Меч Республики - [158]

— Ну, допустим, сейчас у меня куда больше гарантий и уверенности, чем было тогда, когда всё это только начиналось… Лучше скажите, готовы ли вы вести переговоры?

— Да. Меня к этому вынуждают обстоятельства.

— В устах политика, который всегда вынужден держать нос по ветру, это звучит странно. Как если бы вы сказали, что вас вынуждают… дышать воздухом.

Энни Гиннес в ответ ухмыльнулся.

— А вы совсем не выглядите тем бандитом, которым вас хотят изобразить наши СМИ. Так что от меня нужно здесь и сейчас?

— Прошу вас поучаствовать в переговорах со сторожевиками. В режиме конференции. Плюс, прошу посадить свою яхту в ангар моего корабля — так я смогу лучше обеспечить вашу безопасность. Сами понимаете, яхта и истребители — не лучший её гарант…

— Хорошо. Дайте моему капитану посадочный коридор. И можете включать связь с флотскими.

Спустя пару минут к голограмме советника над моим коконом добавилась голограмма капитана третьей ступени, командовавшего сводной сторожевой эскадрой. Даже не знаю, чей вид вызвал у него больший шок — меня, сидящего в обнимку с валькирией, или одинокого советника Планетарного образования Литания.

— Господин советник?.. — растерянно пролепетал флотский.

— Да. Я член Совета Литании. Потрудитесь объясниться, почему не подоспели мне на помощь, когда я подвергся атаке продавшихся пиратам флотских?

— Но… Как… Это же боевой фрегат космофлота!

— Господин капитан третьей ступени, сейчас такие времена, что флот и пираты легко меняются местами. Вот возьмите меня. Меня считают бандитом и пиратом, прихвостнем Республики. Тем не менее, именно я выполняю ваши обязанности по защите гражданского населения Литании, в то время как флот… Пиратствует.

— Простите, а вы кто? И чьи это корабли в зоне… боевых действий?

— Моё имя Леон Иванович Познань, но в Литании меня с подачи моих офицеров называют Меч Республики. Это мои корабли. Да, и прошу вас через десять минут заняться эвакуацией команды с поверженного фрегата. Как раз к тому времени мои десантники должны завершить аресты его командного состава, для дальнейшего конвоирования в систему Арса.

— Вы берёте на себя… функции правоохранительной системы Литания?

— Приходится, господин капитан. Кто, если не я и мои офицеры?

— Не волнуйтесь, капитан, — поддержал меня советник. — Я принял приглашение господина Познань, и с этого момента официально вхожу в его экипаж. На правах гостя. В сложившихся обстоятельствах… это единственный способ для меня благополучно добраться до места назначения.

Через полчаса моя эскадра закончила все дела в системе Эйпент и готовилась к прыжку, когда из прыжка вышли новые действующие лица. Два тяжёлых крейсера и фрегат поддержки. По современным меркам — полноценная эскадра. И эти уникумы, увидев в точке выхода неопознанные боевые корабли, начали перестроение в боевые порядки. Я вызвал их командира. Он откликнулся на вызов, вот только мне хватило одного на него взгляда, чтобы понять — разговора не получится.

Холёная рожа, знаки отличия адмирала флота. Целый полновесный адмирал! Да по душу советника! Всё сразу встало на свои места.

— Кто вы такой и что делаете в зоне проведения флотской операции?

— Хотел бы и я у вас спросить то же самое, но и так догадываюсь об ответе…

— Потрудитесь отвечать, когда с вами разговаривает адмирал флота!

— Извините, адмирал, но я не ваш подчинённый, чтобы тянуться и отвечать всякие благоглупости, — устало проговорил в ответ. — Моё имя — Леон Иванович Познань. В настоящий момент я и мои корабли являемся гарантом безопасности господина члена Совета Литании Энни Гиннеса.

Последняя фраза заставила достаточно прямолинейного адмирала вздрогнуть и нахмуриться. Он явно знал, куда летел, вот только увидеть ожидал совсем иное…

— Кстати, адмирал, если вы ищите пиратов и их жертву, то первые — вон, в виде космического мусора, барражируют недалеко от нас, а жертва… Жертва под моей защитой в ангаре моего корабля.

— Я вижу здесь только одного пирата. И этот пират — вы, господин Меч Республики, — процедил адмирал, сверля меня взглядом исподлобья.

— Я так понимаю, вы не собираетесь вести переговоры даже с участием господина советника? Вы ведь сюда не для этого прилетели?

— Вы правы, — хмыкнул адмирал. — Очень удачно получается. Теперь даже ничего придумывать не придётся. Тело советника будет обнаружено в космическом мусоре, оставшемся от вашего корабля.

Адмирал отключился, и почти сразу на связь вышли сторожевики. Капитан третьей ступени выглядел хмурым и озадаченным.

— Меч Республики, я решительно не понимаю, что происходит! Со мной связался адмирал и потребовал участвовать в миссии по освобождению из вашего плена советника Энни Гиннеса. Но ведь мы же вместе с вами общались с советником! Он не выглядел чем-то обиженным, да и не вы на него напали. Это же очевидно!

— Боюсь, капитан, я не могу вам ничем помочь. Вы сами должны сделать выбор. Здесь и сейчас имеет место акт гражданской войны. Я давно выбрал свою сторону, и буду стоять на своём до конца. Я не позволю этому недоноску адмиралу уничтожить оппозиционно настроенного советника, и намерен передать всех участников этой нелицеприятной акции правосудию системы Арса.