Маска Арибеллы - [49]
Возможно, эта та самая гондола, с которой они встретились в лагуне. И это значило, что её хозяин, напавший на Арибеллу, уже здесь. Она нервно глянула на полуразрушенное палаццо на холме. В окне на верхнем этаже горел свет. По спине Арибеллы пробежал холодок. Может, там Зио? И может, он уже нашёл маску Венеции?..
Меж тем куда ей ещё идти, кроме как на этот свет? У Арибеллы не было никакого плана, не было маски, и не было никого, способного прийти на помощь. Она понимала, что едва ли сможет контролировать свою силу и вообще использовать её теперь, когда маска пропала.
Внезапно Арибелла в полной мере – и с ужасом – осознала, как она слаба в сравнении с этим огромным злом, угрожавшим Венеции. В сравнении с этим Зио, сумевшим нарушить все планы Старших. Ей же всего тринадцать лет!..
Но если Арибелла чему-то и научилась в гостинице «На полпути», так это тому, что иногда невозможное возможно.
И она обязана попытаться.
28
Ещё одно облако пронеслось над головой, на миг закрыв алую луну и бросив на остров тёмную тень.
Долго ли ещё будет стоять на небе кровавая луна? И что случится, если Остров Мёртвых исчезнет, когда Арибелла будет на нём? Она тоже исчезнет?..
Арибелла поднималась на холм. Все её инстинкты кричали, приказывая повернуть назад, но она заставила себя их не слушать, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги. С каждым шагом становилось труднее дышать. Во рту пересохло. Это было странное, безмолвное и медленное движение навстречу опасности – будто пугающее затишье, которое наступает перед бурей. Холодная мокрая одежда липла к телу. Арибелла продолжала идти.
Она всё сильнее мёрзла. Пальцы привычно покалывало. Но сможет ли она контролировать силу без маски?
Было уже недалеко. Старые стены палаццо поблёскивали в красном свете луны. К изъеденным ветром камням прилипли остатки сгнившего плюща. Горгульи без лиц и крыльев, стоявшие в ряд на краю крыши, почернели от копоти. Каменные херувимы над входом обвивали виноградные лозы; те словно пытались задушить их, и казалось, каменные рты распахнуты в беззвучных криках.
Деревянная дверь наполовину сгнила, но когда Арибелла толкнула её, петли даже не скрипнули. Кожа покрылась мурашками. Арибелла заколебалась, вглядываясь в темноту. На мгновение показалось, что она не отважится сделать больше ни шага, но всё же Арибелла заставила себя войти.
Она оказалась во внутреннем дворе. Здесь царило запустение. Пахло стоячей водой, земля была усеяна каменными обломками. Множество колонн развалилось – и казалось, что верхние этажи могут рухнуть в любую секунду. Лестница тоже выглядела так, будто готова развалиться на куски. Арибелла затаила дыхание. Напряжение словно висело в воздухе…
Где-то на периферии зрения мелькнула тень. Арибелла резко обернулась. Сердце бешено заколотилось, когда она представила себе призрака… Но никого не было. Тень исчезла.
Что это? Игра воображения?
Нервы натянулись до предела, и менее всего Арибелле требовались сейчас мнимые страхи вдобавок ко всем реальным. Она двинулась через двор, стараясь ступать как можно тише. И вдруг увидела лежащее на земле тело.
Кровь заледенела в жилах, и сердце снова бешено застучало. Она не могла не узнать эти растрёпанные волосы…
Тео!
Оскальзываясь на обломках камня, Арибелла кинулась к нему. Тео не шевелился, а его кожа была холодна как лёд, но он дышал. Арибелла окликнула его по имени. Тео не ответил. Она опустилась перед ним на колени и ахнула. На шее чернела отметина от укуса призрака. И на сей раз не было ни Родольфо, ни «Бальзама четырёх воров», чтобы спасти его.
– Арибелла? – позвал тихий голос.
Он показался знакомым, но в первый миг Арибелла не сообразила, кто это.
А потом поняла…
На неё снизошло облегчение. Арибелла обернулась и увидела у подножия лестницы женскую фигуру. Они спасены! Сеффи успела вовремя добраться до гостиницы.
– Урсула! О, слава богу. Я так рада, что вы здесь. Прошу, помогите! Тео укусили.
– Как ты сюда попала? – Голос Урсулы был резким. – С тобой есть кто-нибудь ещё?
Облегчение исчезло, сменившись недоумением. А потом части головоломки начали вставать на свои места.
– Так это вы… – медленно произнесла Арибелла срывающимся голосом. – Вы помогали Зио. Вы всё время были на его стороне. Вы накормили Нимерию снотворным.
Как она не догадалась раньше? Как не догадались Старшие? Впрочем, Урсула умела читать чужие мысли, а значит, могла манипулировать людьми. Арибелла считала её изнеженной дамой, не интересующейся ничем, кроме собственной внешности. Как же она ошибалась! И как заблуждалась, считая Урсулу доброй!
Она ощутила знакомое шевеление внутри головы и попыталась защитить свои мысли. Безуспешно.
– Итак, ты здесь одна. Это хорошо.
Урсула, казалось, расслабилась.
– Почему вы помогаете ему? – воскликнула Арибелла.
– Потому что он даст мне то, чего я хочу.
– И что же? – резко спросила Арибелла.
– То, чего желают все. Вечную молодость, силу и красоту. Когда Зио станет властелином обоих миров, он сможет подарить мне всё это… Не суди меня строго, – прибавила она. – Ты ещё так юна. И не знаешь, каково это – стареть. Видеть, как уходит твоя сила и меркнет красота.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
«… Огненные стрелы, миновав Барта, все же нашли себе цели.Одна из тетушек – то ли Мани, то ли Хани – вспыхнула ярким пламенем, став перед смертью такой, какой была на самом деле: костлявой старухой с лысой головой. Вспыхнула и рассыпалась серым пеплом. А неподалеку от сгоревшей ведьмы, на стуле с высокой спинкой, дотлевала гора мелких угольков – остатки кузена Дарца…»Рассказ из сборника «Фэнтези-2008».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В месте, в простонародье именуемом «Астрал» есть место, которое называется «Лукоморье», где Ученый Кот рассказывает свои сказки…
Существует тема, на которую писатели говорить не любят. А именно – откуда же все-таки берутся идеи и сюжеты? Обычно либо отбрехиваются, что просто выдумывают все сами, либо начинают кивать о некоем вдохновении, приходящем свыше.Но истина состоит в том, что ни один писатель вообще ничего не пишет сам. Тут работают совсем другие существа. Например, мне часть книг продиктовал жуткий тип в желтой маске, часть намурлыкал котенок с золотой цепочкой на шее, а рассказы, вошедшие в этот сборник, сочинил маленький зеленый гоблин, живущий в моем правом ботинке.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Том и Стелла переехали из шумного солнечного Гонконга в унылый дождливый Лондон. Раньше у них было множество друзей, а в новом доме они никого не знают. От скуки Том решил разгадать секрет соседского пса Гарри. Тот регулярно исчезает на несколько дней и частенько возвращается насквозь промокший, будто купался в озере, хотя вокруг нет ни одного водоема. Том и Стелла устраивают слежку за юрким псом, и Гарри приводит их к норе в земле. Это не просто нора, а колодец – вниз ведет железная лестница. Разумеется, дети спускаются – долго-долго, пока не оказываются… в кустах возле залитого солнечным светом озера! Есть ли этому разумное объяснение? Колодец настолько длинный, что они оказались в Австралии?
Рохан – хорошие манеры и ответственность, Мира – девочка-ураган, но эти двое родились в один день и каждый год празднуют день рождения вместе. И вот настал их 11-й день рождения. Мира, как всегда, устроила неразбериху, и этим воспользовалась королева фей, проникшая на праздник. Она похитила маленькую сестричку Рохана, чтобы превратить в одну из своих придворных! Мира и Рохан отправляются в Иноземье, страну фей, чтобы вернуть малышку домой. Дикие лесные тропки, водные порталы, волшебство и мощная магия… Кто знает, по силам ли ребятам опасные испытания, которые подготовила королева фей?..
Каникулы в старинном семейном поместье вместе с престарелой тётушкой – Дана думала, что это будет самое скучное время в её жизни. Но как же она ошибалась! Стоило ей переступить порог Мэллори Мэнор, как она поняла: этот дом похож на декорации фильма ужасов! Здесь творятся странные вещи: повсюду мелькают призрачные тени, по ночам из тёмных коридоров доносятся пугающие голоса, а некоторые двери то появляются, то исчезают… Как это понимать? Что творится в поместье? И почему хозяйка дома, тётя Мэг, пригласила к себе Дану на самом деле? Девочке предстоит открыть много страшных тайн не только о поместье, но и о самой себе…
Семья Софи живёт в красивом трёхэтажном доме, на первом этаже которого располагается уютный книжный магазинчик. Но мало кто знает, что в подвале этого дома спрятана тайна… Тут находится секретная лавка, где родители Софи продают чужие сны! Однажды в лавку приходит весьма странный посетитель, охотник за кошмарами, и с этого дня жизнь Софи переворачивается с ног на голову. Кто-то подбрасывает ей записку с угрозами, а её родители… неожиданно исчезают! Связан ли с этим их таинственный гость? Софи и не представляет, в какой опасности она оказалась…