Marvel vs DC. Великое противостояние двух вселенных - [19]

„Одним из немногих, кто принял стилистический вызов [„Marvel“], был Арнольд Дрейк, — говорит Пол Капперберг, бывший автор и редактор „DC“, который возродит „Карательный патруль“ („Doom Patrol“) в 1977 году. — Если перечитать „Карательный патруль“ сейчас, то видно, насколько это продуманная книга. В ней динамичный последовательный сюжет и марвеловское взаимодействие персонажей. Арнольд знал, куда дует ветер“.

„Карательный патруль“ родился, когда Мюррей Болтинофф, один из старых редакторов „DC“ с курительной трубкой, решил изменить „Мое величайшее приключение“ („My Greatest Adventure“). Антология, в которой рассказы варьировались от научной фантастики до монстров, была не очень удачной, так что Болтинофф попытался увеличить продажи, добавив в нее модные рассказы о супергероях. Он обратился за идеями к Дрейку.

За одни выходные Дрейк провел со своим приятелем Хани штурм, как назвал это Дрейк, с целью приблизить мир супергероев к реальности, и сказал: „У супергероев тоже бывают проблемы. Без проблем не живут“[33].

Рассказ был о гении, привязанном к инвалидной коляске и известном как Шеф, который собрал группу отбросов для борьбы с преступностью и правонарушениями. Актриса Рита Фарр, летчик-испытатель Ларри Трейнор и гонщик Клифф Стил пережили странные несчастные случаи, в которых обрели суперспособности. Фарр надышалась вулканических газов в африканских джунглях, получила способность сжиматься и растягиваться и псевдоним Эласти-герл. Трейнор (он же Негативмен) подвергся воздействию космической радиации, когда летел на самолете высоко в атмосфере, и внезапно научился проецировать сущность из отрицательной энергии. Стил получил ужасные повреждения в аварии на гоночной трассе, и его мозг превратился в машину, а сам он стал Роботменом.

Как и герои Фантастической четверки „Marvel“, эти персонажи пережили серьезную травму из-за трансформации и не хотели быть супергероями. В первом выпуске они описаны как „жертвы жестокой и невероятной судьбы“.

Они были не похожи на образцовых героев „DC“ с „белоснежной улыбкой“ (по выражению Нила Адамса). Они были дефективными, ненормальными. „Я решил, что ботаникам в этом мире нужен свой супергерой“[34], — говорил Дрейк о Шефе.

„Мое величайшее приключение“ („My Greatest Adventure“) № 80 появилось на прилавках в апреле 1963 года. „Люди Икс“ („X-men“) № 1 вышли в июле, и сходство было, прямо скажем, жутковатым. Шансы на то, что два издателя комиксов независимо друг от друга выпустят новую книгу о команде ненормальных под руководством гения в инвалидном кресле с разницей в несколько недель, были такие же, как шансы на то, что Аквамен купит акции парка развлечений „Морской мир“ („Sea World“). Сходства слишком вопиющие, чтобы быть случайными. По крайней мере, по мнению Дрейка.

После выхода первого выпуска „Людей Икс“ („X-men“) Дрейк пришел к Вайсингеру в офис устроить скандал. А редактор просто отмахнулся, сказав ему: „Не волнуйся ты так! Человек в инвалидной коляске — это не новость. Ниро Вульф не переставал заботиться о своих орхидеях ради того, чтобы раскрыть убийство“[35].

Но у классических литературных детективов вроде Вульфа не было паралича. А у Профессора Икс и Шефа был. Украл ли Стэн Ли идею сюжета „Людей Икс“ („X-men“) у Дрейка?

Если и дальше мутить воду, то проявляется еще одно невероятное сходство. В мартовском выпуске 1964 года Карательный патруль боролся с шайкой неудачников, которые называли себя „Братством зла“ („Brotherhood of Evil“). В том же самом месяце вышли „Люди Икс“ („X-men“) № 4, где Профессор Икс и его мутанты борются с „Братством злых мутантов“ („Brotherhood of Evil Mutants“). Одно совпадение еще ничего. Но два — это уже перебор.

Но в конце концов, возможно, это оно и было — совпадение. Сам процесс создания книг комиксов сводит возможность украсть идею практически к нулю. Редактор „Marvel“ никак не мог прочитать „Мое величайшее приключение“ („My Greatest Adventure“) № 80 в апреле, а затем написать сюжет, отрисовать графику, сверстать и напечатать плагиат к июлю. На это все просто не хватило бы времени. Звучит неправдоподобно, но случившееся можно было приписать совпадению — и Дрейк согласился. По крайней мере, сначала.

Когда в 1984 году у Дрейка спросили, являются ли „Люди Икс“ („X-men“) плагиатом на „Карательный патруль“ („Doom Patrol“), он ответил, что это маловероятно. „Разве что кто-то стоял у меня за спиной, когда я писал сюжет, — сказал он. — „Люди Икс“ („X-men“) вышли почти в то же время, всего лишь немного позже“[36].

Но к концу своей жизни он пересмотрел свое мнение и заявил, что Стэн Ли „умышленно“ украл у него сюжет для „Людей Икс“.

„[Сначала] я считал, что за такой короткий срок нельзя было успеть украсть сюжет и напечатать его. Но тогда я еще не знал, что многие художники „DC“ уже работают на Стэна, — сказал он в 2003 году. — Короче говоря, с того дня, как моя первая рукопись „Карательного патруля“ оказалась на столе у Болтиноффа, в „Marvel“ могла просочиться информация о „команде антисупергероев под руководством гениального ученого в инвалидном кресле“. Так что вопрос о плагиате остается открытым. И если кто-то не выступит с заявлением „Да, однажды я рассказал об этом Стэну“, то он так и не будет закрыт“