Майор Сицкий – друг индейцев - [35]

– Тут граница сотня миль, – Твид махнул рукой вправо. – Нельзя же её всю огородить забором.

– Кстати, мистер Твид, – подала голос Эми. – А что будет дальше?

– Просто Роджер, Амалия, мы же договорились.

– Извините, – смутилась девушка.

– А дальше? А чего вы ждали?

– Не знаю, – смутилась Амалия. – В книгах индейцы всегда живут в густых лесах, прячутся среди деревьев, и каждый шаг по их землям сопряжён с опасностями. Ну там, выглядывают из кустов, потом – «У-лю-лю-лю!» – и в тебя уже летит томагавк.

– Не иначе, как вы ожидали, что сразу за границей и начнутся те самые густые леса? Тогда, мисс, боюсь, я вас разочарую. Уже десять лет назад индейская территория мало отличалась от того же Техаса. Ранчо, фермы. Даже магазины. Индейцы, Амалия, ничуть не менее цивилизованы, чем мы с вами. Только не говорите ничего подобного нашим политикам.

– Почему?

– Да потому что им нужны те самые дикие люди, про которых вы говорите. У-лю-лю и так далее.

– Но зачем? Ведь торговать проще с нормальными людьми.

– Это торговать. Вы знаете, что когда я служил рейнджером, Форт-Ворт находился на границе с индейской территорией? А сейчас нам пришлось сделать почти двадцать миль, чтобы добраться вот до этого знака. Земля, принадлежащая дикарям, всё равно, что ничья. Никто не обвинит вас, если вы объявите её своей. Индейцы это тоже понимают, потому и обустраивают всё на цивилизованный манер. Говорят, у них даже свои банки есть. А газета «Чероки адвокат» выходит аж с сорок четвёртого года.

Он с улыбкой повернулся к друзьям.

– Джентльмены, вам известны такие имена, как Гувисгуви или Левизаванаские?

Все дружно помотали головами, только Амалия нахмурила брови, словно пыталась что-то вспомнить. Но вскоре и она сделала отрицательный жест.

– Тем временем, это достаточно известные политики, вожди племён. Левизаванаские, он же Льюис Даунинг…

– Я слышала про Даунинга, – Эми захлопала в ладоши от возбуждения. – Это какой-то конгрессмен.

– И-и! – торжественным голосом объявил Твид. – Миссис Рэд получает первый приз! Всё верно, юная леди. Это вождь племени чероки, и он конгрессмен. Так что готовьтесь встретить не голозадых дикарей, джентльмены, а вполне цивилизованных граждан Североамериканских Соединённых Штатов.

– Дымом пахнет, – прервал лекцию Злобный. – Оттуда, – он махнул рукой на север.

– Точно, – подключился Африка. – Кажется, кто-то жарит шашлык.

Группа замерла, принюхиваясь, наконец Олег, ни слова не говоря, ударил жеребца коленями и унёсся вперёд. Спутники дружно двинулись за ним. Скакать пришлось недалеко, уже через полмили небо озарялось заревом большого огня, а ещё минуту спустя, выехали на широкую ровную поляну, окружённую невысокими плодовыми деревьями. Ещё несколько часов назад на поляне стоял дом. Саманный, из смешанной с глиной соломы, скорее всего, в один этаж. Сейчас он догорал.

Пламя давно съело соломенную крышу, какие-то конструкции перед домом, двери и окна. Теперь же вся внутренность была заполнена чёрным дымом, сквозь который то и дело пробивались яркие сполохи. Кое-где горели даже стены, видимо, там, где солома торчала сквозь глину. Возле здания стоял Злобный и, кажется, к чему-то принюхивался.

Амалия удивилась. Как тут можно что-то вообще почувствовать, кроме выворачивающего наизнанку тошнотворного запаха горелого человеческого тела? Но друг Джека стоял неподвижно, словно охотничий пёс в стойке. Наконец он рванул к правой стене дома, торопливо поворошил соломенный пепел наполовину сгоревшей палкой, наклонился, и рывком распахнул какой-то обгорелый люк. Амалия замерла.

Сзади торопливо подъехали остальные. Джек, как всегда, вырвался вперёд, спешился, и постарался пробраться ближе к дому. Но тут же закашлялся, прикрыл морду лошади шляпой и отвёл её подальше. Можно было не пытаться войти в горящее здание. Даже стоять рядом было невозможно. Остальные это давно поняли и молча смотрели, как Злобный, ёжась от жара, наклоняется к прикрытому дверью отверстию, силясь рассмотреть что-то внутри.

Вдруг из-под земли, словно в страшной сказке, выскочила абсолютно голая, покрытая чёрной шерстью до самых ног, женская фигура с топором в руке, и, дико завывая, бросилась на Олега. Она издала какой-то совершенно нечеловеческий визг и, держа своё оружие обеими руками, изо всех сил махнула, намереваясь снести Злобному голову. Кулик небрежно отмахнулся палкой, схватил топор за середину топорища, и, без напряжения выдернув его, отбросил в сторону.

Это вызвало новый приступ визга, и Амалия только сейчас разглядела, что женщина вовсе не покрыта шерстью. Она всего лишь, как все индианки, никогда не стриглась, и сейчас всклокоченные, спутанные волосы оплетали туловище, заканчиваясь где-то над коленями. Незнакомка издала очередной крик и бросилась за угол горящего дома. Олег без видимой спешки двинулся за ней. Амалии показалось, что при каждом шаге он порыкивал, как медведь, преследующий добычу. Девушка постояла ещё немного и отъехала назад, туда, где уже собрались остальные спутники.

– Кажется, мы долго будем ждать мистера Злобного, – недовольно проговорил Твид.

– Не думаю, – помотал головой Африка.