Марш Обреченных. Финал - [44]

Рик важно подошел к главарю, Рысь продолжал возмущаться и при этом визжать. Барс понял, что пора уходить в чащу леса.

Сперва растормошили балласт стаи — Недомерка.

Барс, посоветовавшись с Рысем и Риком, пришли к очевидному выводу, что на их территории объявился хоть и не слишком сильный, но зловредный враг, с которым что-то следовало делать, только что? Внутреннее чувство подсказывало, в следующий раз оборотни так просто не сдадутся, не уйдут. Придут сотней, а может и тысячей — задавят их числом? Откуда они взялись гризолоиды не знали, поэтому требовалось досконально все разузнать, но у кого?

Догадка тронула его разум!..

Малек! Лосенок! Где он?

Вожак гризолоидов направил мысленный приказ — в путь!

А еда? — со всех сторон.

Барс злобно ощетинился: такое он не позволит, есть никому!

А как же Недомерок? Он же жрал?

Недомерок — это недоразумение стаи. Ему все можно. Вам нет! Поохотимся на той стороне, в наших лесах.

Ни кто не отважился противоречить, все кроме Недомерка, поняли вожака.

И снова бег. И снова быстрый темп.

Барс взял четкий след — зигзагообразный и еле-еле ощутимый, но четкий.

Лосенок на последнем издыхании!..

Он не почувствовал когда гризолоиды к нему подошли…

Он не смог удивиться. Перепугаться и испустить дух.

Матерый вожак приближался, а остальные — спокойно и алчно наблюдали.

Сначала подранок ощутил запах оборотней, но быстро понял, что ошибся, недоволков рядом не было, в воздухе витал запах их крови и вонь внутренностей, исходящие от Недомерка. Сама суть шокировала лосенка, монстры перед ним играючи разделались с оборотнями! Страх вновь обрушился на плечи бедного животного, он затрепетал, еще хорошо помня, как стая голодных перевертышей разделалась с его мамой и папой, с остальными сородичами табуна. Что же теперь будет с ним?

Он сощурил глазки и ожидал покорно смерти…

"Не бойся, мы тебя не тронем! Кто ты?"

Даже если животное и поняло Барса, то не смогло ответить. Уровень осознания и разума не позволял.

"Недоволки напали на тебя? Где твои родители?" — посылал мысле-речь в голову мальца Барс.

По искаженной страхом мордочке лосенка гризолоид понял: с его семьей произошло что-то ужасное. Картина восприятия расставила недостающие фрагменты — Барс все догадался и сам.

"Откуда взялись эти твари?"

Бегло при этом сообразив — а кто в таком случае они?

Зверек опять не смог ответить на мысле-вопрос.

"Ты покажешь край, откуда они пришли?"

И о чудо! Лосенок замотал согласно головой.

Отлично!

"Рик!"

"Да, Барс?"

"Возьми его на плечи".

"Я жрать хочу!"

Барс, вдруг подумал, что не вытерпел Недомерок, но нет, тот шатался в хвосте стаи, икая и плюясь. Потом увидел грозное выражение на морде Рыся.

"Я знаю, где прячутся вепри, помогу тебе поймать самого большого".

Рысь остывал, в глазах затухал бунт. Отлично!

"Вепрятииииинаа!" — Недомерка вырвало в снег, прямо под лапы.

Во гадость, тьфуууу!..

* * *

Серебряная ложечка тихонько постукивала по фарфоровой стенке чашечки, плавно скользя в пальцах расторопного слуги. Горячий травяной чай был слегка приправлен жасмином и медом, придавая отвару устойчивый аромат весеннего луга. Запах быстренько разлился по опочивальни, взбадривая своей свежестью господина покоев. Еще с раннего утра герцог Альвинский приказал Жаму распахнуть настежь внутренние окна резиденции, игнорируя ворчания лекарей и мага, впустить в комнаты прохладный и морозный зимний ветерок. Жам смолчал и тайно поддержал владыку Мейдрина, вытолкав в спину целителей из канцелярии и с тем же послушанием, предварительно закутав его милость в ватные одеяла. За что Важич остался ему премного благодарным, особенно после череды мрачных событий и известий, свалившихся на седую голову герцога. Гибель офицерского и казарменного состава повергла правителя в шок. Продажность главмейстера Конрада Гаджа оглушила. Катастрофическое состояние Лукаса. Арвин Робс…

Словно снег на голову.

И все за один день!

Под конец, добили морально письма. Одно из храма Хизельмаш, а второе — тайная инструкция гаденышу Гаджу от милой и любимой супруги, Илены Альвинской. С какой такой причины его жена затеяла раздел центральных земель Зоргана — Важич не знал? Но больше всего шокировал тот факт, почему Илена решилась на столь гнусный поступок? Почему подкупила Конрада и поставила на его точность и умелость такие высокие обязательства? Или здесь еще замешаны совсем другие люди? Илену могли тонко подставить. Стравить нас друг с другом? Сплошная мистика! Но следовало разобраться. Притом как можно скорей.

Для таких целей он мог попросить прибыть в резиденцию на тайное совещание господина графа Сермена Коршуна — главу Тайной службы, но уважаемого чиновника не было в Королевстве, его миссия в Молочных Пиках до сих пор не завершилась. И по последним данным Серой Башни, неизвестно когда и закончится? Почему-то Важич достаточно серьезно переживал за судьбу доверенного помощника, не в пример Арвину Робсу и Гаджу, Сермену Альвинский всецело доверял, словно собственному сыну. Так герцог мог довериться только… собственной дочери. Удушливая тяжесть в который раз сдавила грудную клетку герцога Альвинского, лишнее напоминание о неизвестной судьбе дочери, Ирвин, бесследно пропавшей на юге Зоргана и попавшей по нерасторопности храмовников в руки эльфам. На прикрытые от горя глаза набежали слезы, за какой-то месяц Важич постарел на десяток лет, а ведь возвращался в тот злополучный день живым и здоровым. Бодрым и веселым. Долгое и утомительное путешествие в Вельможный лес нисколько его не утомило, он то и дело слышал вкрадчивые возмущения солдат эскорта, истоптавших в седлах задницы и бока, а ему — хоть бы что. Словно и не стукнуло в этом году шестьдесят лет! Так нет же, судьба нашла способ укусить и ударить с жадным азартом в самое больное место: опутала главмейстера Гаджа, заставила пойти наповоду интриганки и вероломной… ведьмы! Превратила в алчного лиходея! Убийцу! Палачом по найму. Кому теперь можно после этого верить?..