Меч Республики - [157]

— Капитан, я смотрю, вы решили сдаться? — советник Энни Гиннес немного нервничал. Ему невыносимо хотелось оказаться как можно дальше от сошедшихся в смертельной схватке монстров.

— Сдаться? Я лишь жду дальнейшего развития событий. Эти птички, — мужчина обвёл рукой сеть голограмм, изображающих облепившие корабль истребители, — явно знают своё дело. Они не подпустят к нам вражескую авиацию. А что до самих кораблей… Как у вас там, в политике, говорят? Враг моего врага — мой друг?

— Мы не знаем планов этих доброжелателей, — скривился политик.

— Зато мы знаем планы наших недоброжелателей. Полагаю, любые другие планы на наш счёт предпочтительней гарантированного уничтожения. Не находите, советник?

Мой корабль вывалился в систему Эйпент, и с ходу принялся сканировать окружающее космическое пространство. Тут же появилась телеметрия. В каких-то нескольких десятках тысяч километров крейсер Ри добивал флотский фрегат. Тот заполошно орал на всех частотах, требуя помощи, но сделать с тяжелобронированным противником ничего не мог. Кровная моей валькирии показала себя с самой лучшей стороны, выйдя из боя с сухим счётом.

— О, Леон! — тут же откликнулась на вызов черноволосая красавица. — Я уже успела соскучиться! Тут столько желающих сделать мне приятное… Это так заводит…

Тут же на корабельный компьютер прилетел пакет с расчетными траекториями движения сторожевых кораблей в системе. По всему выходило, что через сорок минут следует ожидать в гости ещё один фрегат в компании со сторожевыми кораблями внутрисистемного класса.

— Ну, теперь я здесь, и никого к тебе не пущу. Ты только моя, кошка, — хмыкнул в ответ, откровенно разглядывая прелестницу.

— Так, голубки, потом будете флиртовать, — зашевелившаяся на моих коленях Валери выглядела слишком собранной и сосредоточенной, чтобы поддержать игру. — Нужно быстро додавить фрегат и занимать позицию для встречи новых гостей.

— Я могу попробовать поговорить с капитаном фрегата.

— Что это нам даст? — вопрошала валькирия.

— Если они сдадутся, у нас будет козырь для переговоров со сторожевиками.

— Хорошо. Действуй.

Я до последнего сомневался, но капитан гибнущего корабля всё же пересилил себя и принял вызов. Выглядел он неважно. Свежие кровоподтёки на скуле и лбу красноречивей всего говорили, насколько серьёзно досталось его кораблю. Что вообще нужно сделать с противоперегрузочным креслом, чтобы получить ссадину?! Не иначе, капитана швырнуло куда-то вместе с креслом, либо по нему самому прилетел кусок обшивки. Да и в глазах офицера не было и тени уверенности, в них плескалась растерянность.

— Господин капитан второй ступени, вы обвиняетесь в пиратстве и покушении на политическое убийство члена Совета Литании, — сразу взял быка за рога, не давая мужчине опомниться. — Вам предлагается сложить оружие для последующего конвоирования в систему Арса, интересы которой представляет атакованный вами господин советник. Там вы предстанете перед правосудием Литании.

— И это вы мне говорите о правосудии?! — шалея от моей наглости, заявил флотский. — Я офицер при исполнении! А вот кто вы такой, чтобы…

— В Литании меня знают под именем Меч Республики. Я выражаю интересы широких слоёв литанского общества, и в данный момент господин советник находится под моей защитой. Я не допущу политически мотивированного пиратства в отношении оппозиционных правящей клике сил. Если вы лишь выполняли приказ, уверен, это будет учтено судом в качестве смягчающего обстоятельства. Если готовы сложить оружие, готовьтесь к приёму моей десантной партии.

— Где гарантии, что вы просто не захватите корабль?

— Моё слово. Я ещё ни разу «просто» не захватывал корабли. Даже достопамятный лайнер, откуда был извлечён одиозный представитель контрразведки, не был «просто захвачен». Все представители флота, кто проявил здравый смысл, в той акции остались живы. Также можете связаться с господином советником и попросить его гарантий. Я со своей стороны готов их подтвердить.

Капитан думал не долго. Похоже, посоветовался с командой, и сразу принял решение. На корабле же всем было очевидно, что его судьба предрешена, а так у команды появлялся шанс спастись. Правосудие оно такое… даёт шанс. Или его иллюзию. Так что уже через десять минут десантный борт отвалил от корпуса моего корабля и устремился к превращённому в космический мусор боевому аппарату. Я тут же решил развить успех и вызвал на связь советника. Мы несколько секунд разглядывали друг друга. Видимо, парламентарий меня узнал, потому что только головой покачал, демонстрируя всю глубину собственного изумления.

— Вот значит как… — протянул он. — Меньше всего ожидал вас здесь увидеть… Меч Республики.

— Я имею привычку появляться в нужное время в нужном месте. Именно поэтому даже вы, член Совета Литании, знаете моё имя, — хмыкнул в ответ.

— Чего вы хотите?

— Я рассчитывал провести с вами политические переговоры. Для того мои корабли ждали вас в нескольких системах, где ваша яхта могла появиться для дозаправки. Так что считайте это судьбой, господин советник.

— И вы вот так, даже без гарантий, ввязались в бой? С космофлотом?