Маска Арибеллы - [51]

Шрифт
Интервал

Что ж, это всё объясняло. Арибелла поняла, почему маска ужалила её во дворце и сегодня ночью в лагуне. Она ощущала присутствие своего предыдущего хозяина. Понимала, что Зио где-то поблизости… Арибелла вздрогнула. Может, маска пыталась вернуться к нему? И хотела сделать это с тех самых пор, как попала в руки Арибеллы? Именно его имя и было написано на подкладке?..

А кому принадлежит маска теперь – ей или Зио? Или она до сих пор не решила, кто настоящий владелец? Может, нужно доказать маске, что Арибелла её достойна? И тогда она сделает выбор?..

– Я отомстил Творцу Масок. – Зио злобно рассмеялся, и Арибелла съёжилась от страха. – Больше я не намерен прятаться. Нынче ночью, с маской Венеции, я навсегда разрушу границу и призову свою призрачную армию.

Зио прижал маску к лицу и завязал чёрные бархатные ленты. Едва он поднял голову к луне, маска начала меняться. Её поверхность стала золотой. Царапины сгладились, а по краям образовалась грива. Нос расширился, а рот растянулся. На лбу появился головной убор из небольших рубинов. Она превратилась в морду льва, точь-в-точь как на рисунке в «Книге тайн». Не оставалось сомнений: это была маска Венеции.

– Приди же, моя армия мертвецов! – Зио вскинул руки.

Жуткое шипение наполнило воздух. Из тёмных углов двора начали появляться белые черепа. Призраки мерцали в свете красной луны. И их были сотни.

30


Ужас объял Арибеллу. Если сейчас она и сумеет вызвать огонь, без маски ей не под силу справиться с таким количеством призраков. Даже самый могущественный из Старших не сумел бы остановить их в одиночку.

– Мои мертвецы! – звучно произнёс Зио. – Вы терпеливо ждали, когда я выполню обещание. И сегодня я это сделаю. Сегодня я разрушу границу между жизнью и смертью, и вы сможете вечно существовать в царстве живых вместе со мной – вашим правителем!

Призраки радостно зашипели.

– А я? Мне ты тоже кое-что обещал, Зио.

Арибелла почти забыла об Урсуле. Телепатка прижалась к полуразрушенной стене и выглядела донельзя испуганной.

– Обещал тебе? – холодно переспросил Зио.

– Т-ты обещал, что я никогда не состарюсь.

– Ах, да. Что ж, твоё желание исполнится. Ты никогда не станешь ни на миг старше, чем сейчас. Призраки!

Призраки устремились вперёд, окружая женщину. Урсула вскрикнула от страха.

– Нет! Ты не можешь! Я ведь помогла тебе!

– Да, – ответил Зио всё тем же холодным и звучным голосом. – Но ты мне больше не нужна.

– Нет!

Урсула завопила от ужаса, когда призраки налетели на неё. Несколько секунд Арибелла видела только мелькание черепов и слышала лишь шипение и крики. Она смотрела, не в силах отвести взгляд, парализованная страхом. Потом призраки расступились. От Урсулы не осталось ничего, кроме нового черепа, неотличимого от прочих – и уж точно не такого красивого, какой Урсуле всегда хотелось быть…

Арибелла загородила собой неподвижного Тео.

– Как мило, – усмехнулся Зио. – Но его уже укусили. Скоро он тоже станет призраком и частью моей славной армии. Какая честь для скромного мальчишки-рыбака из инбеллис.

Арибелла в отчаянии подняла взгляд на Зио. У неё перехватило дыхание. Луна уже выцвела и стала оранжевой, а не багровой. Арибелла старалась вспомнить, сколько времени кровавая луна стояла на небе в ту ночь, когда они плыли на лодке Тео. Час? Два?.. Если Клара сумела заманить Зио в ловушку, заставив его задержаться на острове до тех пор, пока кровавая луна не исчезнет, может, и у неё получится сделать то же самое? Надо отвлечь его, разговорить. Тогда он упустит время, и кровавая луна зайдёт прежде, чем он успеет отправить свою призрачную армию в мир живых. Зио исчезнет вместе с Островом Мёртвых. Вместе с ней и Тео…

При этой мысли Арибелла судорожно сглотнула. Но Клара принесла жертву той давней ночью десять лет назад, и Арибелла должна сделать то же самое. Слишком поздно спасать себя и Тео, но может быть, она сумеет спасти Венецию?..

– Почему ты убил Урсулу? – спросила она. – Тебе наплевать на всех, кроме себя? У тебя нет друзей?

– Друзья – это слабость.

– Неправда! – резко ответила Арибелла. – Мои друзья делают меня сильнее.

Зио рассмеялся резким высоким голосом.

– Ты слишком мягкосердечная. И слабая.

Арибелла пыталась придумать ещё какой-нибудь вопрос, когда краем глаза заметила тень. На сей раз она была уверена, что это не игра воображения. И не призрак.

Кто же здесь?

Она бросила взгляд на верхние этажи двора, но ничего не смогла разглядеть между тёмными арками балконов. Её сердце сжалось. Вот и всё? Это конец?..

Арибелла снова глянула на Тео. Она подвела его. Подвела весь мир. Если бы не она, Зио никогда не вернул бы себе маску. Надо было хранить её в комнате в гостинице. Как могла она быть такой глупой?

На миг её охватило чувство безнадёжности, но Арибелла взяла себя в руки. Нет, она не виновата. Виноват Зио. И если действительно пришло время умирать, она не сдастся без боя.

Арибелла выпрямилась во весь рост и вызывающе посмотрела Зио в глаза. Собрав воедино все свои силы, она почувствовала, как пробуждается её дар. Арибелла сосредоточилась, чувствуя, как волны жара проходят через её тело. Внутри накапливалось тепло. Закололо пальцы, и она выставила руки перед собой.


Рекомендуем почитать
Чёртова ведьма!

Простой фермерский парнишка, поступает в Московскую Академию Магии. Что может пойти не так? Да всё! Вместо нормального факультета, попасть на заштатный и никому ненужный. Получить по лбу в первый же день. Еще и соседи конченные психи! А что будет дальше?! Уж лучше коров доить в навозе по колено!!! Ах да… Еще эта ведьма! Найду — прибью!


Телепат и Воин Песка

Кристина и Саша достигли того возраста, когда умерли. Только в другом времени, в другой цивилизации. Воспоминания возвращаются вместе с давно забытыми способностями. Она — талантливый Телепат, он — отверженный Воин Песка. Их кланы не должны пересекаться. Но общая катастрофа заставляет забыть все рамки. Чтобы не умереть во второй раз, нужно вернуться в затонувший, древний город.


Повесть о Роскошной и Манящей Равнине

Издание продолжает знакомить читателей с литературным наследием Уильяма Морриса. Великий писатель черпал вдохновение в истории Британии и старинном европейском эпосе. «Повесть о Роскошной и Манящей Равнине» и «Лес за Пределами Мира» – блестящие стилизации, напоминающие классические британские и германские саги и лучшие образцы средневекового романа. В то же время уникальные тексты Морриса принято считать первыми крупными сочинениями в жанре фэнтези. Произведения впервые публикуются в блестящем переводе Юрия Соколова.


Тень великого колдуна

Люди слишком много внимания уделяют своему отражению в зеркале, и слишком мало собственной тени. А ведь тень, темное отражение, падающее на окружающий мир от той стороны человека, которая не обращена к свету, может рассказать о своем хозяине куда больше. Больше, чем он сам о себе знает.


Сказка о первой встрече Ивана-царевича и дракона Фывы

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Сидящий на краю (не окончено)

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Тайное озеро

Том и Стелла переехали из шумного солнечного Гонконга в унылый дождливый Лондон. Раньше у них было множество друзей, а в новом доме они никого не знают. От скуки Том решил разгадать секрет соседского пса Гарри. Тот регулярно исчезает на несколько дней и частенько возвращается насквозь промокший, будто купался в озере, хотя вокруг нет ни одного водоема. Том и Стелла устраивают слежку за юрким псом, и Гарри приводит их к норе в земле. Это не просто нора, а колодец – вниз ведет железная лестница. Разумеется, дети спускаются – долго-долго, пока не оказываются… в кустах возле залитого солнечным светом озера! Есть ли этому разумное объяснение? Колодец настолько длинный, что они оказались в Австралии?


Магический портал

Рохан – хорошие манеры и ответственность, Мира – девочка-ураган, но эти двое родились в один день и каждый год празднуют день рождения вместе. И вот настал их 11-й день рождения. Мира, как всегда, устроила неразбериху, и этим воспользовалась королева фей, проникшая на праздник. Она похитила маленькую сестричку Рохана, чтобы превратить в одну из своих придворных! Мира и Рохан отправляются в Иноземье, страну фей, чтобы вернуть малышку домой. Дикие лесные тропки, водные порталы, волшебство и мощная магия… Кто знает, по силам ли ребятам опасные испытания, которые подготовила королева фей?..


Дана Мэллори и дом оживших теней

Каникулы в старинном семейном поместье вместе с престарелой тётушкой – Дана думала, что это будет самое скучное время в её жизни. Но как же она ошибалась! Стоило ей переступить порог Мэллори Мэнор, как она поняла: этот дом похож на декорации фильма ужасов! Здесь творятся странные вещи: повсюду мелькают призрачные тени, по ночам из тёмных коридоров доносятся пугающие голоса, а некоторые двери то появляются, то исчезают… Как это понимать? Что творится в поместье? И почему хозяйка дома, тётя Мэг, пригласила к себе Дану на самом деле? Девочке предстоит открыть много страшных тайн не только о поместье, но и о самой себе…


Девочка, которая не видела снов

Семья Софи живёт в красивом трёхэтажном доме, на первом этаже которого располагается уютный книжный магазинчик. Но мало кто знает, что в подвале этого дома спрятана тайна… Тут находится секретная лавка, где родители Софи продают чужие сны! Однажды в лавку приходит весьма странный посетитель, охотник за кошмарами, и с этого дня жизнь Софи переворачивается с ног на голову. Кто-то подбрасывает ей записку с угрозами, а её родители… неожиданно исчезают! Связан ли с этим их таинственный гость? Софи и не представляет, в какой опасности она оказалась…