, всё ближе подползая к шумному лагерю гоблинов, так и мелькающих перед огнём.