Майор Сицкий – друг индейцев - [20]

Примерно через милю ландшафт резко поменялся. Степь будто провалилась в широкий, ярдов пятьсот, овраг, по дну которого тянулась узкая роща лиственных деревьев. Дальше из земли тут и там торчали то ли крупные валуны, то ли крошечные скалы. Горизонт из прямой линии сменился ломаным силуэтом гор.

– Там натоптано, – прогудел Злобный. – Но мегабыков не видно.

– По следам? – махнул головой Джек.

Прошёл здесь явно не бык. Жоре вообще казалось, что они преследуют стадо слонов голов в десять. Характерные следы на земле, поломанный, а кое-где вмятый в грунт кустарник, стволы деревьев безжалостно обломаны. Он поднялся на небольшую возвышенность и приложил к глазам бинокль. И тут же в глаза бросился совершенно лишний в зелёнке флаг. Даже скорее флажок. Весёленький в жёлто-красную диагональную полоску и с пока неразличимыми буквами. А правее…

– Справа стоит паровоз. Дыма нет, не движется. А рядом… да забодай меня комар, если это не цирк!

– О! – Африка приподнялся на стременах. – С Никулиным?

– Ага! – скривился Джек. – И Вицын с Моргуновым там же. Юра, ты дурак? Обычное шапито. Макушка над кронами торчит.

– Значит, Бак Троттер действительно видел слона, – гулко резюмировал Злобный. То-то я гляжу, следы характерные.

– Пацаны, давайте сходим в цирк? – с детской улыбкой попросил Африка. – Я сто лет в цирке не был.

– Джек, – Амалия захлопала в ладоши. – Цирк, это прекрасно. Надо обязательно сводить туда братьев Троттеров. Они же его никогда не видели.

– Африка, – скомандовал Сицкий. – Давай к стаду, доложи диспозицию. Злобный и Эми, ждите здесь, Олег, поглядывай за мной. А я съезжу, посмотрю, всё ли там спокойно.

Под почти вертикальной горной стеной лежала узкоколейка. На ней стоял неподвижный паровоз с одним пассажирским вагоном и тремя платформами. Машина была хороша. Чёрный котел контрастировал с выкрашенными красным подвижными элементами, натёртые до блеска медные детали пускали вокруг солнечные зайчики. Переднюю часть украшал круглый щит с надписью «№ 1 Форт-Ворт Юнион Пасифик ко», а к блестящим перилам, идущим вдоль котла, была прилеплена табличка, сообщающая, что паровоз зовут Кейти Гловер. На фоне этого великолепия очень органично смотрелась торчащая из кабины широкая усатая физиономия в форменной фуражке.

Картина была бы идиллической, если бы рельсы не кончались буквально в метре от паровоза. Жора посмотрел на любопытствующего машиниста и приложил пальцы к шляпе.

– Похоже, вы уже изъездили все дороги Техаса и добрались до самого конца, мистер, – Джек улыбнулся.

– Я бы тоже посмеялся вместе с вами, мистер, – хрипло ответил машинист, – если бы какой-то придурок не спёр целую железную дорогу.

– Рэд, – Джек приподнял шляпу. – Джек Рэд. Можно просто Джек.

– Фредерик Гловер. – машинист отсалютовал открытой ладонью. – Капитан этого севшего на мель фрегата. Можно просто Фред, если вам так удобнее. Уже неделю кукую тут в предгорье. Вы можете себе представить, Джек, чтобы человеку до смерти осточертел цирк? Причём настоящий, со зверями и клоунами. Даже слон есть.

– Такое может быть только, если вас вместе с цирком занесёт на необитаемый остров. Ну, или вы застрянете на железной дороге.

– В самую точку, Джек. В самую точку. Только в этом случае понимаешь, что цирковые звери воняют как доброе стадо, что тигров нужно кормить мясом, а цирковым девочкам каждый день нужна вода и желательно тёплая. И когда всё это кончится, никто не знает.

– Гонец… – начал Джек.

– Мы отправили гонца в первый же день. Вчера он вернулся с ободряющим сообщением, что парни из чёртовой Форт-Ворт Пасифик займутся восстановлением, как только смогут.

– Не очень-то это ободряюще.

– Вот и я о том же.

– Мы ехали на Техасскую ярмарку, – словно из ниоткуда перед Джеком материализовалась женщина средних лет. – И у нас немало конкурентов, не желающих видеть наш шатёр на таком популярном мероприятии. Но Фрэнк только смеётся, когда я озвучиваю…

– Вот! – перед женщиной на землю упали два мёртвых зайца и тетерев.

Джек оглянулся. Сзади стоял немолодой мужчина с ружьём.

– Всё, мисс Фьюри. Большего добыть не удалось. Мы за неделю порядком распугали местное зверьё.

– Но как же, Гисборн? – лицо циркачки вытянулось. – У нас же звери, их нужно кормить.

– А я что могу сделать? И так лазал по горам с самого утра. Не знаю. Варите им кашу.

– Я! Я! Я тебя им сварю, Мэтью Гисборн! Два тигра! Ты понимаешь? Два! Они тебя сожрут в один присест и ещё добавки попросят.

Из-за деревьев показались Злобный и Амалия. Они подъехали и встали возле Джека. Тот поглядел на спутников и широко улыбнулся.

– Мисс Фьюри, если не ошибаюсь, – он тронул циркачку за локоть.

– Ох, простите, джентльмены, – она мгновенно отключилась от прошлого собеседника. – Я забыла представиться. Мирабелла Фьюри. Хозяйка и директор этого недоразумения, которое в лучшие дни называлось «Воздушный цирк Фью-Фьюри».

– Джек Рэд.

– Ой! – Амалия даже подпрыгнула в седле. – Так вы и есть тот самый цирк Фью-Фьюри? А где же ваш воздушный шар?

– Надо же! – Мирабелла мгновенно приняла важный вид. – Ты о нас слышала, девочка?

– Да, мисс Фьюри. Пять лет назад вы приезжали к нам в Хиллтаун и катали всех на воздушном шаре. Тогда мне не удалось, так может…