Мастер артефактов - [87]

В грязных зарослях бороды мелькнула улыбка.

– Милостью Одара да поделись с ближним, – прошептал нищий и подмигнул. – Пойдемте. Отведу вас в более безопасное место.

Шраон помрачнел.

– Думаешь, нам что-то угрожает?

– Это ты мне скажи, – ответил нищий и указал на дверь.

Аннев повернулся и увидел уже знакомого рабовладельца, рядом с которым стоял не кто иной, как Элар Кранак. Таверну быстро заполняли иннистиульцы, в том числе воины, охранявшие Кранака на площади. Кранак шарил глазами вокруг, явно кого-то выискивая в толпе клиентов. Шраон, ругнувшись, повернулся к Анневу.

– Ставлю свой единственный глаз, что он сюда не на кружку эля заглянул, – прошептал кузнец. – Живо, собери остальных, да так, чтобы не привлекать внимания. Выведи их через черный ход.

Аннев кивнул.

– Наш новый друг пойдет с тобой. Встретимся у конюшни. Не разделяться.

С этими словами он поднялся и неспешной походкой направился в дальний конец таверны. Аннев медлил, собираясь с духом.

– Так ты и есть паренек Содара, – сказал бродяга. В голубых глазах появился странный блеск. – Я много о тебе слышал. И только хорошее.

– А ты?..

– Неужто еще не догадался?

Аннев догадался. Вот только до последнего надеялся, что ошибается: не может этот грязный, провонявший нечистотами оборванец быть тем самым… Тут бродяга ухмыльнулся, демонстрируя давно не чищенные зубы, и последняя хрупкая надежда Аннева разбилась вдребезги.

– Ты Рив, – обреченно произнес он. – Верховный жрец дионахов Тобар.

Улыбка нищего стала еще шире, и Аннев увидел, что в верхнем ряду у него не хватает одного зуба.

– Точно.

Глава 24

Элар Кранак молча вскинул толстую руку и ткнул туда, где сидели Цзянь, Фин, Титус и Терин. Иннистиульцы начали окружать стол, подавая друг другу какие-то знаки.

– Надо бежать, – прошептал Аннев. Он повернулся к Риву, но тот даже не шелохнулся. – У тебя, случайно, не найдется пары трюков, чтобы вытащить нас отсюда?

Тут вернулся трактирщик с кружкой, полной воды. Он со злостью толкнул ее в сторону Рива, при этом часть содержимого выплеснулась на стойку. Рив с хитрым видом опустил палец в лужицу.

– Мальчик мой, – произнес верховный жрец, рисуя на поверхности воды какой-то глиф, – у меня в запасе найдется кое-что посерьезнее, чем трюки. Выводи своих, а я позабочусь о том, чтобы вам никто не помешал.

Доверившись его словам – а что еще оставалось? – Аннев бросился к друзьям.

– Пора уносить ноги. Все к заднему входу, быстро.

Титус с Фином тут же вскочили со стульев, следом поднялся Цзянь, а Терин замешкался.

– Да что происходит-то? – проскулил он, сгребая с тарелок остатки еды. – Не говорите мне, что мы уже уходим!

Тут он заметил иннистиульцев, быстро стягивающихся вокруг стола, и замер, не донеся до рта куриную ногу.

– О… Ясно.

– Бежим! – заорал Аннев и, схватив стул, сбил им с ног ближайшего врага.

Фину в голову пришла та же идея, только теперь в иннистиульцев полетели сразу два стула. Титус помчался к черному входу, Цзянь спешил за ним, плотно запахнувшись в мантию и надвинув на лицо капюшон.

– Да подавись ты! – рявкнул Терин на иннистиульца, который попытался его схватить, и со всей мочи врезал ему по лицу куриной ножкой, а следом приложил огромной кружкой из-под эля.

Человек рухнул, и на его месте мгновенно возник следующий, но Терина ему было уже не достать – тот со всех ног кинулся догонять друзей.

– Эти люди – преступники! – загремел на всю таверну голос Элара. – По праву, данному мне королем Ченгом и королем Ленкой, я объявляю их собственностью дома Кранак. Золотой солари тому, кто приведет мне любого из них!

Посетители, которые еще минуту назад вжимались в стены и расступались перед беглецами и их преследователями, чтобы ненароком не попасть под горячую руку, вдруг встрепенулись и, роняя столы и стулья, сами кинулись в погоню. Лодочники, которые проигрались в карты Фину и Цзяню, догнали Фина и бросились на него с кулаками. Фин отшвырнул от себя двоих самых шустрых, но тут подоспели остальные. Почти все они не уступали ему ростом и телосложением, что лишало Фина его обычного преимущества в любой драке. Аннев, подоспевший на помощь, врезал одному лодочнику кулаком в лицо, но в следующее мгновение сам рухнул на пол под тяжестью иннистиульца, напавшего сзади.

Взревев от злости, Аннев выдернул из хватки рабовладельца свою золотую руку, скрытую под перчаткой, вцепился ему в голень и сжал с такой силой, что раскрошил кость. Острые обломки вылезли наружу, проткнув кожу. Человек, издав пронзительный вопль, упал на колени, и Аннев ударил его кулаком по голове. Череп треснул, во все стороны брызнули мозги вперемешку с кровью.

Аннев отругал себя за то, что не рассчитал силы, но времени сожалеть о содеянном не оставалось. Он бросился на одного из мужчин, державших Фина; лодочник попробовал увернуться и всего лишь на секунду ослабил хватку. Но Фину этого хватило. Высвободив руку, он схватил пернач и обрушил его на лодочника. Незадачливый охотник за головами, захлебываясь кровью, снопом свалился на пол. Его товарищ счел более благоразумным отступить в сторону, и Фин достал из-за спины второй пернач.

– Мы будто снова у Янака во дворце, – пропыхтел Фин, ошалело ухмыляясь.